Med klokken fra øverst til venstre håper Alex Morgan å lede USA til sitt tredje strake verdensmesterskap for kvinner, Englands Lucy Bronze og Spanias Alexia Putellas søker landets første tittel og Ada Hegerberg ser etter å lede Norge til sitt første mesterskap siden 1995. (Associated Press Photos)

MANCHESTER, England — De lyseste talentene innen fotball for kvinner vil bli vist frem under verdensmesterskapet for kvinner i Australia og New Zealand.

Alex Morgan skal vinne et tredje verdenscup på rad med USA, og Englands Lucy Bronze ser etter å bli verdensmester etter å ha hjulpet løvinnene med å vinne EM i fjor.

Ada Hegerberg vil bære Norges håp og Alexia Putellas er tilbake fra skaden som holdt henne ute av spill i nesten 10 måneder og utelukket henne fra EM.

Her er 10 av de beste spillerne å se på i årets turnering.

ALEX MORGAN (USA)

På vei inn i sitt fjerde verdensmesterskap er Morgan allerede en to ganger vinner, olympisk gullmedaljevinner og en av de største stjernene i kvinnefotballhistorien. Turneringen i Australia og New Zealand vil være en sjanse til å legge til spissens arv hvis hun hjelper USA til å bli verdensmestere for tredje gang på rad. Ingen herre- eller damelag har noen gang vunnet verdenscuppen tre ganger på rad. Nå 34, Morgan fortsetter å gjøre inntrykk på banen. Den fire ganger CONCACAF Player of the Year spilte i sin 200. kamp for landet sitt i fjor og vant NWSL Golden Boot i 2022 etter å ha endt som toppscorer med 15 mål for San Diego Wave. Hun vant 11 store turneringer med USA og vant også Champions League med Lyon. Etter å ha vunnet så mange utmerkelser i karrieren, ser hun etter å legge til et nytt verdensmesterskap til det som kan bli hennes siste opptreden på denne scenen.

CHRISTINE SINCLAIR (CANADA)

Ingen fotballspiller, verken mann eller kvinne, har scoret flere internasjonale mål enn den kanadiske legenden Sinclairs 190 for sitt land. Canadas trener Bev Priestman beskrev Sinclairs «utrolige ydmykhet», men det er ingenting ydmykt med en utrolig karriere som fortsetter. Sinclair er satt til å konkurrere i sitt sjette verdenscup i en alder av 40, og er fortsatt mer fast bestemt enn noen gang på å oppnå mer. Hun motsto fristelsen til å henge opp støvlene etter at Canada vant OL-gull i Tokyo i 2021. Det var hennes fjerde olympiske leker som representerte landet hennes. Sinclair har gjenoppfunnet spillet sitt etter hvert som karrieren har utviklet seg, og har gått fra en midtspiss til en mer pensjonert rolle mens hun fortsetter å produsere på høyeste nivå. En tre ganger NWSL-mester med Portland Thorns – sist i 2022 – hun er 14 ganger Canada Soccer’s Player of the Year og har tjent 319 landskamper. En verdenscupvinnermedalje mangler i samlingen hans, men det kan endre seg ved årets turnering.

SAM KERR (AUSTRALIA)

Kerr, som den første australieren som scoret hattrick i verdenscupen for menn eller kvinner, kan være med på å vinne gullstøvelen i årets turnering. Hun scoret fem mål i 2019 og ble toppscorer i Asia Cup i 2022 med syv mål. Spissen er Australias ledende målscorer gjennom tidene, og passerer Tim Cahill med 63 mål totalt. Kerr er vant til å høste titler med klubblaget Chelsea. De har vunnet Premier League fire år på rad, samt tre FA-cuper og to ligacuper. Kerr har blitt kåret til årets fotballspiller for kvinner i England de siste to sesongene. Å være kaptein for Australia til verdensmesterskap foran hjemmefansen ville være den ultimate bragden. Hun er absolutt en av de store anledningene – hun scoret nylig vinneren av FA-cupfinalen mot Manchester United foran et rekordstort publikum på Wembley Stadium. Hun har scoret 10 mål i syv nasjonale cupfinaler.

WENDIE RENARD (FRANKRIKE)

Som en del av det erobrende Lyon-laget vant Renard 16 franske ligatitler og åtte Champions Leagues. Legg til det 10 andre Coupes de France og Renard er uten tvil Frankrikes største kvinnelige fotballspiller. Men det så ut som hun ville være fraværende fra dette VM etter å ha annonsert i februar at hun trekker seg fra landslaget, og sa at hun «ikke lenger kunne ta det nåværende systemet». Frankrikes trener Corinne Deacon ble sparket i mars og Renard har blitt tilbakekalt av den nye treneren Herve Renard, noe som betyr at hun vil være tilbake i hjertet av forsvaret mens landet hennes prøver å vinne kvinnefotballens største pris.

