Kanadiere som bor i de sørlige og kystnære områdene av landet har høyere risiko for å utvikle en dødelig form for hudkreft, ifølge en ny studie ledet av McGill University, som også fant at forekomsten av denne typen kreft øker i Canada.

Den befolkningsbaserte studien, publisert mandag i det fagfellevurderte tidsskriftet, Frontiers in Medicine, analyserte data fra 2011 til 2017 for pasienter med hudmelanom i alle provinser og territorier bortsett fra Quebec. Forskerne så også på dødelighetstrender over en syvårsperiode og sammenlignet dem med tidligere data fra 1992 til 2010.

Dataene viste at av de 39 610 pasientene som ble diagnostisert med denne typen melanom, døde 5 890. Kvinner sto for nesten 46 % av tilfellene og litt over 37 % av dødsfallene. Spesielt fant forskerne at dødeligheten også har gått ned siden 2013.

Analysen avslørte også at Prince Edward Island og Nova Scotia hadde de høyeste forekomstene av hudmelanom i landet, selv når man kontrollerte for andre faktorer som alder. Prisene i Prairie-provinsene og mer nordlige regioner av landet var lavere enn det kanadiske gjennomsnittet.

«Det viktigste er at melanom påvirker forskjellige regioner forskjellig,» sa Dr. Ivan Litvinov, en assisterende professor ved Institutt for medisin ved McGill University, til CTVNews.ca mandag på telefon.

«Hele korridoren fra Windsor til Montreal – så sørvestlige Ontario, turen til Ottawa, og spesielt områdene rundt Muskoka Lakes har høyere nivåer av melanom. Og vi ser det samme for hele Nova Scotia og Prince Edward Island og noen kystsamfunn i New Brunswick. Og det er egentlig ganske sterk sammenlignet med nordlige Ontario og Newfoundland eller andre deler av Canada.

Kystsamfunn i det sørøstlige British Columbia viser også en topp.

HVOR OPPSTEDER HUDKREFT?

Melanom er mer vanlig enn alle andre kreftformer til sammen, ifølge Litvinov, og bemerker at det er 80 000 hudkreftdiagnoser i året i Canada, hvorav 8 000 er melanom.

«Det vil virkelig gå opp og opp og opp. Forekomsten av melanom er virkelig økende … Med andre ord, hver time og seks minutter blir noen diagnostisert med melanom,» sa han.

Han og kollegene hans fant ut at det på begynnelsen av 2000-tallet dreide seg om 12 tilfeller per 100 000 per år. Nå er landsgjennomsnittet 20,75 tilfeller per 100 000.

Sammen med disse tallene, avslørte studien også at melanom påvirker menn og kvinner forskjellig, som oftest vises på stammen og hodet hos menn. Hos kvinner er bena det første stedet melanom rammer, etterfulgt av armene.

Alle melanom subtyper er vanlige hos menn, men forskere bemerket at akral lentiginøst melanom er mer vanlig hos kvinner og først og fremst påvirker hender og føtter. Litvinov spekulerte i at dette kunne være et resultat av neglesalongspraksis og bruk av akrylneglebehandling med UV-lys.

LAVERE DØDSTAL I CANADA

Kutant melanom forårsaker flere dødsfall enn noen annen hudkreft, bemerker studien, og står for 1,9 % av alle kreftdødsfall hos menn og 1,2 % av alle kreftdødsfall hos kvinner. På verdensbasis var det rundt 290 000 nye tilfeller av hudmelanom i 2018, med Australia, New Zealand, Norge, Danmark, Nederland, Sverige og Tyskland som registrerte det høyeste antallet tilfeller per innbygger.

Mellom 2008 og 2018 så eksperter en 44 % økning i denne typen melanom over hele verden, samt en 32 % økning i dødelighet.

I Canada fant studien at selv om det har vært flere diagnoser, har dødsraten faktisk falt siden 2013.

«Det er en stor prestasjon,» sa Litvinow. I likhet med andre velstående land bemerket han at effektive behandlinger som immunterapi og andre målrettede terapier for melanom er stadig mer tilgjengelige, med Canada som blant lederne.

«Total dødelighet kan øke fordi forekomsten øker, men dødeligheten per innbygger begynner å synke fordi vi nå har behandlinger som gir opptil 50 % overlevelse for pasienter med avansert melanom. Før var avansert melanom en dødsdom. Men nå er vi i stand til å gjøre det til en kronisk sykdom, akkurat som diabetes eller hjertesvikt. »

Utilgjengeligheten av informasjon fra Quebec var en viktig begrensning for denne studien, bemerket papirets forfattere. I tillegg inkluderte andre potensielle begrensninger noen manglende data og risiko for feilklassifisering av pasienter. Utilgjengeligheten av noe informasjon har også begrenset forskernes mulighet til å undersøke andre faktorer som sosioøkonomiske og etniske hensyn som også kan spille en rolle.

«Det er viktig å merke seg at fordi Canadas helsevesen er enkeltlags, finansiert og drevet av provinsielle myndigheter, samles data inn med konsistens, der hvert provinsielt og territorielt kreftregister identifiserer svulster i sin befolkning ved å kombinere informasjon fra flere kilder,» studienotatene.

ØKT ATFERD

Tidligere forskning har antydet at ozonnedbryting som følge av klimaendringer kan være en faktor i økt diagnose av melanom. Forskerne sa at selv om dette forholdet har vært godt etablert i flere tiår, «samvirker mange andre faktorer med miljøet for å bestemme den endelige risikoen for denne dødelige sykdommen». Litvinov antyder at rimeligere reiser til soldestinasjoner, lengre forventet levetid som gir folk mer tid i solen, og mer tid til å utvikle kreft, er blant andre faktorer som bidrar til økningen i kreft.

«Samlet sett vet vi at solen er avhengighetsskapende… Vi vet at når folk blir eksponert for solen, er det en naturlig frigjøring av endorfiner og soltilbedere er virkelig avhengige av det,» sa han og la til at det er også evolusjonære faktorer som spiller inn på vår kjærlighet til solen.

«I dagens verden betyr det virkelig flere hudkreft, melanomer, fotoaldring, hudrynker. Vi ønsker faktisk at folk skal komme seg ut og nyte friluftslivet fullt ut. Ikke bli solbrun.