Kambodsjansk statsminister Hun Sen er nå ett år yngre etter å ha endret sin offisielle fødselsdato til 5. august 1952, fra 4. april 1951, en endring kritikere har tilskrevet hans altfor overtroiske natur.

Hun Sens advokat sendte inn en begjæring til Phnom Penh-domstolen tidligere denne måneden, og sa at landets leder hadde brukt feil fødselsdato, en feil på grunn av at Kambodsja var fast i en krig da han offisielt registrerte den hos myndighetene.

Ifølge nettstedet Cambodia New Vision (CNV), som kaller seg landets offisielle kabinettbulletin, hadde Hun Sen brukt datoen 4. april 1951, fra 4. april 1977 til 20. juni 2022.

Året for den offisielle registreringen var tumultartet for Kambodsja og for Hun Sen, som hadde vært medlem av de regjerende Khmer Rouge. Den fremtidige statsministeren flyktet med støttespillere til Vietnam i 1977 for å unnslippe en brutal politisk utrenskning. Han kom tilbake som en av lederne for den vietnamesisk-sponsede opprørshæren i 1979, og ble landets leder i 1985.

De som er skeptiske til denne versjonen av hendelsene peker på det faktum at endringen flytter fødselen hans fra kaninens år til dragens år, ansett som gunstig av de som følger den kinesiske dyrekretsen.

Den eksilpolitiske analytikeren Kim Sok sa til RFA at Hun Sen burde bekymre seg for større saker.

«Han skal tjene folkets interesser og beskytte landets territoriale integritet og nasjonale ære, men han setter sine egne og familiens interesser først. Det skader den nasjonale interessen, sa Kim Sok.

Man Nath, leder av det kambodsjanske tilsynsrådet med base i Norge, sa i et Facebook-innlegg at endringen viste Hun Sens overtroiske natur.

«Hans tro på overtro dominerer lederskapet hans. Hvis han er en god leder, vil han selv i døden bli et spøkelse og fortsatt være æret i flere tiår framover, sa Man Nath.

President Taing Sunlay i Phnom Penh kommunerett utstedte et dekret 20. juni som justerer Hun Sens forespurte fødselsdato. Dommer Taing Sunlay beordret kontoristen og myndighetene til å endre sivilstatusdataene i samsvar med statsministerens anmodning.

Sok Eysan, talsperson for Hun Sens regjerende kambodsjanske folkeparti, sa til RFA at det var riktig av Hun Sen å korrigere fødselsdatoen hans, men han nektet å si om det var relatert til overtro.

«Det er statsministerens ansvar å lage [that decision], og det er ingen tap av noe for folket. Lokalbefolkningen sier ingenting [about it],» han sa.

Lokale medier rapporterte tidlig i mai at Hun Sen annonserte endringen noen dager etter at hans eldre bror Hun Neng døde.

India-baserte Wion News rapporterte 19. mai at Hun Sen mistenkte at fødselsdatoen han brukte kunne ha ført til brorens død fordi den var i konflikt med den kinesiske dyrekretsen.

Rapporten slår også fast at det er vanlig at kambodsjerne over 50 har flere bursdager. Offisielle dokumenter ble ofte tapt eller ødelagt under Khmer Rouge-styret fra 1975 til 1979, noe som skapte forvirring over familiehistorier. Andre kan ha endret fødselsdatoen for å unngå militærtjeneste på 1980-tallet da kampene fortsatte mellom regjeringen og restene av Røde Khmer.

Hun Sens fødselsdato, 5. august 1952, har vært offentlig kjent i minst 15 år. En referanse til denne datoen dukket opp så tidlig som i 2007 på Wikipedia-artikkelen for Hun Sen, som siterte en rapport fra avisen Cambodia Daily.

Senere Wikipedia-redigeringer i løpet av de neste årene gjenkjente den ene eller den andre datoen, og noen ganger begge.

Oversatt av Sok Ry Sum. Skrevet på engelsk av Eugene Whong.