ADA HEGERBERG (NORGE)

Det er et mål på Hegerbergs sjeldne talent at hun har blitt beskrevet som kvinnefotballens svar på Lionel Messi. Men med tanke på at hun kommer fra Norge, er kanskje Erling Haaland en mer passende sammenligning for spissen. Tross alt er hun en dødelig målscorer, akkurat som Manchester City-spissen. Antallet hans på 59 Champions League-mål er rekord for konkurransen. Og hun snittet mer enn et mål per kamp for klubben Lyon, og vant åtte franske ligatitler og seks Champions Leagues. Hegerberg var den første kvinnen noensinne som vant Ballon d’Or og vil opptre i verdenscupen etter å ha utelukket seg selv fra valg for landet sitt i fem år frem til 2022 på grunn av det hun så på som en ignorering av kvinnefotballen i Norge.

MARTA (BRASIL)

Bekymringene henger over den seks ganger FIFAs kvinnelige spiller på vei inn i hennes sjette verdensmesterskap. «Jeg vet ikke om hun vil være i startoppstillingen. Hun kan også komme fra benken, sa den brasilianske treneren Pia Sundhage. Marta, 37, er fortsatt på vei tilbake til sitt beste etter en kneskade. Hun ble operert for å reparere et avrevet fremre korsbånd i fjor som resulterte i 11 måneders fravær fra landslaget. Etter å aldri ha vunnet verdenscupen, kan dette være hans siste sjanse for Orlando Pride-spissen til å løfte trofeet. Brasil-fans vil trolig være bekymret for Martas kondisjon. Som landets fremste målscorer gjennom tidene med 117 mål, kan hun være avgjørende for Brasils håp.

DEBINHA (BRASIL)

Det kreves en spesiell spiller for å bære Brasils nr. 9-trøye, og Debinha er den æren verdig. Den to ganger Copa America Femenina-vinneren representerte også landet sitt ved verdenscupen i 2019 og ved to OL. En toppscorer, spissen er begavet med fart og kreativitet og er fortroppen på Pia Sundhages side. På klubbnivå vant hun to NWSL Championships og tre NWSL Shields med North Carolina Courage og var NWSL Championship Most Valuable Player i 2019. Hun spiller nå for Kansas City Current.

ALEXIA PUTELLAS (SPANIA)

Den to ganger Ballon d’Or-vinneren gikk glipp av EM i fjor på grunn av et revnet fremre korsbånd dager før turneringen. Mens hun er tilbake – og vant Champions League med Barcelona i juni – gjenstår det å se hvilken innvirkning hun kan ha i verdenscupen. Putellas» skade satte henne på sidelinjen i nesten 10 måneder, og hun har bare spilt seks kamper for Barca siden hun kom tilbake. Sånn sett vil det være en bragd å delta i turneringen, og hennes tilstedeværelse gir fansen sjansen til å se en av de beste spillerne i verden. Vinner av to Ballon d’Ors, midtbanespiller Putellas hjalp Barca med å vinne to Champions League-titler på tre år og syv spanske ligatitler.

ALEXANDRA POPP (TYSKLAND)

Etter EMs hjertesorg håper Popp å ta igjen VM. Den tyske spissen ble den første spilleren som scoret i fem kamper på rad i et EM for kvinner i fjor og scoret seks totalt for å bringe landet sitt til finalen. Men hun led deretter elendigheten av å gå glipp av kampen mot England på Wembley etter å ha fått en skade under oppvarmingen. Fra benken så hun England vinne 2-1 i tilleggstid. Popp led også nederlag i årets Champions League-finale, og tapte 3-2 for Barcelona etter å ha ledet 2-0. Men hun nøt stor suksess i en høyt dekorert karriere. Trofeene hans inkluderer tre Champions League-titler, syv tyske ligamesterskap og en olympisk gullmedalje i 2016.

LUCY BRONZE (ENGLAND)

Vinner av trofeet i serien, den engelske forsvarsspilleren Bronze smakte endelig herlighet i en stor internasjonal konkurranse på EM i fjor. Og hvis løvinnene skal følge det opp med en verdenscuptittel, vil trolig bronse være avgjørende. Høyrebacken har vunnet syv ligatitler i tre forskjellige land med Liverpool, Manchester City, Lyon og Barcelona. Hun drar til VM etter å ha vunnet den spanske tittelen og Champions League med Barca, fjerde gang hun har vunnet europeisk klubbfotballs største pris i kvinnefotball. I løpet av de 10 årene siden hennes England-debut, har hun vunnet 103 landskamper og etablert seg som en av de beste spillerne i verden. Bronse beskrev følelsen av å vinne som vanedannende og det var helt klart en motivasjon i en så dekorert karriere.