Idrettsutøvere i disse dager har måttet forsvare skovalget sitt. Ikke på grunn av fargen, men materialene som ble brukt til å lage dem. Karbonplate, tykke såler, avansert skum i disse nyeste skoene, mange tror de hjalp idrettsutøvere med å løpe fortere. World Athletics, sportens styrende organ, har våknet og innført strengere retningslinjer og enklere regler for såletykkelse trer i kraft fra 2024.

Store merker investerer tungt i timer med testing i løpslaboratorier og ber kontrakterte idrettsutøvere om tilbakemelding etter å ha brukt prototyper på baner for å produsere den «raskeste skoen».

De svarte og grønne piggene som Nigerias Tobi Amusan hadde på 100 meter hekk for kvinner, var «vanlige Jane»-sko sammenlignet med de iøynefallende gullskoene som ble kjent av Johnson og Bolt. Likevel satte moderne skoteknologi umiddelbart et spørsmålstegn over rekorden hans i semifinalen.

Slo verdensrekorden (12.12) i semifinalen ✔️
Storms om verdensmesterskapet på 100m hekk i finalen ✔️

Tobi Amusan 🇳🇬 er på en annen planet 🪐#WorldAthletics Champs pic.twitter.com/3hf37HAvEp

— World Athletics (@WorldAthletics) 25. juli 2022

Dette til tross for at Amusan ikke bruker superpiggene men bruker den skoen som passer ham best. Hun stormet gullet iført mellomdistansesko. Adidas Adizero Avanti er et av de populære parene som bæres av mellom- og langdistanseløpere. Skovalget fungerte for Amusan da det bidro til å dempe en skadet knesene. Hun løp med vinden på 12,06 sekunder i finalen og 12,12 i semifinalen, ny verdensrekord.

«Jeg hadde patellar fasciitt i starten av sesongen som satte meg tilbake en stund. Jeg snakket med Adidas og spurte om jeg kunne få pigger med en mykere såle, sa Amusan til The Guardian. «Mine evner er ikke sentrert rundt pigger.»

I henhold til gjeldende forskrifter skal tykkelsen på sålen til sprint stegjernet ikke overstige 20 millimeter. Dermed ville Amusans mellomdistansesko hatt spesifikasjoner som overholdt reglene.

Vil skoteknologiske skeptikere være fornøyd med forklaringen hans?

Under verdensmesterskapet knuste amerikanske Sydney McLaughlin sin egen verdensrekord på 400 meter hekk og la alle i kjølvannet. Hun har ennå ikke møtt spørsmål om skoteknologi, men etter OL i Tokyo, hvor en rask bane på Olympiastadion også hjalp løpere, ble debatten gjenoppstått da arrangementet ble avsluttet: maskulin og feminin.

Sydney McLaughlin fra USA feirer etter å ha vunnet 400 meter hekkfinalen for kvinner under verdensmesterskapet i friidrett. (AP)

400 meter hekk for menn var en klassiker gjennom tidene. Norske Karsten Warholm forbedret sin verdensrekord med 0,76 sekunder og slo ut amerikanske Rai Benjamin. Overraskende nok var Benjamins tid til sølvmedalje et halvt sekund mindre enn Warholms tidligere karakter på 46,70. Nasjonale rekorder og kontinentale merker ble satt av seks av de syv finalistene i herrefinalen i Tokyo.

Warholm rettet våpnene mot det Benjamin hadde på føttene, et par pigger som virket tykkere enn hans egne, men innenfor reglene.

«Han hadde disse tingene i skoene sine, som jeg hater,» sa Warholm. «Jeg skjønner ikke hvorfor du skal legge noe under en sprintsko. Jeg tror det tar troverdigheten fra sporten vår.

Warholm hadde på seg Puma-sko og Benjamin løp i Nikes. Litt senere prøvde Warholm å tone ned bemerkningene sine, men sa at han trodde troverdigheten til de raske tidene som ble satt inn, var å få et støt.

«Det jeg sa ble misforstått på en måte, fordi jeg hadde en kommentar om det etter løpet og det bare blåste opp og det var ikke planen min i det hele tatt,» sa Warholm.

