Underskrivere inkluderer Kongressens parlamentsmedlemmer Adhir Ranjan Chowdhury og Shashi Tharoor, Hema Malini og Maneka Gandhi fra BJP, Kanimozhi fra DMK, Supriya Sule fra NCP, Mahua Moitra fra TMC, Ram Gopal Yadav fra SP, Manoj Jha fra RJD, Sanjay Singh fra AAP og Elamaran Kareem John Brittas fra CPM, Harsimrat Kaur Badal fra Akali Dal, Kunwar danske Ali fra BSP, Priyanka Chaturvedi fra Shiv Sena (UBT), Binoy Viswam fra CPI og Farooq Abdullah fra National Conference.

Ariha Shah har vært i fosterhjem i Tyskland siden 23. september 2021 – da hun var bare syv måneder gammel. Den gang påsto tyske myndigheter at Arihas foreldre – Dhara og Bhavesh – hadde misbrukt henne.

Utenriksdepartementet har også vært involvert i denne saken siden 2022. Fredag ​​kl. MEA-talsmann Arindam Bagchi sa«Vi er rystet over å høre at barnet brått har blitt flyttet fra sin nåværende adoptivforelder til et spesialistfosterhjem… Vi vil gjerne gjenta at Ariha Shah er en indisk statsborger og at hennes nasjonalitet og sosiokulturelle bakgrunn er de mest viktig determinant for hvor hans fosterhjemsplassering skal gis.

Denne saken har tilsynelatende mye parallelt med Sagarika Chakraborty. I 2011 tok norske myndigheter hennes to barn bort og plasserte dem hos en fosterfamilie etter å ha anklaget henne for «dårlig oppdragelse». Rani Mukherjees ferske film Mrs Chatterjee vs Norway var basert på Chakrobortys kamp for å få barna tilbake.

Hvorfor ble Ariha tatt av tyske myndigheter?

Bhavesh Shah, en programvareingeniør fra Gujarati, flyttet til Berlin sammen med sin kone, Dhara, i 2018. Ariha ble dermed født i den tyske hovedstaden i 2021. Alt var bra til den skjebnesvangre dagen i september, da Ariha plutselig ble tatt av Jugendamt, tyske barneverntjenester.

Da hun snakket til media, sa Dhara at Arihas bestemor kom til Berlin for å se hennes nylig fødte barnebarn. Dessverre «skadet hun barnet ved et uhell», og forårsaket skade på hennes «ytre kjønnsorgan». Da hun ble brakt til sykehus, ble myndighetene varslet om det som ble mistenkt for å være et tilfelle av «seksuelle overgrep».

Dette fikk Jugendamt til å handle raskt, umiddelbart ta barnet til et fosterhjem, med foreldrene hans lov til å besøke ham en gang hver fjortende dag eller så. Myndighetene registrerte også en sak om seksuelle overgrep mot barn mot foreldrene.

Hva har skjedd siden Ariha Shah ble tatt fra foreldrene hennes?

Etter en etterforskning ble anklagene om overgrep frafalt, men myndighetene anklaget i stedet foreldrene for omsorgssvikt. Saken mot foreldrene ble imidlertid henlagt i februar 2022, uten noen formelle siktelser mot dem.

Til tross for dette ble ikke babyen returnert til foreldrene. I stedet reiste Jugendamt en varetektssak for oppsigelse av foreldreretten og varig omsorg for barnet. Siden den gang har foreldrene kjempet en rettslig kamp om foreldreretten til barnet sitt, som nå er over to år.

I løpet av året 2022 foretok en internpsykolog en dyptgående psykologisk vurdering av foreldrene. Denne vurderingen ble fullført i 2022, og eksperten anbefalte at barnet plasseres hos en av foreldrene i et foreldre-barn-hjem, med den andre forelderen på regelmessig besøk.

Selv om dette er upraktisk siden Bhavesh sitt visum er i ferd med å utløpe, selv før en rettskjennelse kom om saken, overførte Jugendamt Ariha til et anlegg for barn med spesielle behov, der hun er i dag.

Hva er noen av bekymringene i denne saken?

Først og fremst spørsmålet om varetekt i seg selv. Selv om det aldri ble reist noen formelle siktelser mot foreldrene og den rettsoppnevnte psykologen anbefalte en form for foreldreovervåking, er Ariha fortsatt i varetekt av tyske myndigheter.

For det andre er det problemet med forflytning, spesielt i et anlegg for barn med spesielle behov. Som varamedlemmenes brev sier: «Ariha er ikke et barn med spesielle behov. Å overføre det fra en omsorgsperson til en annen vil forårsake dype og skadelige traumer for barnet. Foreldrene har kun rett til 14-dagers besøk. Videoene av disse møtene er hjerteskjærende og avslører de dype båndene babyen har til foreldrene og smerten ved separasjon.

Så er det også spørsmålet om den spesifikke utdanningen Ariha får i Tyskland. Parlamentsmedlemmene påpekte at Ariha kommer fra en strengt vegetarisk Jain-familie. Likevel får hun ikke-vegetarisk mat i fosterhjem.

«Vi har våre egne kulturelle normer. Babyen tilhører en strengt vegetarisk Jain-familie. Babyen er oppdratt i en fremmed kultur, matet ikke-vegetarisk mat. Når du er her i India, kan du bedre forstå hvor uakseptabelt dette er for oss», skrev parlamentsmedlemmene.

Det er en del av en større sak om kulturelle forskjeller og oppdragelse, et tema som også kom opp gjentatte ganger i tilfellet med Sagarika Chakrabortys barn.

Som Arindam Bagchi har påpekt, kan barnets beste «bare fullt ut realiseres når det er i opprinnelseslandet der hans sosiokulturelle rettigheter kan beskyttes».

Dette ble også anerkjent av Annalena Baerbock, Tysklands utenriksminister under sitt besøk til New Delhi i desember i fjor. På den tiden sa hun at Tyskland «også husker den kulturelle identiteten til hvert barn som blir tatt hånd om av ungdomskontorer i Tyskland».

Hva foreslo parlamentsmedlemmer og den indiske regjeringen?

Den indiske regjeringen ba om at barnet ble repatriert til India, til et fosterhjem i Jain, under tilsyn av de indiske barneverntjenestene.

«Fosterfamilien er villig til å ønske foreldrene velkommen inn i deres hjem for å gjennomføre rettspsykologens anbefaling om at barnet skal være sammen med foreldrene under tilsyn. Dette er en rettferdig måte å løse problemet på, respektere anbefalingen fra tyske rettsoppnevnte psykologer og implementere den under tilsyn av indiske myndigheter her i India, sa parlamentsmedlemmene.

Foreldre, på den annen side, vil rett og slett ha barnet sitt tilbake i India, fri fra Jagendamt varetekt.

– Kast oss i fengsel, men ta med barnet vårt tilbake til India, sa Bhavesh til media i fjor. «I alle fall, uten henne, er huset som et fengsel,» la han til.