KARACHI: Nesten 2,5 millioner elever i Sør-Pakistan står i fare for å bli permanent utenfor skolen, har en provinsmyndighet sagt, mens landet sliter med ødeleggende flom som har herjet det sørasiatiske landet.

Historisk monsunregn og smeltende isbreer i de nordlige fjellene forårsaket katastrofale flom, som påvirket 33 millioner mennesker og drepte minst 1290, inkludert 453 barn. En tredjedel av landet er under vann, og ekstreme værhendelser, mye tilskrevet klimaendringer, forventes å spre seg ytterligere.

Mens hjelpe- og redningsaksjoner fortsetter over hele Pakistan, den verst rammede provinsen Sindh, hvor minst 492 mennesker er drept og mer enn 14,5 millioner for tiden er på flukt, truer omfattende ødeleggelser fremtidig utdanning for millioner av studenter.

Sardar Ali Shah, Sindhs øverste utdanningsfunksjonær, fortalte Arab News at innledende undersøkelser viste at 15.000 skoler i provinsen ble skadet av flommen, mens 5.000 skolebygninger for tiden brukes som tilfluktsrom for overlevende av flom.

«Det er frykt for at disse elevene vil droppe ut av skolen for godt,» sa Shah.

«Nesten 2,5 millioner elever er registrert på disse 20 000 skolene. Vi har ikke ressurser til å gjøre 20 000 skoler funksjonelle selv etter at vannet har tørket opp.

Med skolebygninger som brukes som tilfluktsrom, kan det ta lengre tid selv etter at flommen har avtatt for ofrene å finne alternativ overnatting, la han til, noe som også vil påvirke når elevene kan gå tilbake til klassen.

Foreløpig gjennomføres formelle leksjoner i flomrammede områder ved midlertidige læringssentre, med lokale myndigheter som lanserer programmet på mandag, sa Shah.

Javed Shah, en offentlig grunnskolelærer i Sindh, fortalte til Arab News at provinsen var treg med å gjenoppta undervisningen etter flom i 2011, som deretter drepte mer enn 400 mennesker og berørte nesten 9 millioner andre.

«Det tok måneder å komme tilbake til skolen da flomofrene ble innlosjert her under flommene i 2010-11,» sa han. «Og det tok oss flere år å reparere skolemøblene våre.»

Sindh har en «dårlig rekord» med å gjenoppbygge skadede skoler, sa den uavhengige utdanningsforsker Dr Ayesha Razzaque til Arab News.

«Det er ingen grunn til å antyde at de er på topp nå,» sa Razzaque.

Årets flom kan også la foreldrene «velge mellom å sende barna på skolen og hjelpe til med arbeid eller gjøremål».

Razzaque sa at flommene ville forverre eksisterende problemer i provinsen ettersom Sindh «allerede gjorde det ganske dårlig» på alle utdanningsindikatorer, fra antall elever som går på skolen til matematikkprestasjonene deres, og på språk.

«Det kommer til å ta en stund å komme seg fra det og det også bare hvis bevegelsen er seriøs med utdanning, noe den ikke ser ut til å være,» sa hun og la til at støtte til studenter vil være avgjørende.

Mens regjeringen appellerer til det internasjonale samfunnet om å hjelpe med hjelpearbeid, venter pakistanske barn spent på dagen da de kommer tilbake til klassen.

– Mitt hjerte verker for barna og deres familier som har søkt tilflukt på skolen min, sier syv år gamle Maria Qayyum til Arab News.

— Men de burde flyttes til et bedre sted slik at jeg kan gjenoppta studiene.