Omid Moradi var medlem av det iranske politiets spesialstyrker, som hadde til oppgave å undertrykke protester. Men, i konflikt med det han så, byttet Omid side og sluttet seg til anti-regjeringsdemonstrantene. Deretter hoppet han av og flyktet til utlandet. Her forteller han BBC Persians Jiyar Gol hvorfor han forvandlet seg.

Jeg møter Omid Moradi nær Frankfurt i Tyskland. Høy og velbygd sa Omid at han begynte i opprørspolitiet for åtte år siden, da han var 21.

Etter å ha fullført sin grunnleggende opplæring ved Beheshti politiakademi i Isfahan, ble han valgt ut til spesialtjeneste.

«Jeg ble valgt til å trene for spesialstyrkene fordi jeg var i form,» sier han. «Vi tok leksjoner i religion og krig, om hvordan vi bruker brutal makt mot motstandere og målretter dem mot sensitive deler av kroppen.»

Irans politistyrke består av flere forskjellige grener og teller hundretusenvis av offiserer.

De siste årene har Iran vært vitne til flere utbrudd av uro – over levekostnader og menneskerettigheter – som alle har blitt brutalt undertrykt. Utallige tilfeller av overdreven vold fra sikkerhetsstyrker er dokumentert av menneskerettighetsorganisasjoner.

Etter å ha fullført opplæringen ble Omid utplassert til Teheran. Hans første oppdrag, i 2016, var å spre en demonstrasjon av pensjonister som ikke var fornøyd med økende inflasjon.

«Vi var i en gruppe på 20 motorsykler, hver med to væpnede politifolk,» husker han. «Vår jobb var å skremme folk og spre dem.»

Omid hevder imidlertid at han ofte motsto å utføre sine befalingsordrer om å angripe demonstranter. Hans trass ga ham flere irettesettelser, og for fire år siden ble han endelig avskjediget fra stillingen.

Omid sier at mange av hans tidligere kolleger følte det på samme måte.

«Mange medlemmer av Irans politistyrke sliter med et moralsk og etisk dilemma. De er lei av å bli brukt som et undertrykkelsesinstrument for å støtte regimet.»

I Iran er det sjelden at et medlem av politiet eller militsen lojale mot den øverste lederen blir anklaget for å bruke overdreven makt mot demonstranter eller for å torturere eller drepe motstandere av regimet.

«Når politimesteren godkjenner offiserenes brutale handlinger, gir det dem faktisk rett til å forårsake skade, til og med drepe, ustraffet,» forklarer Omid.

Omid forlot politistyrken i god tid før de siste protestene som feide over landet etter at en kurdisk iransk kvinne, Mahsa «Zhina» Amini, døde i politiets varetekt i september i fjor.

Amini ble arrestert for «feilaktig» bruk av hijab eller hodeskjerf. Familien hennes og støttespillere sier at hun ble slått i hjel, og tilbakeviser offisielle påstander om at hun døde av underliggende helsetilstander.

Den norsk-baserte iranske menneskerettighetsorganisasjonen sier at minst 551 demonstranter, inkludert 68 kvinner og 49 barn, ble drept i regjeringens angrep.

Men vanlige medlemmer av sikkerhetsstyrkene har sine egne klager, sier Omid. Lammende økonomiske sanksjoner pålagt over Irans atomprogram har gjort at regjeringen sliter med å betale tjenestemenn, inkludert politiet.

Det er også, sier han, utbredt korrupsjon innenfor Irans sikkerhetsstyrker, fra topp til bunn.

«Vi hadde politifolk som meg som slet med å få endene til å møtes, og i samme styrke, med samme ansvar, hadde vi politifolk som eide luksusbiler og hus i de elegante områdene i Teheran.

«Hvordan hadde de råd til det? De arresterte narkotikahandlere og tyver flere ganger, slapp dem deretter fri og fortalte dem at de kunne operere i området så lenge de betalte en provisjon på mellom 20 og 50 prosent. til agentene.»

Omid sa at han også så spenninger mellom politiet, Basij (frivillig milits bestående av regjeringslojalister) og eliten Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC). Han sier at de fleste politifolk, bortsett fra opprørspoliti, er opplært og pleier å adlyde lovene i motsetning til andre sikkerhetsstyrker.

«IRGC og Basij har vært hensynsløse, ofte skutt vilkårlig. Vi prøvde å stoppe dem flere ganger, men våre overordnede støttet dem alltid.

I fjor, under masseprotester, byttet Omid side og sluttet seg til demonstranter i Teheran. Han forteller at mens han prøvde å hjelpe en kvinne med å unnslippe arrestasjon, ble han selv arrestert. Under varetektsfengslingen, sier han, ble han torturert fysisk og psykisk.

«Politiet gikk så langt som de tok kontakt med moren min, og fortalte henne falskt at jeg var i ferd med å bli henrettet. De tok opp morens angstskrik og spilte dem tilbake til meg i fengselscellen min. I det øyeblikket så det ut til at verden kollapset. Hodet mitt.»

Omid hevder at faren hans, også en tidligere politimann, betalte store bestikkelser til tidligere kolleger for å få ham løslatt.

I frykt for å bli arrestert på nytt, flyktet Omid fra Iran og klarte å nå Tyskland ved hjelp av smuglerruter. Han søker nå asyl.