I følge en studie publisert 19. oktober 2022 i open access-tidsskriftet PLOS ONE av Elin Brødholt ved Universitetet i Oslo og kolleger.

Gjennom moderne historie har sosioøkonomisk status vært knyttet til helse og lang levetid, et forhold som potensielt kan oppdages selv i skjelettrester fra tidligere kulturer. Middelalderens Norge var en periode preget av bemerkelsesverdige nivåer av sosial stratifisering og fattigdom og gir derfor en verdifull casestudie for å identifisere sammenhenger mellom sosial status og individuell helse.

Forfatterne undersøkte restene av 227 mennesker fra fem gravplasser som dekker de 11^e til 16^e århundrer av vår tid. To av stedene, en kongelig kirke og et dominikanerkloster, ga restene av høytstående individer, mens de tre andre stedene representerte sognebefolkninger. For hvert individ målte forskerne beinmineraltetthetsmønstre så vel som statur og fant betydelige skjelettforskjeller mellom sosioøkonomiske grupper.

Generelt var individer med høy status høyere og hadde høyere beinmineraltetthet enn parochiale populasjoner. Dette mønsteret reflekterer sannsynligvis forskjeller i ernæring, aktivitetsnivå og mottakelighet for sykdom forårsaket av ulike livsstiler mellom overklasse- og underklasseindivider. Disse resultatene ble også påvirket av andre faktorer. For eksempel viste kvinner større forskjeller i skjeletttrekk mellom sosioøkonomiske grupper sammenlignet med menn, noe som kanskje tyder på at kvinner i middelalderens Norge opplevde en spesielt høy grad av livsstilsforskjeller påvirket av sosial klasse. Disse dataene er verdifulle for å forstå de komplekse måtene sosioøkonomisk status har påvirket helse gjennom århundrene.

Forfatterne legger til: «Beinmineraltetthet (BMD) varierte betydelig mellom arkeologiske populasjoner og tidsperioder i Skandinavia, og disse spennende resultatene viser effekten av sosial ulikhet på skjelett-BMD. Ved å kombinere DXA-skanning og osteologisk analyse klarte vi å belyse nye fakta om livet etter sosioøkonomisk status i det norske middelalderens samfunn.