Til tross for all den nylige retorikken om at Russlands president Vladimir Putin kan bruke atomvåpen for å klamre seg til ukrainsk territorium, kan Russland allerede ha startet en hybridkrig mot Norge og Nord-Europa, spesielt Tyskland, for å utnytte Europas energibehov i løpet av den kommende vinteren.

Dette virker som den mest sannsynlige forklaringen på en usannsynlig kombinasjon av to nylige hendelser: sabotasje 26. september mot undervannsgassrørledninger fra Russland til Tyskland, som fikk bred omtale, og droner Norske olje- og gassplattformer til havs i opprør en uke tidligere, som fikk lite omtale, men potensielt var mye mer truende. Vesten, inkludert USA, må nå sette i gang umiddelbare mottiltak fokusert på å forsvare norsk og nordeuropeisk energiinfrastruktur mot en mulig hybrid.»vinterkrig.»

«Hybrid krigføring» er spesielt farlig og effektiv fordi den kombinerer konvensjonell, økonomisk og politisk krigføring, ved bruk av cyberangrep, informasjonsoperasjoner, angrep på kritisk infrastruktur, diplomati og innblanding i valg. Denne vinteren har Hybrid War potensialet til å knuse den transatlantiske alliansens støtte til Ukraina og legge til rette for en russisk seier i 2023.

Den mest publiserte av de to siste episodene gjaldt to eksplosjoner på bunnen av Østersjøen som ødela gassrørledningene Nord Stream 1 og 2. Begge rørledningene var inaktive, så bare en relativt liten mengde metan, en kraftig drivhusgass, boblet opp fra den grunne havbunnen. Seismisk utstyr fanget opp det soniske fotavtrykket til begge eksplosjonene før gass brøt ut til overflaten. Viljen til den amerikanske nasjonale sikkerhetsrådgiveren JakeSullivan neste dag og USAs president Joe Biden fire dager senere for å ringe eksplosjonene»sabotasjeantyder at amerikansk etterretning mener Russland var ansvarlig, men at USA vurderer en etterforskning for å bevise russisk ansvar uten å sette amerikanske etterretningskilder og metoder i fare.

En serie med mye mindre publiserte, men mer urovekkende, serier med droneflyvninger svært nær norske olje- og gassplattformer i Nordsjøen ble først rapportert av norske industrikilder en uke før eksplosjonene under havområdene til Nord Stream. Det lokale Stavanger etter blad avis rapportert at uidentifiserte droner er observert ved seks offshoreanlegg til Norges største olje- og gassprodusent, Equinor, og tre anlegg drevet av andre selskaper. Som angitt hovedsakelig i spesialisert pressePetroleumstilsynet oppfordrer bedrifter til å være på vaktbemerker det uautoriserte droneflyvninger i 500 meter av en offshore-plattform er ulovlig og vil bli etterforsket. Så, i slutten av forrige uke, Norge stramt på bransjekilder som avslører flere detaljer.

Ulisensierte droner er åpenbare trusler mot offshore olje- og gassinstallasjoner. Norske offshoreinstallasjoner bruker ofte helikoptre og en luftkollisjon kan drepe flere titalls mennesker. Til og med en hobbydrone kan kollidere med riggens sensitive utstyr og få produksjonen til å stoppe. En bevæpnet drone kan forårsake en katastrofal eksplosjon og brann, potensielt drepe alle på riggen, forårsake et massivt utslipp og forstyrre produksjonen i flere måneder.

Nesten alle norske olje- og gassrigger som surres av droner er utenfor rekkevidde for kysthobbyister. Å fly en drone over installasjoner så langt fra land krever satellittnavigasjons- og kontrollsystemer samt en dyktig operatør som er i stand til å skyte opp og hente en drone fra en båt eller et fartøy til sjøs. operere droner gjentatte ganger over et stort hav, i det minste Ni ganger ifølge nyhetsrapporter, antyder noe langt utover ren nysgjerrighet. Droner er rapportert på norsk kontinentalsokkel av en rekke riggoperatører fra så langt sør som den sentrale Nordsjøen til de nordlige delene av Norskehavet. Dette er en sterk indikasjon på at de siste droneobservasjonene ikke er tilfeldige hendelser.

