Hvert år i Nord-Irland produseres hundretusenvis av tonn avfall.

Tidligere ble mye av dette sendt til deponi, men de siste årene gjenvinnes mer.

Det er også fjell med ikke-resirkulerbart avfall å kvitte seg med, hvorav mye håndteres av selskaper som Re-Gen i Newry, som behandler tusenvis av tonn kommunalt avfall.

Men lukten er et problem.

«Noen ganger når jeg går ut til den vakre hagen min, knebler jeg og må tilbake,» sa Fionnuala McKinley, som bor bare noen meter fra Warrenpoint Harbor, hvor avfallet, kjent som avfallsavledet drivstoff (RDF), sendes til land som f.eks. Sverige og Norge for behandling.

I august rapporterte mange innbyggere sør i byen at det kom dårlig lukt fra havnen.

Siden den gang har det vært holdt folkemøter om lukten, hvor beboerne har delt sine erfaringer og bekymringer.

McKinley sa at problemet hadde stor innvirkning på folks liv.

«Den skarpe lukten er ganske dårlig: du vil ikke åpne vinduene dine, du vil ikke åpne dem fordi du ikke vil at fluer skal komme inn.»

Ms McKinley sa at denne sommeren hadde vært utrolig vanskelig da familiemedlemmer besøkte henne.

«Søsteren min kom for å besøke meg, og jeg ble virkelig flau,» la hun til.

«Jeg renset rørene og lurte på om dette ville gjøre ting bedre, men det kunne ikke gjøre det bedre fordi det ikke har noe med rørene mine å gjøre.»

I følge Joseph Doherty fra Re-Gen: «Det er rundt 600 000 tonn avfall i Nord-Irland fra innenlandske kilder og vi resirkulerer rundt 50 % av det, og vi ser en forbedring.

«Vi prøver å resirkulere det vi kan fra svart [non-recycling] søppel, men alt vi ikke kan resirkulere må vi sende til kraftverk for å brennes.

«Vi sender baller med ikke-resirkulerbart avfall, som er forurenset materiale beregnet på å brennes i avfall-til-energi-anlegg.»

Doherty forklarte at disse anleggene bruker høytemperaturenergi til å produsere elektrisitet, og lavtemperaturenergien som genereres av denne prosessen transporteres gjennom byer.

«En ting de kan gjøre som vi ikke kan gjøre, er at vi ikke har fjernvarmesystemer her, så vi kan ikke utnytte den siste delen av energien,» sa han.

«Så du kan spørre, hvorfor skal du til Sverige og Norge?

«Grunnen til at vi drar dit er fordi vi kan få bedre karbonverdi ved å gå til disse landene.»

Re-Gen sender RDF-materialet fra Warrenpoint, men de siste månedene har dette skapt konflikt med lokalsamfunnet.

Doherty sa at lukten var forårsaket av ikke-resirkulerbart avfall som ble lagret og ballet.

Men Re-Gen tar en rekke grep for å forhindre at lukten gjentar seg.

«Vi har økt innpakningen av ballene for å forbedre kontrollen,» sa han.

«Vi har også økt luktbehandlingen som brukes på ballene – økt arealet for å sikre at ingenting slipper ut. Vi har også økt antallet skip som går.

«Det er en økning i tonnasje i sommermånedene og folk vil ha det om vinteren, det er derfor det har vært en økning.»

Skip forventes å flytte tidligere for å unngå fremtidige problemer, la Doherty til.

Denne uken vedtok distriktsrådet i Newry, Morne og Down et forslag som uttrykker bekymring over det som har blitt beskrevet som «den vedvarende stygge lukten som kommer fra Warrenpoint Harbour».

Hun bemerket også effekten på beboernes livskvalitet og den potensielle folkehelserisikoen den utgjør.

Rådet vil også skrive til havnen for å avklare saken og invitere representanter fra havnen, Re-Gen og Northern Ireland Environment Agency (NIEA) til et spesielt møte.

Som svar sa NIEA: «Vi er mer enn glade for å engasjere oss med Newry, Morne og Down District Council om denne saken, selv om vi til dags dato ikke har mottatt noen slik invitasjon eller forespørsel.

– Vi har holdt jevnlig kontakt med kommunens miljøhelseavdeling om denne saken.

Den sa også at tjenestemennene «fortsetter å overvåke og inspisere lisensierte avfallsanlegg som ligger ved havnen for overholdelse,» inkludert lukthåndtering.