BEERSHEBA, Israel: En israelsk domstol fant onsdag den tidligere Gaza-sjefen for en stor USA-basert NGO skyldig i å ha underslått millioner av dollar til fordel for den radikale gruppen Hamas, seks år etter arrestasjonen.

Israel hadde anklaget palestineren Mohammed Halabi, som drev Gaza-operasjoner for World Vision, for å ha tatt millioner av dollar fra Hamas, som styrer den palestinske enklaven.

Han ble arrestert i juni 2016 og siktet i august samme år. Israel hadde nektet å løslate ham mot kausjon.

Halabi og veldedighetsorganisasjonen har på det sterkeste benektet enhver upassende handling.

Men Israels Beersheba tingrett dømte onsdag Halabi for medlemskap i en terrorgruppe – Hamas – og finansiering av terroraktiviteter, «overføring av informasjon til fienden» samt besittelse av et våpen. , ifølge et sammendrag av saken. beslutning.

Mye av bevisene mot Halabi har blitt holdt hemmelig, og Israel siterer «sikkerhetsbekymringer», noe som har fått dets juridiske team til å stille spørsmål ved legitimiteten til dommen.

Halabis advokat, Maher Hanna, kalte dommen «helt politisk», og sa at den ikke hadde «ingenting med fakta å gjøre» og at klienten hans ville anke.

Sharon Marshall, seniordirektør for offentlig engasjement for World Vision, uttrykte «ekstrem skuffelse».

«Etter vårt syn var det uregelmessigheter i gjennomføringen av rettssaken og mangel på vesentlig og offentlig tilgjengelig bevis,» sa hun og la til at NGO støttet Halabis beslutning om å anke.

I følge onsdagens avgjørelse spilte «tiltalte en aktiv og betydelig rolle i Hamas-aktiviteter og hjalp Hamas i årevis på ulike måter, blant annet gjennom overføring av penger og materialer som han visste ville bli brukt til å finansiere terrorhandlinger».

– Anklagene mot den siktede indikerer betydelig økonomisk støtte og informasjonsdeling med Hamas, la han til. Men Halabis advokat sa at noen detaljer om anklagene fortsatt er uklare.

«De kan ikke definere hvilke penger som ble gitt og hvor de ble gitt fra og hvor mye som ble gitt … fra hvilke prosjekter, fra hvilken regjering, hvor den fikk pengene fra og hvordan de ble gitt til Hamas», sa Hanna. .

«Inntil i dag har Mohammed spurt meg «sa dommeren nøyaktig hva han anklager meg for å gjøre»?» han la til.

Etter Halabis arrestasjon kunngjorde den australske regjeringen, en av World Visions viktigste givere, at de fryser midler til prosjekter på Gazastripen.

En påfølgende undersøkelse av den australske regjeringen fant ingen bevis for underslag.

Omar Shakir, direktør for Israel og Palestina i Human Rights Watch, sa at avgjørelsen «forverrer en rettsfeil».

«Å arrestere Halabi i seks år, hovedsakelig basert på hemmelige bevis, ble tilsidesatt rettferdig prosess og de mest grunnleggende rettferdige rettssakene,» sa han i en uttalelse.

Halabi «skulle vært løslatt for lenge siden. Å fortsette å arrestere ham grusomt er dypt urettferdig,» la Shakir til.

Onsdagens kjennelse ble møtt med protester i Gaza, Halabis hjemby, mens utenfor rettshuset i Beersheba demonstrerte en liten gruppe israelere til støtte for straffutmålingen, viftet med israelske flagg og ropte til avreisende Halabi-tilhengere.

Tirsdag hadde kontoret til FNs høykommissær for menneskerettigheter uttrykt «alvorlige bekymringer» om prosedyren, spesielt angående «mangelen på bevis».

Han siterte «den utstrakte bruken av hemmelige bevis» og «troverdige påstander om mishandling i varetekt».

Halabis straffeutmåling er ventet i løpet av de kommende ukene.

World Vision er en USA-basert kristen veldedighetsorganisasjon med nesten 40 000 ansatte over hele verden.

Den hevder å være en av de største frivillige organisasjonene i verden, med særlig fokus på barn.