DUBAI, De forente arabiske emirater (AP) – Iran har dømt en belgisk hjelpearbeider til en lang fengselsstraff og 74 piskeslag etter å ha dømt ham for spionasje i en lukket rettssak, rapporterte offisielle medier tirsdag.

Irans nettsted for rettferdighet sa at en revolusjonær domstol dømte Olivier Vandecasteele, 41, til 12,5 års fengsel for spionasje, 12,5 år for samarbeid med fiendtlige regjeringer og 12,5 år for hvitvasking av penger. Han ble også bøtelagt med 1 million dollar og 2,5 år for handel med valuta.

I følge iransk lov vil Vandecasteele være kvalifisert for løslatelse etter 12,5 år. Rettens nettsted sa at dommene kan ankes.

Iran har arrestert en rekke utlendinger og to statsborgere gjennom årene, anklaget dem for spionasje eller andre statlige sikkerhetsforbrytelser og dømt dem etter hemmelige rettssaker der rettighetsgrupper sier at de blir nektet rettssak.

Kritikere anklager Iran for å bruke disse fangene som forhandlingskort med Vesten, noe iranske tjenestemenn benekter. Vandecasteeles dom kommer etter at en iransk diplomat i Belgia ble dømt til 20 års fengsel i 2021 for å ha orkestrert et avverget bombeangrep på en eksilert iransk opposisjonsgruppe i Frankrike.

Iran har ikke gitt ut noen detaljer om anklagene mot Vandecasteele. Det er uklart om de er knyttet til protester mot regjeringen som rystet Iran i flere måneder eller en lang skyggekrig med Israel og USA preget av skjulte angrep på Irans omstridte atomprogram.

De landsomfattende protestene startet etter døden i politiets varetekt til 22 år gamle Mahsa Amini, som ble varetektsfengslet for angivelig brudd på Irans strenge islamske kleskodeks. Samlet under slagordet «Kvinner, liv, frihet», sier demonstrantene at de er lei av tiår med sosial og politisk undertrykkelse. Iran ga utenlandske makter skylden for protestene, uten å fremlegge bevis.

Familien til Vandecasteele sa i forrige måned at han hadde blitt holdt i et iransk fengsel i flere måneder og var i sultestreik. De sa at han ble nektet tilgang til en advokat etter eget valg og led av alvorlige helseproblemer.

Belgia oppfordret sine statsborgere til å forlate Iranadvarer om at de risikerer å bli vilkårlig arrestert eller dømt urettferdig.

«Iran har ikke gitt noen offisiell informasjon om anklagene mot Olivier Vandecasteele eller rettssaken hans,» sa Belgiens utenriksminister Hadja Lahbib i en uttalelse. «Vi kommer til å tilkalle den iranske ambassadøren i dag, gitt informasjonen som sirkulerer i pressen.»

«Belgia fortsetter å fordømme denne vilkårlige forvaringen og gjør alt for å få slutt på den og forbedre forholdene for hans forvaring,» sa hun.

Protestene mot regjeringen, som har pågått i nesten fire måneder uten tegn til å ta slutt, er en av de største utfordringene for den islamske republikken siden revolusjonen i 1979 som brakte den til makten.

Minst 520 demonstranter er drept og mer enn 19.300 mennesker er arrestert, ifølge menneskerettighetsaktivister i Iran, en gruppe som overvåker urolighetene. Iranske myndigheter har ikke gitt offisielle tall om dødsfall eller arrestasjoner.

Iran har henrettet fire personer etter å ha dømt dem for anklager knyttet til protestene, inkludert angrep på sikkerhetsstyrker. De ble dømt av revolusjonære domstoler, som ikke lar de forsøkte velge sine egne advokater eller se bevisene mot dem.

Amnesty International, med base i London, sa at slike rettssaker «ikke ligner på meningsfulle rettslige prosesser».

Norge og Danmark innkalte denne uken iranske ambassadører for å protestere mot Irans henrettelser og håndtering av protester.

– Det som skjer i Iran er totalt uakseptabelt og må stoppe, sa Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt. «Vi fordømte henrettelsene på det sterkeste. … Vi ba Iran om å avslutte anvendelsen av dødsstraff og respektere menneskerettighetene.»

I Danmark kalte utenriksminister Lars Løkke Rasmussen henrettelsene «fullstendig uakseptable» og sa at EU bør innføre ytterligere sanksjoner mot Iran.

Separat tirsdag sa det statsdrevne nyhetsbyrået IRNA at Irans etterretningsdepartement hadde arrestert seks team med operative personer knyttet til Mossad, Israels viktigste etterretnings- og hemmelige tjenestebyrå.

Uten å fremlegge bevis, sa rapporten at spionteamene planla å myrde en ikke navngitt høytstående militærtjenestemann og hadde utført flere sabotasjeaksjoner i større byer over hele landet.

Rapporten indikerer også at sikkerhetsstyrker identifiserte 23 mistenkte medlemmer av disse teamene og arresterte 13 som var i landet.