Groveland Mine Solar ville gjenbruke et tidligere gruveområde 12 mil nordøst for Iron Mountain for fornybar energi. Prosjektet koster over 100 millioner dollar hvis det er ferdig bygget, inkludert rundt 12 millioner dollar i lønnskostnader. (bilde Circle Power Renewables)

IRON MOUNTAIN — Tre townships i Dickinson County vurderer eiendomsskattekontrakter som vil garantere 12 millioner dollar i nye inntekter over 30 år for Groveland Mine Solar.

Estimatet på 12,4 millioner dollar inkluderer inntekter fra townshipene i Norge, Felch og Sagola samt skoler i Norge-Vulcan-regionen, skoler i North Dickinson County, Dickinson Middle School District-Iron og fylkesdekkende enheter.

Royal Oaks Circle Power Renewables-garanti forplikter prosjektet til en minimumsbetalingsstrøm, basert på hele solfarmen på 120 megawatt som bygges, sa Jordan Roberts, administrerende direktør i Circle Power.

«Det gir et minimumsgulv for å beskytte lokale enheter», sa Roberts i et nylig intervju.

Avtalene vil hindre at inntektene faller, selv om statens skattepolitikk skulle endres. Dersom det skjer justeringer til fordel for skatteenhetene, vil prosjektet falle inn under den nye satsen.

«Hvis det skjer endringer i statens skattepolitikk som kommer lokale myndigheter til gode, vil prosjektet måtte oppfylle alle sine eiendomsskatteforpliktelser,» sa Elise Matz, visepresident for offentlige anliggender for Circle Power.

Circle Power vurderer 185 000 solcellepaneler på et fotavtrykk på 500-550 acre, mye av det i den gamle Groveland-gruven som var i drift fra tidlig på 1950-tallet til 1981. Det vil koste mer enn 100 millioner dollar hvis det er ferdig bygget, som inkluderer omtrent 12 millioner dollar i arbeidskostnader.

Som planlagt vil prosjektet gi nok strøm til å drive 17 600 hjem per år.

Ifølge utbyggerne vil størrelsen avgjøres av en rekke faktorer, blant annet om kostnaden for strøm er konkurransedyktig. Dersom det bygges mindre enn hele prosjektet vil garantien justeres proporsjonalt. Hvis skattesatsene øker i fremtiden eller prosjektkostnadene øker, kan lokale myndigheter motta mer enn beløpene som er garantert i kontraktene.

Det foreslåtte prosjektet omfatter 57 MW i Norway Township, 32 MW i Sagola Township og 31 MW i Felch Township. Skatteinntektsestimater og hver kantons andel er basert på denne ordningen.

Totalen på 30 år inkluderer 6,48 millioner dollar for skatteenheter i Dickinson County, som inkluderer fylkesdrift, biblioteket, Bay College, seniorsentre, helseavdelingen, veteraner og veikommisjonen.

Norway Township vil motta 1,24 millioner dollar; Township of Sagola, $673 000; Felch Township, $617 000; og Dickinson-Iron Middle School District, 1,71 millioner dollar.

Basert på gjeldende kjørelengde, vil ytterligere 1,08 millioner dollar gå til Norway-Vulcan Schools Debt Levy og 642 000 dollar til North Dickinson County Schools Sinking Fund and Surety.

Industrielle eiendomsskatter på personlig eiendom er forventet på grunn av verdifall, så omtrent 50% av de estimerte 30-års summene vil bli betalt i løpet av de første fem årene, ifølge Circle Power. Forutsatt en total på $12,4 millioner, vil den gjennomsnittlige årlige totale skattebetalingen over 30 år være $413 000.

Lovgivning introdusert i Michigan Senatet i sommer vil tillate regjeringer å velge betalinger i stedet for skatter for kommersielle solenergiutbygginger. Selv om det kan være andre variabler, er den foreslåtte prisen for brownfields i Senatets lovforslag 1106 $2000 per MW i 20 år, som vil være $240.000 per år for et område på 120 megawatt. I de fleste andre tilfeller er den foreslåtte prisen $7 000 per MW i 20 år.

Sammenlignet med eiendomsskatt tilsvarer Circle Powers løfte omtrent inntektene som vil gå til fylkesdekkende enheter fra å bygge 145 nye $300 000 hjem.

Selv om regjeringen i Dickinson County er en primær mottaker, tilbys ingen direkte skattekontrakt for fylket. Dette er fordi de enkelte bygdene er takstenhetene som setter eiendomsverdiene som ligger til grunn for skatteinnbetalingene.

Jim Anderson kan nås på 906-774-3500, ext. 226, eller janderson@ironmountaindailynews.com.