Grieg Seafood har blitt det første store lakseoppdrettsselskapet som har gått i minus på mange år.

Selskapet, som driver gårder i Norge, Newfoundland og British Columbia, Canada, avslørte i dag et driftsresultat eller driftsunderskudd for tredje kvartal på NOK 86 millioner (£6,3 millioner).

Dette sammenlignet med et driftsresultat på NOK 145m (nesten £11m) for 12 måneder siden.

I august advarte Grieg om at den lider av alvorlige biologiske problemer, inkludert ILA (infeksiøs lakseanemi), spesielt i Finnmarksregionen i Norge, som den sa vil påvirke resultatene for tredje kvartal.

Slaktevolumet var 12 245 tonn i perioden (sammenlignet med 22 923 tonn for ett år siden), noe som ga en negativ operasjonell EBIT (tap) per kg på NOK 7,0 (£ 0,51).

Andreas Kvame, administrerende direktør i Grieg Seafood ASA, kommenterer kvartalet: «I løpet av tredje kvartal har Grieg Seafoods hovedprioritet vært å la fisken vokse og bygge opp sin biomasse.

«Som et resultat var slaktevolumene lave, noe som førte til økte kostnader per kilo. Driftsresultatet ble påvirket av en blanding av ulike biologiske utfordringer inkludert spiro i Finnmark, lav slaktevekt på grunn av tidligere ILA-utbrudd i Rogaland og sesongmessige biologiske problemer i British Columbia. Dessverre har disse arrangementene redusert våre priser og fortjeneste.

Han fortsatte: «Jeg er ikke fornøyd med resultatene. Vi gjør alt vi kan i regionene for å komme tilbake på kurs.

– Det er iverksatt avbøtende tiltak, som vaksinasjonsprogrammer mot AIS og vintersår samt UV-filter for å forhindre Spiro. [the parasite Spironucleus salmonicida] å gå inn i vårt smoltanlegg. På grunn av den lange produksjonssyklusen til laks tar det litt tid å se effekten av tiltakene. Jeg er oppmuntret over at biologien som ligger til grunn for Rogaland er god. I Finnmark har generasjonen av fisk som ble overført til havet i 2023 ikke blitt påvirket av Spiro og presterer godt.

Han sa at utviklingen i Newfoundland var kvartalets høydepunkt, med den første innhøstingen som startet i oktober. Den biologiske kontrollen har vært sterk, med høy overlevelse, god fiskehelse og -velferd, god vekst, god produktkvalitet og ingen problemer med lakselus. Vi ser frem til å ta de neste stegene i Newfoundland.

I tillegg til kortsiktige tiltak for å forbedre biologien, sa Grieg at de også tar skritt for å realisere sine mellom- og langsiktige ambisjoner om bærekraftig vekst.

Kvame fortsatte: «Vi investerer 1,1 milliarder kroner i en 3000 tonns post-smoltutvidelse i Finnmark, for å fremme fiskens biologiske kontroll, helse, velferd og bærekraft.

«I Canada ser vi store muligheter for bærekraftig lakseoppdrett nær det voksende nordamerikanske markedet. Målet vårt er å realisere kanadisk potensial.

«Vekstende kanadiske virksomheter krever imidlertid betydelige investeringer i en tid da ressursskatter og generell inflasjon krever større kapitaldisiplin. Som sådan ser vi etter langsiktige partnere til å investere sammen med oss, slik at vi raskt kan vokse virksomheten vår i Canada.

I British Columbia var slaktevolumet 6.108 tonn i kvartalet mot 7.908 tonn i fjor. Sjøvannets ytelse ble påvirket av sesongmessige utfordringer, inkludert høyt lusetrykk som krever behandling og lave hendelser med oppløst oksygen, men situasjonen bedret seg mot slutten av kvartalet. Overlevelsesraten holdt seg stabil sammenlignet med forrige kvartal, men disse hendelsene påvirket oppdrettskostnadene, noe som resulterte i negative resultater for BC-virksomheten i kvartalet.

På Newfoundland var ferskvanns- og sjøvannsproduksjonen god. Den høye kvaliteten på smolten kombinert med gunstige biologiske forhold bidro til god helse og høy overlevelsesrate for fisken. I løpet av kvartalet fullførte Newfoundland overføringen av smolt til sjø i år, totalt 2,5 millioner smolt med en gjennomsnittsvekt på 140 gram.

Den rullende 12-måneders overlevelsesraten ved utgangen av kvartalet var 96 %, med god vekst til sjøs og ingen problemer med lakselus.