Bente Mikkelsen, som har stått i sentrum for en kritikkstorm rundt helsevesenet i Sørøst-Norge, forlot sin øverste byråkratiske stilling torsdag kveld, en uke etter å til slutt innrømmet dårlig planlegging under åpningen av Akershus universitetssykehus.

Mikkelsen insisterte på Norsk Kringkastings (NRK) nattlige nyhetsprogram Dagsrevyen Torsdag valgte hun å trekke seg etter å ha blitt tilbudt en ny stilling i FNs Verdens helseorganisasjon i Genève. Hun sa at hun ikke ble bedt om å gi opp stillingen som generaldirektør i Helse Sør-Østden statlige etaten med ansvar for sykehus og helsevesen i Oslo-regionen.

– Jeg fikk et veldig interessant tilbud innen global helse som jeg ikke ønsket å si nei til, sa Mikkelsen til NRKs nasjonale nyhetsprogram. «Jeg ble ikke bedt om å forlate.»

På programmet var også Norges nye helseminister, Jonas Gahr Støre, som i forrige måned ble flyttet fra sin høyt respekterte rolle som utenriksminister til å ta over som leder av det vanskelige helsedepartementet. Det var forventet at Støre raskt ville sparke Mikkelsen etter årevis med klager og kritikk, særlig fra leger og sykepleiere, angående hans ledelse.

I stedet hevdet han at Mikkelsen rett og slett ønsket en ny jobb etter «sju krevende år» i det statlige helsebyråkratiet. Han hevdet også at hun «ikke ble bedt om å forlate», men ble «får til å innse at hun ville gjøre noe annet etter syv år i en svært krevende stilling». Vi er nå glade for å kunne tilby ham dette, og samtidig tilby hans stilling til en meget god helseleder.

Mikkelsen erstattes av Peder Olsen, tidligere president i flere divisjoner i Helse Sør-Øst som Støre sa opp forrige måned. Utnevnelsen hans er midlertidig, i påvente av jakten på ny sjef for Helse Sør-Øst.

Mens Støre og Mikkelsen forsøkte å sette best mulig spinn på hennes umiddelbare oppsigelse torsdag kveld, var det få som angret på at de så henne gå. Mikkelsen er en svært kontroversiell leder og bredt ansvarlig for mye av traumene forårsaket av den massive omorganiseringen av Oslos sykehus de siste årene. Situasjonen ved det splitter nye Akershus universitetssykehus i Lørenskog har vært kritisk siden det tok hånd om 160.000 mennesker som det ikke kunne ta imot på grunn av mangel på bemanning. Flere pasientdødsfall har vært knyttet til mangel på personale og kompetanse i det nye sykehuset.

Mikkelsen beklaget til slutt forrige ukes dårlige planlegging og sa at hun beklaget at sykehusansatte måtte bære byrden. Styret i Helse Sør-Øst bekreftet da at de fortsatt stolte på ham, det samme gjorde Støre.

Legepersonell gjorde tydeligvis ikke dette. En representant for mange leger i Oslo universitetssykehus, dr. Christian Grimsgaard, sier til NRK at han mente Mikkelsens avgang kom for sent. Han er også skeptisk til erstatteren.

– Hun ble i denne stillingen for lenge, sier Grimsgaard til NRK. «De (til syvende og sist tjenestemenn i helsedepartementet) var for trege til å ta advarslene våre på alvor. Dette har ført til problemer på sykehus og påvirket pasientbehandling, spesielt i Oslo.

Han sa det var viktig at det ble gjort flere endringer innen sykehusledelsen. – Dette er veldig viktig med den pågående endringen i Helse Sør-Øst, sa Grimsgaard. «Mikkelsen klarte ikke å få oss ut av den vanskelige veien hun førte oss inn på. Det var forventet å gjøre endringer, men jeg er overrasket over at det tok så lang tid.

– Det viktigste nå er å finne en ledelse som kan gjenopprette tilliten mellom Helse Sør-Øst og de ansatte.

Meninger og nyheter fra Norge/Nina Berglund

Støtt vår nyhetstjeneste. Norske lesere kan bruke vår giverkonto. Våre internasjonale lesere kan klikke på «Doner»-knappen vår: