WASHINGTON — Norges øverste militæroffiser sier støtte til Ukraina er hans «topprioritet» for året, mens han advarer om at uten mer vestlig hjelp er Kiev i reell fare.

«Jeg er bekymret,» sa norsk forsvarssjef general Eirik Kristoffersen til Breaking Defense under et nylig besøk i Washington, på spørsmål om hvordan han ser på Ukraina-konflikten i de kommende månedene.

«Jeg sa dette i januar i fjor: Jeg ser ikke en kortsiktig militær løsning i Ukraina,» sa han. «Jeg fikk mye tilbakemelding på dette fordi vi alle var ivrige etter å sikre at Ukraina vant i våroffensiven. Men jeg så ikke at vi investerte nok i Ukraina, og jeg tror fortsatt vi ikke investerer nok i støtte. Så det må vi fortsette med.

Kristoffersens kommentarer kom før mandagens kunngjøring av en ny sikkerhetsavtale mellom Norge og Ukraina. I henhold til vilkårene i avtalen, som offisielt vil bli signert på et senere tidspunkt, har Oslo forpliktet seg til å gi «langsiktig militær, politisk, økonomisk og humanitær støtte til Ukraina». ifølge en uttalelse av utenriksminister Espen Barth Eide.

RELATERT: Norges luftforsvarsprioriteringer: Volum først, langdistansekapasiteter deretter

Selv om få detaljer følger med denne avtalen, pekte Kristoffersen på ett område hvor Norge potensielt kan hjelpe: «Jeg har sagt, og sier fortsatt, at luftvern er det mest avgjørende luftvernet. [capability] for Ukraina for øyeblikket.

CHOD sa at det var «imponert» over hva Ukraina har klart å gjøre, spesielt siden det har manglet våpen de siste seks månedene når det gjelder våpen å kaste mot russerne. (Dette forventes å endre seg noe i nær fremtid, med det amerikanske senatet som forventes å vedta etterlengtet tilleggsfinansiering for Ukraina i løpet av de neste 48 timene og Pentagon lover å raskt sende flere våpen.)

Kristoffersen trakk spesifikt frem hva Ukraina klarte å gjøre på Svartehavet uten egen marine.

Men han advarte, Russlands militære forbedrer seg i en raskere hastighet enn forventet, delvis fordi Russland «i hovedsak har gått inn i en krigsøkonomi» og nå er i stand til å produsere våpen med høyere hastigheter enn i 2023.

«Jeg har mer en følelse av at det haster i 2024 enn i 2023» om hvor raskt Russland kan oppruste militæret sitt, sa han. «Den moderniserte eller gjenoppbygde russiske styrken er nærmere oss i dag enn jeg ville si for et år siden – også basert på hva den mottar fra Iran, Nord-Korea, og det faktum at hun i utgangspunktet ikke var i stand til å ha noen sanksjoner. effekt som jeg forventet at de ville ha spurt meg om i fjor.

Læremessig er Russland også endelig i ferd med å ta igjen lærdommen fra sin mislykkede 2022-invasjon, advarte Kristoffersen.

«De lærte disse leksjonene som de bruker. Jeg tror det fortsatt tok dem en stund. Jeg tror ukrainere er mye mer innovative i begynnelsen. Men hvis du har et veldig hierarkisk system, når du først har lært noen leksjoner som du faktisk ønsker å implementere, kan de gjøre det raskt,» sa han. «Så hvis de [decide to] flytte fra bemannede til ubemannede systemer i et område, og så når de bestemmer seg for å gjøre det, vil det gå raskt.