HELSINKI – Et jordskred gikk i et boligområde i nærheten av den norske hovedstaden onsdag, og skadet minst 10 personer, etterlot 21 personer savnet og ødela flere hjem, sa myndighetene. Rundt 700 mennesker ble evakuert i frykt for ytterligere jordskred.

Norsk politi ble ved 04-tiden varslet om et ras i tettstedet Ask, i Gjerdrum kommune, rundt 20 kilometer nordøst for Oslo.

Raset krysset en vei gjennom Ask, og etterlot en dyp kløft som biler ikke kunne krysse. Videoopptak viste dramatiske scener, inkludert et hus som falt ned i ravinen. Bilder viste at minst åtte hus ble ødelagt.

Polititalsmann Roger Pettersen sier til norske medier at det ikke er meldt om forsvinninger, men myndighetene kan ikke utelukke at personer befant seg i sammenraste bygninger. Han sa at rundt 21 personer som er registrert for å bo i området ikke ble gjort rede for.

– De 21 personene kunne vært evakuert selv, men de kan også fortsatt være i skredområdet, sier Pettersen til NTB.

En av de skadde ble alvorlig skadet, mens ni fikk lettere skader. Værforholdene på den tiden var tøffe, med snø og fullstendige vinterforhold.

Ask er hjemmet til rundt 5000 mennesker.

– Det er vondt å se hvor mye naturkreftene har ødelagt Gjerdrum. Mine tanker går til alle som er berørt av raset. Det er nå viktig at nødetatene gjør jobben sin, tvitret statsminister Erna Solberg.

I en egen uttalelse kalte hun katastrofen «sannsynligvis et av de største skredene vi har hatt, og med de største konsekvensene».

Området der Ask ligger er kjent for sin store mengde såkalt hurtigleire, en form for leire som kan endre seg fra fast til flytende form. Der er det allerede meldt jordskred.