Russiske fiskebåter er vanlige i Nordsjøen og Russland har en lang historie å bruke trålere og forskningsfartøy for etterretningsinnhenting. En tidlig britisk sjøherre kalte det «fiske etter hemmeligheter.»

Eurasia Center-arrangementer

Å samle inn hendelsene antyder et mer illevarslende formål. Hvis droner flys fra russiske skip, viser det oljefeltoperatører og myndigheter at norske offshoreplattformer er i fare. Hvis det bekreftes, vil Russlands sabotasje av egne (inaktive) Nord Stream-gassrørledninger demonstrere at norske gassrørledninger til Europa også er truet av tilsvarende russisk sabotasje, og at Russland er villig til å bruke skjulte kapasiteter, uansett miljøkonsekvenser.

Dersom leveransene av norsk olje og gass til Europa ble avbrutt i vinter, ville prisene skyte i været og påvirkningen merkes over hele verden, også i USA. Enda viktigere, det er ingen måte for nordeuropeiske regjeringer, som allerede sliter med å erstatte russisk gass, å erstatte tapt norsk gass. Reparasjoner ville ta måneder. Europeiske myndigheter vil bli tvunget til å velge hvilke hjem, bedrifter og fabrikker som skal fryses. Putin kan tro at folkestemningen ville presse NATOs regjeringer, spesielt Tyskland, til å presse Ukraina til å akseptere fred på Putins premisser, slik at han kan beholde det ukrainske territoriet han nå vurdere russisk.

For å forhindre dette må USA, Norge og NATO iverksette umiddelbare offentlige tiltak for å beskytte norske, britiske, danske og nederlandske olje- og gassplattformer til havs.

For det første, akkurat som USA og Storbritannia avslørte Russlands planer for falske flagg-operasjoner i februar, må USA og NATO-allierte avsløre sannheten bak sabotasjen av nordlige rørledninger. Stream, inkludert deklassifisering av informasjonen som er nødvendig for å reise søksmålet mot personen ansvarlig.

For det andre bør NATOs marinestyrker, inkludert den amerikanske marinen, utplasseres offentlig for å beskytte offshore olje- og gassplattformer og rørledninger som leverer gass til Europa. For det tredje bør USA, Norge og NATO offentliggjøre bevegelsene til russiske skip, til og med bevegelsene til ubåter, og radarsporene til alle droneflyvninger fra russiske skip eller droner som flyr i nærheten av offshore olje- og gassanlegg og rørledninger.

Den beste måten å avskrekke eller redusere de politiske og økonomiske effektene av russisk hybridkrigføring denne vinteren er å avsløre hva Russland gjør, akkurat nå. En sabotasjehandling mot Norges olje- og gassinstallasjoner til havs som direkte, raskt og offentlig kan tilskrives Russland vil være en krigshandling mot NATOog det er noe Putin ikke burde risikere.

Thomas S. Warrick er en ikke-resident senior stipendiat ved Atlantic Councils Scowcroft Center for Strategy and Security. Han er en tidligere senior embetsmann i det amerikanske utenriksdepartementet og assisterende assisterende sekretær for politikk mot terrorisme for det amerikanske departementet for innenlandssikkerhet. Han er seniormedlem i Society of Petroleum Engineers.

Videre lesning

Meningene som uttrykkes i UkraineAlert er utelukkende forfatternes og gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Atlanterhavsrådet, dets ansatte eller dets støttespillere.

De Eurasia-senteret Oppdraget er å styrke det transatlantiske samarbeidet for å fremme stabilitet, demokratiske verdier og velstand i Eurasia, fra Øst-Europa og Tyrkia i Vesten til Kaukasus, Russland og Sentral-Asia i øst.

Følg oss på sosiale nettverk
og støtte vårt arbeid

Bilde: Greenpeace-aktivister nærmer seg oljeriggen Equinor nær Hammerfest, Norge, 29. april 2019. (Jani Sipila/Greenpeace/Handout via REUTERS)