Vanlig kutt

Frankrike vinner mixed double-avgjørelsen, dominerer Norge i United Cup QF

Frankrike møter Polen lørdag i semifinalen

4. januar 2024

Caroline Garcia og Edouard Roger-Vasselin feirer Frankrikes reise til semifinalen i United Cup.
Av ATP/WTA-ansatte

Frankrike vant en spennende mixed double-avgjørelse torsdag kveld for å vinne 2-1-seieren over Norge i United Cup-kvartfinalen.

Caroline Garcia og Edouard Roger-Vasselin slo Ulrikke Eikeri og Casper Ruud 7-5, 6-4 like før midnatt for å sende landet sitt inn i lørdagens semifinale mot kraftsenteret Polen, ledet av WTA nr. 1 Iga Swiatek og Hubert Hurkacz. Franskmennene i mengden bidro til å presse Garcia og Roger-Vasselin over streken.

«Det er så hyggelig. Vi spiller en individuell sport og noen ganger i året har vi sjansen til å representere det franske laget,» sa Garcia. «Vi er… veldig langt hjemmefra og det er allerede hyggelig i byen, vi ser at det er så mange franskmenn. Det er så flott å ha så mange… fans her som heier på oss, og det er en del av United Cup , Jeg tror.»

Det var lite som skilte de to lagene på Sydneys hese Ken Rosewall Arena. Garcia og Roger-Vasselin reddet alle de syv pausepunktene de møtte, noe som viste seg å være avgjørende.

Kampens mest avgjørende øyeblikk kom da Roger-Vasselin serverte på 4-5 i første sett. Etter 15/40 scoret 40-åringen et ess, en ikke-returnert serve, og satte deretter press på Norge med et dypt backhand-tilnærmingsskudd, slik at Garcia kunne avvise en backhand-volley.

«I morgen blir det en fridag. Vi er ikke så unge lenger, spesielt jeg,» sa kaptein Roger-Vasselin. «I morgen blir det bare en fridag. Prøv å hvile, kanskje nyt Sydney, og kom så sterkt tilbake til semifinalen på lørdag.»

Ruud beholdt sin sterke start på singelsesongen for 2024 og ga dermed Norge seier før han kom til semifinalen. Ruud beseiret den vanskelige sørpaven Adrian Mannarino 6-1, 6-4 på bare én time og 17 minutter.

«Jeg tror det bare er i begynnelsen at jeg bryter begge settene, og serverer bra på slutten. Jeg tror ikke jeg møtte et knekkpunkt,» sa Ruud om nøklene til kampen. «Det er en flott statistikk for servicenivået mitt, så jeg er veldig fornøyd, fornøyd med nivået hele veien. Norges retur på bordet.

«Jeg tapte for Adrian for noen år siden, så det er hyggelig å få hevn.»

Fly forbi ✈️@CasperRuud98 viser seg for sterk for Mannarino, og slo franskmennene 6-1 6-4!#UnitedCup pic.twitter.com/00J1oEzC0I

– United Cup (@UnitedCupTennis) 4. januar 2024

Ruud vant alle sine tre singelkamper i United Cup i strake sett, og ingen av motstanderne vant mer enn fire kamper i et sett. Nordmannen veltet også nederlandske Tallon Griekspoor og kroatiske Borna Coric.

I det eneste forrige Mannarino-Ruud Lexus ATP Head2Head-oppgjøret, seiret franskmannen 6-4, 6-2 på Rolex Paris Masters 2019. Men sørpoten, som hindrer mange ATP Tour-trofaste med sine groundstrokes og sitt uortodokse spill, hadde aldri sjansen til å veve nettet sitt inne i Ken Rosewall Arena.

Ruud serverte bra, og vant 88 prosent av sine første servepoeng ifølge Infosys ATP Stats. 11-spilleren på Pepperstone ATP-rankingen hadde 10 ess og møtte ikke et bruddpunkt.

Garcia slapp så vidt å bli offer for en stor opprøring i kvartfinalen i United Cup, og avverget 544.-rangerte Malene Helgo 6-2, 6-7(6), 7-6(5) på 2 timer og 33 minutter. til tross for et tapt matchpoeng under tie-break i andre sett. Dermed leder Frankrike raskt 1-0 over Norge.

«Det var en gal kamp. Malene var en spiller jeg ikke kjente, men hun slo ballen så bra,» sa Garcia. «Jeg gikk gjennom alle følelsene og måtte finne en måte å komme meg gjennom det på. I dag ble det nesten for mye, men til slutt forsto jeg.

«Det er bare den tredje kampen i sesongen, og jeg er allerede utslitt.»

Garcia, rangert som nummer 20, utvidet sin ubeseirede United Cup-singelrekord til 5-0 totalt. Franskvinnen vant begge arrangementene hun deltok i på sin debut i Perth i fjor og har gått 3-0 så langt i Sydney i år. Motsatt har Helgo nå 0-5 i United Cup i 2023 og 2024 til tross for en rekke tapre prestasjoner mot mye høyere rangerte motstandere i disse opptredenene.

I utgangspunktet så det ut til at Garcia hadde Helgos mål. Hun vant det første settet komfortabelt, og vant 90 prosent av poengene sine på første serve, brøt nordmannen to ganger og avsluttet med sitt tredje ess. Helgo, som begikk 10 utvungne feil, bøyde seg gjentatte ganger under rytmen til Garcias grunnslag.

Helgo klarte imidlertid å henge på i det andre settet, og reddet alle tre break-poengene hun møtte for å tvinge frem en tiebreak. Der begynte 24-åringen å finne et nytt nivå for å stjele stillingen 5-2. Hun tjente kampens beste poeng, scoret en forehand-vinner etter å ha slitt med å samle en Garcia-lob, reddet et matchpoeng med en-to og avsluttet settet med påfølgende backhand-vinnere.

I den avgjørende kampen truet Helgo med å oppleve en lignende oppblomstring. Garcia endret sin dominerende form for å ta en tidlig 4-1 ledelse, bare for å gi pausen med en dobbel feil. Til tross for å ha servert andre, gjorde Helgo et tiebreak for å tvinge frem et nytt tiebreak, hvor hun nok en gang kuttet Garcias ledelse fra 4-1 til 6-5. Men på Garcias tredje matchpoeng klippet en Helgo-retur båndet og sto oppreist – og en lettet Garcia benyttet anledningen til å avverge den enkle vinneren, hennes 26. i kampen.