«For å være ærlig, jeg vet ikke om denne skoen [Nike] er den beste skoen. skoen min [Puma] kan være like bra, men det er ikke nødvendigvis det det handler om. Jeg drev ikke med vitenskap. Når noen gjør en god prestasjon nå, vil alle lure på om det er skoen. Det er spørsmålet om troverdighet.»

Karsten Warholm fra Norge vinner et heat på 400 meter hekk for menn under verdensmesterskapet i friidrett. (AP)

Tykke sko med flere plater har vært kontroversielle. Kenyas Eliud Kipchoge, den nåværende to ganger OL-maratonvinneren, løp tidenes første sub-to-timers maraton (en ikke-konkurransedyktig engangsbegivenhet) iført Nike Alpha Fly (prototype) sko i Wien i 2019. Dette utløste en debatt om mengden assist skoene, sies å ha mer enn én plate og tykkere enn 40 mm, ga Kipchoge. Idrettsutøvere som har på seg Nike-sko med tykke såler har nylig vunnet de fleste maratonløpene, noe som reiser spørsmål om teknologisk doping.

World Athletics har innført oppdaterte regler som har vært gjeldende siden starten av dette året. En stor endring ble introdusert i januar 2020 da idrettsutøvere ble fortalt at de ikke kunne løpe i prototypesko. Dette betydde at en sko måtte være tilgjengelig for kjøp på det åpne markedet i minst fire måneder før den kunne brukes av en utøver i et offisielt løp. Denne regelen gjorde løpesporten mer likestilt. De fleste av toppidrettsutøverne som støttet skogigantene hadde en urettferdig fordel fordi de hadde tilgang til de nyeste modellene før de ble sluppet til allmennheten eller konkurrenter som ikke hadde kontrakt.

Det er en skotykkelsestabell under forskriften. For banearrangementer under 800 meter avstand, inkludert hekk, må slitebanetykkelsen være 20 mm. I banearrangementer over 800 meter kan det være 25 mm. Når det kommer til langrenn, hvis det er en piggsko, kan tykkelsen være 25 mm og for sko uten pigger er den begrenset til 40 mm. I landeveisløp, som maraton og for gåarrangementer, er det 40 mm, og i fjellløp er det ingen grense for tykkelsen på skoen.

Å begrense tykkelsen på skosålene er ett av trinnene for å sikre at idrettsutøvere ikke drar urettferdig fordel av bedre demping og bedre bakkeenergi.

En sko må heller ikke ha mer enn én plate eller et blad i sålen, ifølge forskriften. Denne regelen var ment å kontrollere flere plater, inkludert de laget av karbonfiber, brukt i sko for å hjelpe idrettsutøvere med å få mer fjærenergi fra bakken.

Den største sprinteren Usain Bolt har kalt fremskritt innen skoteknologi urettferdig. Bolt refererte til superspikes – med plate og skum-sengetøy – introdusert i 2019 av Nike, hvoretter andre produsenter ga ut sine egne versjoner.

«Da jeg ble fortalt om det, kunne jeg ikke tro at det var dit vi gikk, du vet hva jeg mener, at vi virkelig justerer piggene til et nivå der det nå gir utøverne en fordel å løpe enda raskere,» sa Bolt Reuters i et intervju i fjor.

Rojas betaler prisen

Interessant nok endte en trippelhopper i verdensklasse for å vinne en stor medalje i lengdehopp fordi hun brukte feil sko.

Yulimar Rojas, som vant sin tredje gullmedalje på rad i verdensmesterskapet, måtte gå glipp av lengdehopp i Eugene.

Yulimar Rojas fra Venezuela konkurrerer i trippelhoppfinalen for kvinner under verdensmesterskapet i friidrett. (AP)

Såletykkelsen på skoene hennes da hun hoppet 6,93 meter for å kvalifisere seg i juni var 5 millimeter tykkere enn det som er tillatt i lengdehopp. Rojas hadde hoppet 6,93 meter på Reunion de Atletismo Ciudad de Guadalajara i juni for å bestille sin billett til Worlds.

I henhold til gjeldende «sportsskoforskrifter» som trådte i kraft 1. januar 2022, må maksimal tykkelse på sålen til en sko for feltarrangementer ikke overstige 20 millimeter eller to centimeter. Et unntak er imidlertid trippelhoppet der sålen kan være 25 mm tykk.