Uforsonlige rivaler, Israel og Palestinas frigjøringsorganisasjon, anerkjente hverandre offisielt i dag og la inn på en annen vei som godt kan varsle en ny æra med fred og endre det politiske landskapet i Vest-Asia.

Israels statsminister Yitzhak Rabin signerte den gjensidige avtalen som anerkjenner PLO i Jerusalem.

Dokumentet slo fast at den israelske regjeringen hadde anerkjent PLO som representanten for det palestinske folket og ville gå inn i forhandlinger med PLO som en del av fredsprosessen i Vest-Asia.

PLOs styreleder Yasser Arafat tok et historisk skritt sent torsdag kveld i Tunis og satte navnet sitt på et dokument som offisielt kunngjør PLOs anerkjennelse av Israels rett til å eksistere i fred og sikkerhet.

Statlige radioer i Syria, Jordan, Saudi-Arabia, Marokko og Tunisia kunngjorde signeringen.

Israel Radio sa at Rabin signerte den formelle avtalen etter å ha mottatt et brev fra Arafat som sa at PLO anerkjenner Israels rett til å eksistere, gir avkall på vold og lover å vedta endringer i deler av PLO-charteroffensiven mot Israel.

Brevet ble hentet fra PLOs hovedkvarter i Tunis av Norges utenriksminister Johan Jørgen Holst.

– Dette er et historisk øyeblikk som forhåpentligvis vil avslutte 100 år med blodsutgytelse og elendighet mellom det palestinske folket og Israel, sa Rabin. Men innrøm at kursen han tok med sin mangeårige fiende var risikabel.

«Jeg ser på dette som et viktig øyeblikk med mange muligheter, men ikke få risikoer … alt dette er gjort under forutsetning av at den andre parten også vil oppfylle alle sine forpliktelser,» sa han.

I et mål på mistilliten som alltid forgifter forholdet, tok Rabin frem brillene og leste Arafats helsidesbrev mens publikum av tjenestemenn, uniformerte offiserer og journalister ventet nesten et halvt minutt i stillhet.

Noen timer tidligere hadde Arafat kunngjort i Tunis at han hadde signert et dokument der PLO anerkjente Israels rett til å eksistere i fred og sikkerhet og ga avkall på vold. PLO hadde siden oppstarten for 29 år siden oppfordret til å ødelegge Israel.

Den gjensidige anerkjennelsen, slått ut over måneder med hemmelige møter i Norge og en siste runde med forhandlinger døgnet rundt, er det største gjennombruddet i vestasiatisk diplomati siden fredsavtalen mellom Israel og USA i 1979. «Egypt.

Da Mr. Rabin påførte signaturen sin, holdt hundrevis av sinte demonstranter utenfor bygningen opp skilt som sa at vårt hjemland ikke er til salgs.

«Ingen annen mann siden nazistene har så mye jødisk sivilt blod på hendene som Yasser Arafat,» sa Ariel Sharon, den høyreorienterte tidligere forsvarsministeren.

Den gjensidige anerkjennelsen banet vei for signeringen i Washington på mandag av en egen avtale som gir palestinerne litt selvstyre på Gazastripen og byen Jeriko på Vestbredden, okkupert av Israel siden krigen i Vest-Asia i 1967.

I et helsides brev på seks punkter sa Arafat at han anerkjente staten Israels rett til å eksistere i fred og sikkerhet, og at han godtok israelske resolusjoner 242 og 338. som oppsummerer formelen for land for fred.

PLO forplikter seg til å løse alle tvister gjennom forhandlinger og gir avkall på bruk av terrorisme og andre voldshandlinger.

Men Arafat fortsetter med å love at PLO vil påtvinge fred på alle som prøver å provosere frem vold.

PLO, sa han, tar ansvar for alle PLO-elementer og personell for å sikre deres «overholdelse, forhindre brudd og disiplinere overtredere.»

Et tredje brev ble sendt av Arafat til Norges utenriksminister Johan Joergen Holst, som hjalp til med å formidle avtalen ved å arrangere måneder med hemmelige samtaler i Oslo mellom PLO-tjenestemenn og israelere.

Han sa at PLO oppmuntrer og oppfordrer det palestinske folket på Vestbredden og Gazastripen til å ta del i trinnene som fører til normalisering av livet, og avviser vold og terrorisme.

Språket ble designet for å svare på Israels krav om at palestinerne skal avslutte den nesten seks år gamle intifadaen, eller opprøret, mot israelsk militærstyre som har krevd livet til 1139 palestinere og 146 israelere.

Enda viktigere for Israel, Arafats brev til Rabin fortalte PLO at artiklene i den palestinske pakten som nekter Israels rett til å eksistere nå er «uvirksomme og ikke lenger gyldige».

Han lover i brevet til Rabin å be det palestinske nasjonalrådet på 500 medlemmer om å godkjenne endringene. Dette var Israels hovedkrav, som ønsket å sikre at løftet var autoritativt og gikk utover et enmannsløfte.

I motsetning til dette var Rabins brev en enkelt bokstav på bare seks linjer. Den sa: «Som svar på brevet ditt av 9. september 1993 ønsker jeg å bekrefte overfor deg at i lys av forpliktelsene til PLO inkludert i brevet ditt, har Israels regjering besluttet å anerkjenne PLO som representanten. av Palestina. mennesker og gå inn i forhandlinger med PLO innenfor rammen av fredsprosessen i Midtøsten».

PLO-menn trekker seg: Tre palestinere trakk seg fra PLOs ledende komité i dag og andre ga strenge advarsler som svar på Israel-PLO-pakten om gjensidig anerkjennelse.

PLO-representant i Libanon, Shafik Al-Hout, kunngjorde at han sluttet i eksekutivkomiteen med 18 medlemmer i protest mot innrømmelser gitt av PLO-ledelsen.

I Jordan kunngjorde Abdul Rahim Mallouh fra folkefronten for frigjøring av Palestina og Tayseer Khalid fra Den demokratiske fronten for frigjøring av Palestina at de trakk seg fra den regjerende komiteen.

PLO-ledelsen anerkjente ikke bare Israel, men anerkjente også deres rett til å eksistere på palestinske land, sa Mallouh.

PLOs arkitekt for autonomiavtalen med Israel, Mahmud Abbas, vil signere avtalen for organisasjonen ved en seremoni i Washington mandag, ble det kjent i dag.