Rufus Mitchell-Heggs, en doktorgradsstudent ved Institutt for bioingeniørvitenskap, er en del av et team som planlegger å ro Atlanterhavet for veldedighet.

De Ingeniører er et team på fire ingeniører fra Storbritannia og Norge som i desember i år skal seile 3000 mil uten hjelp over Atlanterhavet. Teamet, som inkluderer doktorgradsstudent Rufus Mitchell-Heggs, ble dannet gjennom en felles lidenskap for eventyr og global bærekraft.

Enginoars har som mål å støtte Engineers Without Borders ved å samle inn totalt £100 000 under deres Atlanterhavskampanje. Dette ble støttet av £ 10 000 i College-sponsing.

«Den vanskeligste raden i verden»

Starter på Kanariøyene og slutter 3000 miles over Atlanterhavet i Antigua, vil Enginoars ro i to timer på, to timer fri, og kjempe mot bølger på opptil seks meter i 40 dager.

Som ingeniører er vi navigatører og problemløsere, og utforsker hjerner, hav og bærekraftsløsninger. Ingeniørteamet

Løpet som er regnet som «den tøffeste linjen i verden» er ikke støttet, noe som betyr at Enginoars vil ta med all maten, produsere ferskvann fra havet, lade utstyret med solcellepaneler og drive seg frem med årer.

De forventes å ro totalt 480 timer, nesten non-stop, og utfører totalt 1,5 millioner slag. Effektene dette har på kroppen er noe de håper å studere sammen med forskere fra høgskolen, og bruke deres ferdigheter som ingeniører og forskere i en ny setting.

De skal studere biomarkører ved hjelp av elektroder Carbon OG, en oppstart grunnlagt av en doktorgradsstudent i Institutt for kjemi, Owen Griffiths. De vil også studere effekten av deres polyfasiske søvn (sover flere ganger), sover i to timer og deretter hvile i to timer.

Teamet jobber også med Professor Mirko Kovac fra Institutt for luftfart og Imperial Grantham Institute bruk en vanntett drone for å fange det stadig skiftende havmiljøet.

Utholdenhet, lagånd og konkurranseevne

Bekymret for umiddelbarheten av klimaendringer, bestemte Enginoars seg for å samarbeide med Ingeniører uten grenser Storbritannia og Norge. Oppdraget til veldedige organisasjoner er å drive systemisk endring i bærekraft ved å skape en ny generasjon bærekraftsmestre. For å oppnå dette arrangerer de globale konkurranser og gir studenter og unge fagfolk muligheten til å delta aktivt i å forme løsninger på noen av verdens største bærekraftsproblemer.

Teamet sier: «Hvert Enginoar er velsignet med utholdenhet, konkurranseevne, teamarbeid og lederskap som har blitt utviklet over levetider med havseiling, internasjonale kajakkritt, fjelltopper og utholdenhetssykling.

«Som ingeniører er vi navigatører og problemløsere, som utforsker hjerner, hav og bærekraftsløsninger. Disse ferdighetene definerer oss og vil bli satt på prøve under turen vår over Atlanterhavet. Vi ønsket å assosiere dette store eventyret med en god sak.

«Rent eventyr»

Rufus, teamets kampanjeleder, har jobbet i Imperial i fire år som beregningsnevroforsker i Institutt for bioteknikk. Forskningen hans innebærer å bruke banebrytende nevral avbildningsteknologi for å utforske nøkkelhypoteser om hukommelse, navigasjon og sosial kognisjon, tre ting teamet sier vil bli testet på Atlanterhavet.

Hans grunner for å ta denne utfordringen faller inn i flere kategorier. Han sa: «Det er det rene eventyret å krysse ukjent og skiftende terreng, ta på seg utfordringer som tester din fysikk, din motstandskraft og din mentale seighet. Så er det ferdighetene som er lært i å drive en kampanje – planlegging, møte tidsfrister, finansiering, opplæring og fremfor alt – teamarbeid.

Bildekreditt: Brendan Foster