På det vindfulle taket til en Burger King i Malmö i Sør-Sverige peker Maggad Khalidy på en stor metallboks festet til en jungel av rør og ledninger.

Fra utsiden er det langt fra en iøynefallende innovasjon, men Mr. Khalidy, eier av hurtigmat-franchisen som driver denne restauranten, sier at det har spart filialen tilsvarende rundt $16 000 (£13 000) i året i varmeregninger .

Boksen inneholder en ny form for varmevekslerutstyr kalt Lepido, utviklet av en Malmö-oppstart som heter Enjay. Den oppdaget et gap i markedet for å fange energi fra matlagingsgasser og bruke den til å varme opp andre områder inne i restaurantbygninger – noe som bidro til å senke konvensjonelle oppvarmingsregninger og redusere utslipp i prosessen.

«Vi var litt skeptiske til å begynne med,» sier Khalidy, hvis Burger King-franchise i Malmö-forstaden Bulltofta ble valgt ut til Enjays første pilot i 2016. «Men vi ser at besparelsene og avkastningen på investeringen er ganske rask fordi Good. «

Enjay mener det patenterte produktet er det første i verden som tilbyr kostnadseffektiv energigjenvinning fra forurenset kjøkkenavtrekksluft.

Lepido ble kommersielt tilgjengelig i 2018 og har siden blitt installert i rundt 250 Burger King-franchiser i Sverige, Norge og Danmark, samt i skole- og hotellkjøkken over hele Norden og Benelux.

Enjay-medgründer Nils Lekeberg hevder at en mellomstor restaurant som bruker Lepido kan redusere varmeregningen med opptil 90 % per år og redusere deres årlige karbonavtrykk med 30 tonn.

I kjølvannet av den globale energikrisen sier Enjay at han nå ser en økning i henvendelser fra restauratører fra andre deler av Europa, Canada og USA, til tross for lite markedsføring utenfor de nordiske landene.

Forsøk har nylig startet på flere steder i Storbritannia, inkludert en Burger King i Welwyn Garden City, Hertfordshire, og filialer til den karibiske restaurantkjeden Turtle Bay i Salford Quays nær Manchester og Brindleyplace i Birmingham.

Matt Mansfield, anleggssjef for Turtle Bay i Storbritannia, sa at han ble «blåst bort» av konseptet etter å ha sett resultatene av Enjays forsøk i Sverige. «Vi lette etter måter å redusere kostnadene våre og bli mer bærekraftige, og dette var i forkant av det vi fant.»

Varmevekslersystemer som overfører varme fra en del av en bygning til en annen er allerede vanlig i mange bransjer, men å gjenvinne energi fra industrikjøkken er en utfordring, sier Arne Speerfork, professor med spesialisering i termodynamikk ved Hamburgs tekniske universitet.

Varm kjøkkenluft er lastet med fett- og sotpartikler som «fester seg til overflaten» av tradisjonelle varmevekslingsteknologier og gjør varmegjenvinning vanskelig.

Som et resultat blir varm luft som produseres under matlagingsprosesser vanligvis ganske enkelt tømt direkte fra restaurantbygninger.

Enjays teknologi er større enn konvensjonelle varmevekslere og er designet slik at fett- og sotpartikler passerer metallspolene inni som overfører energi, i stedet for å feste seg til dem, forklarer Mr. Speerfork.

Varm luft kan deretter pumpes over rør som fører kaldt vann, som deretter varmes opp og kan brukes til å varme opp andre deler av en bygning.

«Det kan absolutt være effektivt,» sier Speerfork, selv om han antyder at prisen på produktet sannsynligvis vil være en utfordring for mindre uavhengige restauratører.

Den gjennomsnittlige kostnaden for å kjøpe og installere en Lepido varmeveksler er rundt $30.000 (£24.000). Enjays Nils Lekeberg sier imidlertid at de fleste selskaper bør få tilbake pengene innen et år eller to.

I sentrum av Malmö varmer Orestis Georgiadis, 56, opp svinekjøtt på en stekepanne for å lage greske gyros (kjøtt i pitabrød, som ligner på en kebab), på familierestauranten han har drevet i 13 år.

Han er veldig interessert i å installere ny energibesparende teknologi for å redusere kostnadene og begrense restaurantens karbonutslipp, men sier at han ikke har råd til teknologi som Enjay uten lån fra banken eller støtte fra den svenske staten.

I tillegg til å varme opp rotisseriet sitt, trenger han energi for å holde pizzaovnene på hele dagen, drive en oppvaskmaskin i industriell størrelse og lagre mat i sine åtte frysere og kjøleskap. Å betale varme- og strømregninger har vært en kamp det siste året, spesielt ettersom matvareprisene i Sverige også er den høyeste siden 1950-tallet.

Mr Georgiadis tydde til å slå av oppvarmingen i lokalets spisestue for å spare penger, noe som gjorde at restauranten hans «nesten døde» etter klokken 20.00 i vintermånedene.

Han sier at ting tar seg opp på grunn av mildere vårtemperaturer, men han er ikke overbevist om at han vil klare å holde restauranten åpen hvis utgiftene hans holder seg så høye. «Hvis vi har disse prisene i ett år, tror jeg ikke jeg vil overleve det.»

Speerfork sier at varmegjenvinning fra kokegass kan bli et mer konkurransedyktig og «robust» marked i fremtiden hvis høye energipriser vedvarer. «Jo høyere energiprisene stiger, desto mer attraktivt er det å investere selv i dyrere teknologier for varmegjenvinning,» sier han.

For øyeblikket er Enjays hovedkonkurrent et lite, firemannsfirma i Storbritannia kalt Dext, basert i Barrowford i Lancashire. Det samarbeidet med Nando’s og Sheffield Hallam University for å utvikle et produkt kalt Dirty Air Heat Exchanger, som har en lignende funksjon for å fange opp «bortkastet» varme fra kjøkkenventilasjonsåpninger.

Denne er nå installert i 14 av kjedens restauranter og Nando’s sier at den planlegger å rulle den ut til flere lokasjoner i Storbritannia og Irland.

«Jeg tror jo flere valg kunden har, jo bedre,» sier Neil Bracewell, kommersiell direktør i Dext. «Det kommer til å bli et stort marked og varmegjenvinningssystemer vil bli normen. Jeg er overrasket over at de ikke allerede er det. Det virker som en så åpenbar løsning for en industri som produserer så mye varme.»

Det er også mange muligheter for å utvide bruken av denne typen teknologier til andre sektorer hvor varmeveksling tradisjonelt har vært vanskelig på grunn av forurensede luftstrømmer, sier Speerfork.

Lepidos varmeveksler er allerede installert i et industrivaskeri i Nederland og i Europas største pannekakefabrikk i Laholm, Sør-Sverige.

Jeg tror man kan føle at folk er på topp, sier Lekeberg.

Han forteller at Enjay i løpet av de tre første månedene i år mottok fem ganger flere henvendelser enn i samme periode i 2022, et tydelig tegn på at bedrifter prøver å planlegge fremover for å forbedre energieffektiviteten sin mens høye priser fortsetter.

«Vi har folk som aktivt ringer etter at de finner produktet vårt eller ser noe når det gjelder kommunikasjon [where] de fant informasjonen selv, i stedet for at vi tvinger den på folk, sier Lekeberg. «Det er en enorm forskjell for et selskap.