Methow Nordic og Skiathlon-sesongen 2023-23 ble avsluttet med nasjonale konkurranser i henholdsvis Alaska og Wyoming.

Ni unge Methow Nordic kvalifiserte seg til å gå på ski under US National Junior Championships nær Fairbanks, Alaska, 13.-16. mars, i et svært konkurransedyktig felt av idrettsutøvere fra hele landet. Marta Schkrohowsky, Nora Bolinger, Ben Kaufman og Aidan Sands gikk på ski i kategorien under 16 år. Graham og Carter Sheley, og Dexter Delaney ble med Stella Scholz og Dashe McCabe i under-18-troppen. Det var ingen lokale skiløpere i U20-klassen.

Forholdene i Fairbanks var iskalde, ifølge teamleder og frivillig assistent Colin Sands. «Flere løp ble forsinket fordi temperaturene var under null og under det protokollen tillater (for at løp skal holdes),» sa han.

Kurset ga også utfordringer for den lokale kontingenten, rapporterte Sands. «Det var noen få ulykker på banen som førte til at noen av våre skiløpere mistet tid,» bemerket han.

Ben Kaufman kan ha hatt et utbruddsmøte i Alaska. Fristilen Liberty Bell plasserte seg blant de 25 beste på 1,35 kilometer fristil (16.), 5k fristil (25.) og hadde sin beste plassering på 12. plass i den klassiske massestarten på 7,5 km. Sands beskrev Kaufmans innspill på 7,5 km klassisk som «det beste løpet i mitt liv».

Lokale resultater fra junior-NM:

• U16 fristil kvinner, sprint 1,35 km — Marta Schkrohowsky 66.; Nora Bolinger 82.

• Gutter U16 1,35 km fri sprint — Ben Kaufman 16.; Aidan Sands 22.

• Jenter U16 5K fristil — Marta Schkrohowsky 71.

• Gutter U16 5K fristil — Aidan Sands 15.; Ben Kaufman 25.

• Recurve Boys U16 7.5K — Ben Kaufman 12.; Aidan Sands 54th.

• Recurve Boys U18 7.5K — Graham Sheley 50.; Carter Sheley 67.; Dexter Delaney 82.

• Recurve Jenter U16 7.5K — Marta Schkrohowsky 69.; Norah Bolinger 81.

• Recurve jenter U18 7.5 — Stella Scholz 49.; Dashe McCabe 71.

Skiskyttere gjør krav på utstyr ved nasjonale mesterskap

For Aidan Sands, etter en kort stopp hjemme for å friske opp og ta igjen skolen etter turen til Fairbanks, var det Casper, Wyoming og US National Biathlon Championships 2023 hvor han fikk selskap av en annen gruppe lagkamerater i Methow Valley Biathlon Program . Yngre bror Dylan og Maren-søsteren hans, Wylie Smith, og Decuir-søsknene, Lena og Søren, reiste til det sørøstlige Wyoming for det tre dager lange møtet 24.-26. mars.

Caspers baner er designet for å være mer som baner i europeisk stil og tilbyr unike utfordringer og muligheter for unge skiskyttere, ifølge trener Colin Sands.

«Anlegget har utfordrende baner og alt i en høyde av 8800 fot,» sa Sands. «For mange av disse barna er det første gang de løper på et stort sted med mange idrettsutøvere og massevis av aktivitet. Det er en fin måte å få en følelse av de store begivenhetene.

For lokal sammenligning, forestill deg å konkurrere i tynn luft på toppen av Slate Peak eller Gardner Mountain. Men været var flott og forholdene var flotte med blå himmel, vindstille og temperaturer på 20-tallet.

De lokale skiløperne vant alle medaljer fra konkurransen, fremhevet av Sands eldste Aidan som slo seg sammen med vennen og konkurrenten Tristan Thrasher for å vinne U17-laget for menn. Aidan la også til sølvmedaljer med 2. plass i to solo-arrangementer, 5 km-forfølgelsen og den kortere sprint-konkurransen. Thrasher, som går på ski fra Steamboat Springs, Colorado, vant gull i begge solo-arrangementene.

Wylie Smith ble nummer to i U15 kvinners sprint og tredje plass i jakten. Maren Sands ble nummer 5 i spurten og tok sølvmedalje i jakten. I U13 guttesprinten tok Dylan Sands førsteplassen, det samme gjorde Lena Decuir i U13 jentesprinten, begge gjentok denne innsatsen i jakten. Smith og Sands slo seg sammen for å ta 3. plass i U15-U17 kvinners stafett. Søren Decuir, på ski i denne svært konkurransedyktige U-15-kategorien, endte på 8. plass i sprinten og 6. plass i jakten.

«Barna gjorde det bra! Vi var et av de minste lagene der med seks utøvere totalt, men vi vant 12 medaljer på 8 løp, og barna storkoste seg og lærte mye, sier trener Sands.

Mens dette var sesongavslutningen for de fleste lokale skiskyttere, er Aidan Sands i Norge denne helgen for Liatoppen Skiathlon Festival. Han vil få selskap av 14 andre amerikanske juniorer, inkludert Thrasher, når de går på ski og skyter i en stor internasjonal konkurranse som involverer mer enn 700 idrettsutøvere fra hele verden. «Det er det største juniorskiskytingsløpet i verden,» sa trener Sands om løpet nær byen Al, Norge. Løpet skal gå fra 12.-16. april, rundt tre timers kjøretur fra hovedstaden Oslo.

Snøekstrakter

Eva Weymuller, utdannet ved Liberty Bell High School og Methow Nordic/Biathlon alumnus, konkurrerte i skiskytingskonkurransen i Casper, og vant sølv i jakten og bronse i sprinten… Scott Waichler ble også med på festlighetene, og vant en gullmedalje i seniorsprinten for menn og en sølvmedalje i jakten…Google Maps viser at kjøreturen fra sentrum av Winthrop til sentrum av Casper er 1000,5 miles, noe som gjør det mulig å flytte rommet mellom de to byene en 2001 (mile) Odyssey…Mens stevnet kalles National Championships og er sanksjonert av United States Biathlon, gjør det det ikke. Det er ingen kvalifiseringsstandarder for stevnet. Fyll ut papirene og gå. Bemerkelsesverdig for sitt fravær fra Casper, eliteskaren av skiløpere som representerer USA på den internasjonale scenen har nettopp deltatt på årets siste verdenscup i Oslo, Norge. Winthrop-innfødte Kelsey Dickinson kvalifiserte seg og gikk på ski i Oslo, så se etter resultatene og reaksjonene fremover.