HELSINKI, Finland –

En hvit hvithval ved navn «Hvaldimir», først oppdaget i Norge, ikke langt fra russiske farvann, med en sele som utløste rykter om at den kunne være en spion for Moskva, er funnet død.

NRK meldte at hvalkrotten ble funnet flytende i Risavikabukta i Sør-Norge lørdag av en far og sønn som var på fiske.

Belugaen, navngitt ved å kombinere det norske ordet for hval — hval — og Russlands president Putins fornavn, Vladimir, ble trukket opp av vannet ved hjelp av en kran og ført til en nærliggende havn hvor eksperter vil undersøke.

– Dessverre fant vi Hvaldimir flytende i sjøen. Han døde, men dødsårsaken er ennå ikke kjent, sier marinbiolog Sebastian Strand og legger til at det ikke er rapportert om store ytre skader på dyret.

Strand, som har fulgt Hvaldimirs eventyr de siste tre årene på vegne av den Norge-baserte ideelle organisasjonen Marine Mind, sa at han var dypt berørt av hvalens plutselige død.

«Det er helt forferdelig,» sa Strand. – Han var tilsynelatende ved god helse fredag. Så vi må finne ut hva som kan ha skjedd her. »

Den 4,2 meter lange, 1225 kilo tunge hvalen ble først oppdaget av fiskere nær den nordlige øya Ingøya, ikke langt fra den arktiske byen Hammerfest, i april 2019, iført sele og det som så ut til å være et feste for et lite kamera og en løkke. merket med teksten «Utstyr St. Petersburg».

Denne oppdagelsen utløste rykter om at belugaen var en «spionhval». Ifølge eksperter er den russiske marinen kjent for å trene hvaler til militære formål.

I løpet av årene ble hvithviten oppdaget i flere norske kystbyer og det ble raskt klart at den var veldig tam og likte å leke med folk, sa NRK.

Den frivillige organisasjonen Marine Mind sa på sine nettsider at Hvaldimir var veldig interessert i mennesker og reagerte på håndsignaler.

– Basert på disse observasjonene ser det ut til at Hvaldimir ankom Norge ved å krysse russisk farvann, hvor han antas å være holdt i fangenskap, sa han.

Norske medier har spekulert i at Hvaldimir kan ha blitt brukt som en slags «terapeutisk hval» i Russland.