I en verden hvor reiselysten ofte tar andreplassen til ansvar, har et par på landsbygda frigjort seg fra livets slitsomme begrensninger.

Møt Shakhwat Hossen Shafat og Jannatul Islam Shikha, som gjorde livene deres til et 13+ år langt eventyr. De tok en mindre reist vei, noe som gjorde utforskning til deres høyeste prioritet.

Historien deres – over de 64 distriktene i Bangladesh – vekker nysgjerrighet, og kanskje undring.

Ikke overraskende gikk deres utrolige reisebedrifter viralt på sosiale medier, og fanget et stort nettpublikum.

Paret har for tiden 19 000 delinger på et album som oppsummerer reisen deres gjennom alle 64 distrikter.

En reise gjennom tiden

Sittende på skinnsofaer og absorbert av den varme atmosfæren i butikken, presenterte Shafat seg selv og sin kone, Shikha, med et varmt smil.

Historien deres begynte videre, i 2010.

Paret giftet seg i 2017 etter å ha datet i syv år.

Dybden i forbindelsen deres virket nesten påtakelig, med raske, sjenerte blikk vekslet mellom dem mellom pausene.

Paret gikk på Chittagong Commerce College sammen og tok senere begge sine utmerkelser og mastergrader ved University of Dhaka.

Etter hvert som samtalen fortsatte, ble det klart at reisene deres var en manifestasjon av deres bånd.

I løpet av årene har paret ikke hatt mange film- eller restauranttreff. «I stedet valgte vi eventyr. Vi nyter det mer,» sa Shafat. Shikha la til: «Når vi er på veien, er det et avbrekk fra våre travle liv, og det er det vi setter mest pris på.»

Men det var mye mer enn en forbindelse som startet eventyrene deres.

«Som bryllupsfotograf pleide jeg å reise til forskjellige distrikter for å jobbe,» forklarte Shafat. «Etter at vi giftet oss, ble Shikha litt sjalu hver gang jeg nevnte mine arbeidsrelaterte reiser. Så, tenkte jeg, hvorfor ikke reise sammen og dokumentere opplevelsene våre?

«I utgangspunktet planla vi ikke å dekke alle distriktene så raskt. Men som fotograf var Shafat opptatt av å ta vakre bilder overalt,» sa Shikha.

Over tid begynte duoen å virkelig nyte opplevelsen, spesielt når de utforsket uvanlige destinasjoner.

Etter å ha reist gjennom noen distrikter vurderte de å reise til resten av landet.

«Å utforske hele landet sammen var en utrolig opplevelse,» sa Shafat, en følelse av tilfredsstillelse glitrende i øynene hans.

Kunsten å velge reisemål

Å velge en destinasjon i et uutforsket område er ikke så vanskelig, takket være Internett.

«Prosessen vår starter vanligvis med et Google-søk. For eksempel, hvis vi bestemmer oss for å besøke Chapainawabganj, starter jeg med å søke etter turiststeder i Chapainawabganj,» sa Shafat.

«Så ser jeg etter flere detaljer om turgrupper på Facebook,» fortsatte Shafat og avslørte en grundig planleggingsstrategi.

Ved å sette sammen en liste fra disse kildene estimerer de avstander og veibeskrivelser mellom forskjellige steder ved hjelp av Google Maps. Dette hjelper dem med å planlegge hvordan de skal dekke så mange steder som mulig på kort tid.

Bruk så lite som mulig

«Å reise kan være dyrt, men det er ikke så dyrt som du kanskje tror. Vi sporer ikke kostnadene våre nøye, men vi foretrekker lavbudsjettreiser. Målet vårt er å bruke så lite som mulig,» sa Shafat.

De velger å ikke velge luksuriøse hoteller, feriesteder og luksuriøse kjøretøy å reise.

I tillegg søker de etter hvilken som helst vert i nettverket deres i det respektive distriktet.

«Under vårt besøk til Jhenaidah holdt vi kostnadene lave,» deler Shafat. «En akademiker drev et kretshus for oss i omtrent fire dager.»

Shikha la til, «Vår prioritet har alltid vært å minimere utgiftene. For eksempel, under turen til Narail, bodde vi på et sted som bare kostet 500 Tk. Opplevelsen var ikke veldig hyggelig og «Eiendommen var langt fra tilfredsstillende. Men , det er feriesteder utenfor byen som vi kunne ha valgt, men vi unngikk dem fordi de er dyre.»

Kraften til lokale forbindelser

For et utvidet reisemål er noen lokale forbindelser avgjørende – det være seg hvor som helst i verden.

«Som fotograf oppdaget jeg at nettverket mitt var uvurderlig,» sa Shafat. «Ofte når vi kunngjør reiseplanene våre på Facebook, tilbyr noen seg å hjelpe.»

Deres avhengighet av lokale forbindelser gir dybde til reisene deres.

I tillegg gir lokal informasjon praktisk informasjon, for eksempel det beste tidspunktet for å besøke et sted, om det er snarveier, prisdetaljer eller når visse steder er stengt osv.

Favorittsteder

«Vår mest minneverdige opplevelse var på Char Kukri Mukri, en øy i Bhola, samt den nærliggende Tarua-stranden, som var like vakker,» minnes Shikha.

«Også, skogene i Srimangal og Rema-Kalenga i Habiganj etterlot et varig inntrykk.»

Shafat delte også sin personlige favoritt.

«Jeg har en sterk tilhørighet til Bandarban. Jeg har besøkt den flere ganger, både med Shikha og med venner,» sa han.

Reisen deres var imidlertid ikke uten sin del av kritikk, spesielt med hensyn til valg av lokasjoner.

«Selv om mange mennesker likte bildene våre, lurte noen på om vi kunne ha valgt bedre steder for å representere distriktet deres,» sa Shafat.

«Det handlet mer om å reise enn å representere et bestemt distrikt, så vi delte våre ærlige anmeldelser av forskjellige steder.»

Sannheten er at paret ikke forventet et så stort publikum da de delte albumet sitt på Facebook. «Kanskje hvis vi hadde visst det, ville vi vært mer forsiktige i skrivingen,» sa Shafat med et flau smil.

«Siden vi giftet oss, har vi satt oss som mål å besøke et nytt land hvert år,» forklarte Shafat. «Så langt har vi utforsket fem land: India, Nepal, Thailand, Sri Lanka og Vietnam.

«Men det er fortsatt mange flere steder å oppdage i landet,» la Shikha til.