Når det gjøres «riktig», kan karbonkompensasjon «injisere enorme summer i underfinansierte klimaløsninger», sa den FinancialTimes. Skriv for Verdens økonomiske forumBronson Griscom, seniordirektør for naturlige klimaløsninger i Conservation International, fremhevet flere «suksesshistorier» om prosjekter som har dratt nytte av motregningen.

Disse eksemplene inkluderte et program som reduserte skogplanting i et område av den peruanske Amazonas med 75 %, og unngikk karbonutslipp tilsvarende «å ta mer enn en million biler av veien hvert år».

Den costaricanske regjeringen genererer også 30 millioner dollar i året til skogbevaring gjennom salg av karbonkreditter, som har bidratt til å bevare millioner av dekar med skog.

Å beregne utslipp og karbonfotavtrykk er «en kompleks og mangelfull prosess», sa New York Times. «I beste fall gir det et estimat, vanligvis uttrykt i kilo karbondioksidekvivalenter.»

Selv om disse estimatene er nøyaktige, er forskyvninger «en veldig uklar verden uten mye tilsyn,» ifølge Jamie Alexander, direktør for Drawdown Labs, en ideell organisasjon som jobber med teknologiselskaper om klimaløsninger.

grønn fred konkluderte med at «det store problemet med forskyvninger er ikke at det de gir er dårlig – å plante trær eller fornybar energi og effektivitet for fattige lokalsamfunn er alle gode ting – men snarere at det de gir er dårlig. de gjør ikke det de sier på tinnet.

«De avbryter ikke – eh, oppveier – showene de er knyttet til.»

Kritikk av karbonkompensasjon er ikke nytt, men selskaper jobber med å løse problemer med effektivitet og åpenhet gjennom nye teknologier. Patricia Wyllie fra Founders Intelligence, skriver for medium.comsa at disse innovasjonene gir løsningene som trengs for å gjøre motregning til «et reelt overgangsverktøy» mot mer bærekraftige systemer.

Wyllie påpekte at noen selskaper bruker GPS til å spore og overvåke treplanting og avskoging, mens andre jobber for å engasjere lokalsamfunn til å bidra til å kompensere prosjekter ved å gi pålitelige inntekter og planlegging. Direkte karbonfangst-teknologi (DCC) er også en ny løsning.

Det er «ingen krav» for folk som kjøper karbonkompensasjon for å avsløre «hvem som bruker offsets og hvor mye,» sa FinancialTimes. Ordningen er «frivillig og uregulert, i motsetning til samsvarsmarkeder som EUs kvotehandelsordning».

En rapport fra investeringsbanken Credit Suisse tidligere i år beskrev det frivillige markedet som et «vill vest» med «dårlig åpenhet» og «lav korrelasjon (hvis noen) mellom pris og kredittkvalitet.».

Tidligere Bank of England-sjef Mark Carney sa at det var «mye skade» som skjer i systemet som «gjør virkelig skade».

Som svar på en rapport utgitt av det mellomstatlige panelet for klimaendringer i april i år, sa Caroline Lucas fra Grøntpartiet at «det er ingen sølvkule for å håndtere klimakrisen», men at det er «en rekke effektive, realistiske og genuine løsninger for hånden», inkludert «å reversere uttømmingen av karbonvaskene i vår naturlige verden».

Karbonkompensasjon kan være en av mange løsninger som trengs for å bekjempe klimaendringer, og effektiviteten kan forbedres ved ytterligere investeringer i DCC og andre karbonreduserende tiltak.

Uavhengig undersøkende nyhetsside ProPublica sa at enhver reell effektiv karbonoffset-test fokuserer på såkalt «addisjonalitet». De påståtte miljøgevinstene «er bare reelle» hvis motregningen finansierer prosjekter som solparker eller vindturbiner som «aldri ville blitt bygget uten kredittene».

A 2016 studere for EU-kommisjonen i FN-sanksjonerte offset-prosjekter fant at mer enn tre fjerdedeler neppe ville ha resultert i ytterligere utslippsreduksjoner, noe som betyr at de aller fleste av disse prosjektene ville blitt bygget uansett, uten kompensasjonspengene.

Så, «i de fleste tilfeller virker det klart at karbonkompensering ikke fungerer i praksis,» sa Jordens vennerselv om «det helt klart avhenger av prosjektene som finansieres».

Til tross for bekymringer over karbonkompensasjon, er handel på vei oppover, og markedet har tiltrukket seg enorme nivåer av interesse og investeringer. «Mange selskaper er under press fra kunder og aksjonærer for å drive offsetmarkedet,» sa Wall Street Journal.

«Det er bare noen ting du bare ikke kan eliminere fullstendig,» sa Columbia Business School-professor Bruce Usher til avisen, «Og så din eneste løsning er til syvende og sist å bruke forskyvninger.»

EcoChain.com understreket at motregninger «kan ha en positiv effekt hvis de brukes på riktig måte», men på individnivå bør folk sørge for at utligningskreditter er «troverdige, permanente, ekstra og verifisert av markedets frivillige standarder».

Et annet sentralt spørsmål i offsetdebatten er om systemer som fjerner karbon er permanente. For å begrense klimaendringene må klimagassutslipp holdes effektivt ute av luften for alltid.

«Treplanting er et veldig populært offsetprogram, hovedsakelig fordi det er mye billigere enn andre programmer,» fortsatte nettverket av miljøaktivister. — Men dessverre kan trær brenne. Kritikere pekte på fjorårets skogbranner som herjet hogstprosjekter på den amerikanske vestkysten og genererte motregninger kjøpt av store selskaper inkludert BP og Microsoft.

På den annen side vil forebyggende tiltak for å begrense utslipp sikre en sammenhengende karbonhåndtering. A 2015 rapportere av Stockholm Environment Institute fant at 75 % av utstedte kreditter var usannsynlig å representere reelle reduksjoner, og at hvis land hadde redusert forurensning på plass i stedet for å stole på offsets, ville de globale CO2-utslippene vært 600 millioner tonn lavere.