Den olympiske mester spydkaster Neeraj Chopra bygger på sin form og konsistens denne sesongen for å vinne en historisk medalje ved verdensmesterskapet i friidrett, som starter fredag ​​i Eugene, USA.

Chopra, 24, vil være en medaljefavoritt etter å ha skutt sesongens tredje beste kast med en innsats på 89,94 meter i Stockholm Diamond League 30. juni.

En verdensmesterskapsmedalje vil være enda et stykke historie for Chopra ettersom han vil bli bare den andre indiske friidrettsutøveren og landets første mannlige spiller som vinner en verdensmesterskapsmedalje.

Lengdehopperen Anju Bobby George ble den første indianeren som vant en bronsemedalje i 2003 i Paris.

«Forberedelsene har vært gode og selvtilliten min er høy. I de tre stevnene jeg deltok på, hadde jeg tatt to personlige rekorder og vunnet en. Jeg var konsekvent i mine tre prestasjoner,» sa Chopra under en virtuell medieinteraksjon fra treningsbasen hans i Chula Vista i USA.

«Jeg kan gjøre det bedre (og gå over 90 meter), jeg var bare 6 cm fra 90 meter i Stockholm Diamond League. Så forhåpentligvis kan jeg gjøre mitt beste i verdensmesterskapet.»

I sine tre turer denne sesongen forbedret Chopra sin personlige rekord to ganger – han spilte et kast på 89,30 meter 14. juni på Paavo Nurmi Games i Finland før han sendte spydet til 89,94 meter, bare 6 cm fra 90 meter i Stockholm.

Han hadde vunnet spydkastet på Kuortane-lekene i Finland med et kast på 86,69m i våte og glatte forhold.

Chopras viktigste rival for gullmedaljen vil være verdensmesterskapets gullmedaljevinner Anderson Peters fra Grenada i 2019. Peters går inn i verdensmesterskapet i friidrett som en fremtredende gullkonkurranse fordi han har fire av de fem beste skuddene denne sesongen. Hans beste innsats på 93,07 er også det beste resultatet denne sesongen.

2017 verdensmester Johannes Vetter fra Tyskland, som har et maksimalt antall kast over 90m blant aktive idrettsutøvere, trakk seg med en skulderskade.

En gullmedalje er ikke utenfor Chopras rekkevidde ettersom han har slått Peters to ganger denne sesongen – på Paavo Nurmi Games og Kuortane Games.

Vinner Chopra det gule metallet, vil han bli den første mannlige spydkasteren som følger OL-suksessen med gull i verdensmesterskapet siden bragden til Norges Andreas Thorkildsen i 2008-09.

Før det hadde verdensrekordholder Jan Zelezny fra Tsjekkia passert milepælen i 2000-01 og 1992-93.

På spørsmål om sinnstilstanden han vil delta i verdensmesterskapet med, sa Chopra: «Jeg vil gå med den samme sinnstilstanden som jeg hadde i Tokyo, med en avslappet ånd. Jeg vil gjøre mitt beste, c er den eneste ting, jeg legger ikke press på meg selv.»

Men Chopra lærte én ting fra verdensmesterskapet i London i 2017 hvor han ikke kunne kvalifisere seg til siste runde. Han sa at han ikke kunne gå inn i kvalifiseringsrunden og tro at han ville komme seg til finalen uten for mye innsats.

«Jeg tar ikke lett på kvalifiseringsrunden, jeg lærte det i London i 2017. På den tiden hadde jeg ikke mye internasjonal erfaring. Jeg trodde jeg skulle gjøre 83m (kvalifiseringsmerket i 2017), men jeg kunne ikke t.

«Hvis du ikke gjør det bra i kvalifiseringsrunden og hvis du ikke kommer deg til siste runde, er det ingen vits. Jeg må være fokusert og yte mitt beste i kvalifiseringsrunden også.»

Chopra hadde konkurrert ved verdensmesterskapet i London 2017 i håp om å i det minste kvalifisere seg til finalen. Men han klarte ikke å komme til sitt beste kast på 82,26m, og kom ikke til det automatiske kvalifiseringsmerket på 83m.

Han skal ha sin VM-kvalifiseringsrunde i Eugene 21. juli og finalen to dager senere.

Chopra har vunnet de fleste av sine beste konkurranser basert på hennes tidlige forsøk. Ved OL i Tokyo i fjor ga hans andrerundekast (av seks forsøk) på 87,58 meter ham historisk gull.

«Jeg prøver å få mest mulig ut av den første banen min, og ofte kommer den beste banen fra den første banen. Noen ganger skjer det ikke, så jeg må prøve å få mest mulig ut av senere baner.

«Men det er ikke det at du yter ditt beste på første bane og så slipper det. Jeg må prøve å yte mitt beste til siste forsøk.»

Chopra ville forlate Chula Vista for Eugene på torsdag.

(Bare tittelen og bildet av denne rapporten kan ha blitt redigert av Business Standard-ansatte; resten av innholdet er automatisk generert fra en syndikert feed.)