I de siste månedene har noen av favorittkjendisene våre bevist at cruise er den populære måten å feriere på. Fra til viser det seg at stjernene aldri blir lei av å utforske stedene mens de seiler til sjøs.

Og hvem kan klandre dem? Ideen om at cruiseferier kun er for støvete pensjonerte par og de kjedelige superrike, som ikke gjør annet enn å spise mat fra morgen til kveld, er gammel lue. Dagens havbølgeeventyr tilbyr utrolig underholdning, selvforbedringstimer og til og med sjansen til å holde seg i form.

GREIT! utforsket de norske fjordene via et syv netters cruise på Iona for å finne ut hva det handler om. Og her er hva vi oppdaget…

Lev i luksus

Overdådigheten ombord på Iona minner om den typen luksus som førsteklasses passasjerer nyter ombord på det originale Dream Ship, aka The Titanic. Oppmerksomhet på detaljer er avgjørende, og gjestene nyter en uberørt og bortskjemt tilværelse. Vi la ut på et syv netters cruise i Norge, med anløp til byene Stavanger og Haugesund, havnebyen Ålesund og landsbyen Olden.

Hvert av destinasjonene viser det slående landskapet i Norge, men det som gjør dette cruiset så spesielt er hvor lett passasjerer transporteres til hjertet av dette innbydende og sunne landet. Å forlate skipet for en dag med sightseeing er en jevn og problemfri opplevelse, og da står vi fritt til å vandre rundt på disse vakre stedene.

livet om bord

Det er en så tettpakket og variert hendelsesplan på Iona at det er umulig å smake på alt på syv dager – men vi hadde lykke til. Skipets dagsavis, Horizon, inneholder detaljer om hver dags aktiviteter, slik at du kan planlegge timeplanen din over frokosten.

For de av oss som savnet Parkrun (selv om vi klarte å ta Southampton-en den første lørdag morgen før vi måtte sjekke inn) er det en joggeløype på toppen av skipet. Det tar 22 runder å fullføre et løp på 5 km, men det er en forfriskende opplevelse å ta runder mens du seiler en båt i Nordsjøen.

Det er også Ocean Studios kino (vi jobbet oss gjennom A Man Called Otto), kunstforedrag på Limelight Club (hvor du kan lære fascinerende fakta om artister fra Lowry til Banksy) og til og med et 940-seters teater, Headliners, som var vert for en underholdende matlagingsdemonstrasjon av Marco Pierre White og fremføringer av Greatest Days: The Official Take That Musical, som begge anbefales på det sterkeste.

Eller, hvis du er så heldig å ha et rom med balkong, vil du kanskje bare sole deg der eller ta et dypt pust av den gjenoppbyggende nordiske luften mens du leser en roman.

Hva å gjøre

Når du først ankommer Norge, er de tilgjengelige landaktivitetene – som du kan bestille gjennom P&O – fantastiske og passer for en rekke gjester. Vi følte oss eventyrlystne og tok først utfordringen med å bestige Alesund via ferrata med Explore Alesund.

Dette klatreeventyret krever et godt kondisjonsnivå, men ingen tidligere klatreerfaring (det er mye vanskeligere enn å bare klatre i bakker i Lake District). Guiden vår, Eline, satte oss umiddelbart til ro og økte selvtilliten vår som uerfaren klatrer. Hun ledet oss gjennom hvordan du bruker sikkerhetsselen, klatretauet og hvordan du får føttene inn i holdene gjennom hele klatringen – du må kunne klatre ganske atletisk og trekke deg opp ved hjelp av tauet.

Vi holdt oppmerksomheten på fjellveggen, men når du kommer til trebenken satt inn i fjellveggen to tredjedeler opp, kan du nyte den majestetiske utsikten. De som er redde for høyder bør unngå denne aktiviteten, men ellers er det en stor utfordring, og følelsen av å oppnå en gang på toppen er uovertruffen.

Kajakkpadling i Nordfjorden i Olden er også en spennende opplevelse – og heller mer avslappende enn å klatre. Det er litt mas å kle seg i uniform, men når den først er installert i kajakken, er det rett og slett magisk å rusle på fjordene. Det var interessant å se Iona fra vannet. Fra vår lille kajakk virket båten enda mer gigantisk enn vanlig.

Stavanger er en svært pittoresk by full av sjarmerende handlegater og blomsterparker. Det er det perfekte stedet å rusle rundt, og det er mange attraktive restauranter rundt havnen hvis du har lyst på en matbit på tørt land.

Haugesund er mer en funksjonell by og det er en stor gågate hvor du kan kjøpe suvenirer. Og går du en 10-minutters spasertur innover landet, vil fotballfans oppdage den glitrende stadion til FK Haugesund, som spiller i toppsjiktet i den norske fotballserien.

Hvor skal vi spise

Utvalget av restauranter på Iona er fenomenalt. Fra den luksuriøse norske smaksmenyen på Epicurean – laget av den anerkjente norske kokken Kjartan Skjelde – til den muntre restauranten Horizon i kantinestil, er det et sted som passer humøret ditt (og lommeboken).

Mange restauranter er en del av alt-inclusive-tilbudet – The Quays er en av disse restaurantene i mathallstil, hvor middagsgjester kan dele bord, men velge måltidene sine fra forskjellige kiosker. Én gjest kan nyte fish and chips på Hook Line and Vinegar, mens andre kan nyte deilige burgere og pommes frites på Boardwalk Diner.

Men hvis du skyver båten ut, har Marco Pierre White blitt sett regelmessig henge på The Keel And Cow gastropub, og prøve en rekke av deres deilige biffer. Så, hvis det er godt nok for Marco… Og det anbefales å avslutte en spesiell kveld i den glitrende loungebaren, Crow’s Nest, som tilbyr en fantastisk utsikt over havet ved solnedgang.

Hvordan bestille

Det syv netters Norwegian Fjords-cruise på Iona har avgang fra Southampton. Prisene starter fra £649 pp for en innvendig hytte. For informasjon og booking, se pocruises.com