Verdensmesteren fridykker Arthur Guerin-Boeri glir snikende gjennom det iskalde vannet i det norske Arktis, og trosser minusgrader og mørke for å gni skuldre med et av de mest fryktinngytende marine rovdyrene: spekkhoggere.

En finne dukker opp fra det mørke dypet på øya Spildra helt nord i det skandinaviske landet. Forhåndsvisningen er alt Guerin-Boeri forventet.

Franskmannen har flere verdensrekorder for apné under is, men han håper å presse oppfatningen av apné utover sport og ytelse.

Franskmannen trekker pusten dypt og dykker mer enn 15 meter (49 fot) ned i det iskalde vannet i Kvaenangenfjorden for å se hvalene som kommer til området for å jakte sild.

«Jeg er i vannet ved siden av to superrovdyr som aksepterer meg. Det er majestetisk,» sa 38-åringen til AFP etter sitt første dykk med pattedyrene.

«De beveger seg synkronisert, i en slags ballett. Jeg vil gjerne følge dem, men det er umulig, de går for fort og forlater meg raskt,» la han til.

Guerin-Boeri forbereder seg på dykk ved bålet, i ly for været i en tradisjonell norsk trehytte dekket med jord og gress.

Guerin-Boeri, fem ganger verdensmester i kategorien dynamisk apné, konkurrerende apné, kan svømme mer enn 100 meter under vann og holde pusten i flere minutter.

Under dette dykket var hovedmålet hans ganske enkelt å tenke på en imponerende skapning og forfølge «spenningen ved å gjøre en oppdagelse».

Dykkene, sa han, varer «omtrent 30 sekunder, ikke mer».

– «Uforglemmelig» –

Han tilbrakte en uke med å dykke fra snødekte Spildra, en liten øy over polarsirkelen, men en kraftig storm forsinket hans søken etter å møte spekkhoggerne med dager.

Til tross for dårlig sikt og arktiske vinder som presser sjøvannstemperaturene under null, sa Guerin-Boeri at dykkene var et «uforglemmelig minne».

«I dette miljøet glemmer du trettheten, kulden, angsten. Og når jeg når overflaten for å puste igjen, er det klipper dekket av is rundt meg… du er omgitt av skjønnhet», erklærte han.

«Jeg ønsker å komme tilbake til essensen av fridykking: å utforske undervannsverdenen, gjøre funn, og jeg ble behandlet med en godbit,» begeistret han, så mye at han allerede planlegger å returnere til Spildra neste vinter.

om-fd/hpa/imm/pb