Ved hjelp av satellitter kan vi nå måle istykkelsen i Arktis, også om sommeren. Dette er av stor betydning for arktisk navigasjon og fremtidig vær- og klimavarsling. Løsningen er utviklet av et internasjonalt team, ledet av forskere fra UiT Norges arktiske universitet og Universitetet i Bristol.

«Arktisk is smelter raskere enn noen gang. Vi trenger kunnskap om tykkelsen på havisen, både for å redusere sikkerhetsrisikoen for virksomheter og navigasjon i Arktis, men også for å gi spådommer om fremtidens klima, sier lederen for Jack Landy-teamet. i UiT Institutt for fysikk og teknologi som begynte å jobbe ved University of Bristol.

Forskerteamet har utviklet det første datasettet som viser tykkelsen på havis over hele Arktis og over et helt år. Resultatene er publisert i tidsskriftet Natur.

Satellittene blendes av den smeltende isen

Satellitter har blitt brukt til å måle istykkelsen i Arktis siden 1980-tallet, men teknikken har bare fungert om vinteren, fra oktober til mars, når isen og snøen er kald og tørr.

«I sommermånedene blendes satellittene av bassenger med snø og issmeltevann som samler seg på overflaten av havisen. Da klarte de ikke å skille mellom smeltende is og vann,» sier Landy.

Bruk AI for å løse problemet

For å løse problemet tok forskerne i bruk kunstig intelligens (AI) og undersøkte tidligere data fra satellitter. Nå vet de når satellitter registrerer is og når de registrerer hav.

I tillegg bygde teamet en ny datamodell av satellittsensoren, for å sikre at den måler riktig høyde og tykkelse.

Dette er gode nyheter for den marine industrien.

Tryggere å seile i arktiske farvann

Skipsfarten i Arktis har økt raskt de siste årene, på grunn av smelting av is. Spesielt i Barentshavet og ved Svalbard er maritim aktivitet høy om sommeren. For å navigere trygt trenger båter informasjon om hvor isen er og hvor tykk den er, på forhånd.

Meteorologisk institutt gir havisvarsler for Arktis, men mangler pålitelige istykkelsesdata for sommermånedene.

«Ved å bruke de nye satellittdataene er vi endelig i stand til å lage istykkelsesinformerte havisvarsler ikke bare for vinteren, men også for sommeren. Dette vil redusere risikoen for sikkerheten til fartøyer og fiskebåter,» sa Landy.

«Vi kan også forutsi om det vil være is på et gitt sted i september, ved å måle istykkelsen i mai,» sier han.

Bedre forståelse av klimaet

Ifølge førsteamanuensis Dr Michel Tsamados ved University College London har resultatene også stor betydning for vår forståelse av vær og klima.

Han er en av forskerne bak studien og forklarer at de nye dataene kan brukes i avanserte klimamodeller for å forbedre vær- og klimaspådommene våre.

«Når vi bruker de nye istykkelsesdataene i avanserte klimamodeller, vil det forbedre både kortdistanseprognosene våre for middels breddegrader og langdistansevarslene som viser hvilket klima vi vil oppleve for øyeblikket. fremtid,» han la til. sa.

Levert av UiT Norges arktiske universitet