DUBAI, De forente arabiske emirater (AP) — Jemens Houthi-opprørere sannsynligvis avfyrte et iranskprodusert kryssermissil mot et norskflagget oljetankskip i Rødehavet i desember, et angrep som nå etablerer en offentlig og bevisbasert kobling mellom den pågående opprørskampanjen mot skipsfarten og Teheran, ifølge amerikansk militær. .

En rapport fra US Defense Intelligence Agency som ble offentliggjort onsdag er relatert angrepet på Strindasom satte fyr på skipet i Teheran, houthienes viktigste støttespiller i Jemens nesten tiår lange krig. Funnene samsvarer med funnene til en gruppe forsikringsselskaper basert i Norge som også undersøkte rusk funnet på Strinda.

Det kommer mens houthiene fortsetter sin månederlange angrepskampanje i Israels krig med Hamas, rettet mot skipsfart i Rødehavskorridoren, forstyrrer trillion-dollarstrømmen av varer som går gjennom den hvert år, samtidig som det utløser spenninger. den mest intense kampen den amerikanske marinen har sett dette siden andre verdenskrig.

Den iranske misjonen til FN, som svarte på spørsmål fra The Associated Press, nektet igjen for å bevæpne houthiene til tross for rapportene.

«Vi er klar over at (houthiene) har betydelig utviklet sine militære kapasiteter basert på sine egne kilder,» sa oppdraget. «Den langvarige krigen mot dem er hovedfaktoren bak utvidelsen av deres militære dyktighet. »

Strindaen kom fra Malaysia og var på vei til Suez-kanalen og deretter til Italia med en last palmeolje da den ble truffet av et missil 11. desember. Angrepet startet en stor brann om bord som mannskapet deretter slukket uten noen. bli skadet.

Avfallet som ble funnet om bord ble senere analysert av det amerikanske militæret. DIA sammenlignet missilmotordelene som ble funnet om bord med Irans Noor anti-skip ballistiske kryssermissil.

«Den iranske Tolu-4 turbofanmotoren, brukt i Noor-missilet, har unike egenskaper, inkludert kompressortrinnet og stator, som matcher motorrester som ble gjenvunnet under Houthi-angrepet på M/T Strinda», heter det i DIA-rapporten. En stator er den faste delen av en motor.

Disse delene samsvarer med bilder av en Tolu-4-motor som Iran viste på International Aeronautics and Space Show i Russland i 2017, sa DIA. Visuelt viste motorene likheter i fotografiene.

Noor ble laget av Iran ved omvendt utvikling av det kinesiske C-802 anti-skipsmissilet, som Iran kjøpte fra Beijing og hvis testing begynte i 1996 før overføringene ble avbrutt etter en amerikansk presskampanje. Den iranske versjonen sies å ha en rekkevidde på opptil 170 kilometer (105 miles), med en oppgradert versjon kalt Qader som har en rekkevidde på opptil 300 kilometer (185 miles). Houthiene har et missil som ligner på Qader, kalt Al-Mandeb 2, med tilsvarende rekkevidde.

Redernes gjensidige krigsrisikoforsikringsforening, kjent under forkortelsen DNK, undersøkte også skrotet etter Strinda-angrepet. Foreningen sa at det var «svært sannsynlig» at skipet ble truffet av en C-802 eller Noor anti-skip kryssermissil.

Før houthiene ankom Jemens hovedstad, Sanaa, i 2014, hadde ikke landet et arsenal av C-802-missiler. Da den Saudi-ledede koalisjonen gikk inn i Jemen-konflikten på vegne av sin eksilregjering i 2015, kom houthienes arsenal under økende ild. Snart – og selv om Jemen ikke har infrastruktur for missilproduksjon – falt nye missiler i hendene på opprørerne.

Iran har lenge nektet for å ha bevæpnet houthiene, sannsynligvis på grunn av en år gammel våpenembargo pålagt av FN mot opprørerne. Imidlertid har USA og dets allierte beslaglagt flere våpenforsendelser til opprørere i farvann i Midtøsten. Våpeneksperter har også knyttet Houthi-våpen som ble beslaglagt på slagmarken til Iran.

Mens USA tidligere hadde anklaget Iran for å levere missilene som houthiene bruker i sine angrep på havet, ga onsdagens rapport fotografiske bevis for første gang. Rapporten beskriver et beslag som følge av et nattlig raid 11. januar på en iransk dhow på reise nær kysten av Somalia, som så to Navy SEALs drept. Sjøforsvaret beslagla deler relatert til Noor-kryssermissilet mot skip, ifølge rapporten.

Houthiene har satt i gang maritime angrep siden 2016, da de traff Emirati-skipet SWIFT-1 med et missil som det. reiste frem og tilbake i Rødehavet mellom en emiratisk militærbase i Eritrea og Jemen. De forsøkte også å angripe USS Mason, en Arleigh Burke-klasse guidede missil destroyer, omtrent på samme tid.

Men Houthi-angrepene har raskt intensivert siden november på grunn av krigen mellom Israel og Hamas på Gazastripen. Opprørerne målrettet mer enn 70 skip ved å skyte raketter og droner under kampanjen deres som drepte fire sjømenn. Det har de beslaglagt et skip Og senket to i tid siden.

Houthiene sier at angrepene deres er rettet mot skip knyttet til Israel, USA eller Storbritannia som en del av opprørernes støtte til den militante gruppen Hamas i dens krig mot Israel. Imidlertid har mange av fartøyene som ble angrepet liten eller ingen tilknytning til krigen – inkludert noen på vei til Iran, som støtter houthiene.

«Houthiene brukte sannsynligvis iransk-leverte våpen til å utføre mer enn 100 angrep på landmål i Israel, Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Jemen, samt dusinvis av angrep rettet mot skip i Rødehavet og Adenbukta. » heter det i DIA-rapporten.

Separat, tidlig fredag, rapporterte det private sikkerhetsfirmaet Ambrey at et skip som seilte i det sørlige Rødehavet så det som så ut til å være en missil sprute i havet og et annet eksplodere i luften i nærheten.

Samtidig kunngjorde det amerikanske militærets sentralkommando at de hadde ødelagt fem Houthi-droner og to luftbårne droner i Rødehavet, mens de hadde ødelagt en annen drone i Houthi-kontrollert territorium.

Houthiene erkjente ikke umiddelbart noen av hendelsene, selv om de sa at USA-ledede luftangrep rettet mot Hodeida-regionen torsdag.

___

Nasser Karimi i Teheran, Iran, bidro til denne rapporten.