Glem mygg, insektet som skal fryktes er sett kryssfordi de kan spre en alvorlig sykdom hvis virkninger kan vare i årevis.

Hva er en flått – Det er en liten edderkopplignende skapning som finnes i skogsområder og myrområder. De suger blodet til fugler og pattedyr, inkludert mennesker, som en del av livssyklusen deres – men noen bærer på bakterier som kan forårsake sykdom.

Hva er sykdommen –

Det er borreliose. På begynnelsen av 1970-tallet led en gruppe barn og voksne i Lyme, Connecticut, USA, forvirrende og ødeleggende helseproblemer med hovne knær, lammelser, utslett, hodepine og alvorlig kronisk tretthet, som ofte varer i årevis.

Noen former for borreliose kan forårsake en potensielt farlig rødt kjøttallergi kalt Alpha-gal Syndrome (AGS) som fører til risiko for anafylaktisk sjokk, og hjorteforfølgere i deler av høylandet har fått sykdommen etter å ha blitt bitt av flått med Alph-gal . i spyttet deres.

Hvordan ble kryssforbindelsen opprettet –

I 1981 studerte forskeren Willy Burgdorfer Rocky Mountain-flekkfeber, også forårsaket av et flåttbitt, men begynte også å studere borreliose og oppdaget sammenhengen mellom sykdommen og flått som hadde sugd blod fra rådyr.

Han oppdaget at en bakterie kalt spirochete, båret av flått, var årsaken til borreliose. Dr. Burgdorfer ble hedret for sin oppdagelse i 1982 ved å ha spirochete-bakterien kalt Borrelia burgdorferi.

Hvordan flått angriper oss –

Flått er snikende. De kan være så små som et valmuefrø eller så store som en kokt bønne etter å ha spist blod.

Flått vil jage blod ved å «tigge». Den venter på et gresstrå, bregne eller lyng på at et menneske eller dyr skal børste seg forbi det og overføres til verten. Deretter kryper han rundt for å finne et varmt sted å passe inn.

De injiserer en lokalbedøvelse, noe som betyr at bittet deres er smertefritt og kan gå ubemerket hen. De fester seg ofte til hårfestet, armhulene eller lysken på kroppen.

Blir alle bitt syke –

Nei, og borreliose er generelt lettere å behandle når diagnostisert tidlig. Vanligvis gis antibiotika til pasienten.

• Flått som kan forårsake borreliose finnes over hele Storbritannia
• Høyrisikoområder inkluderer gress- og skogkledde områder i Sør-England og skotske høylandet
• For å redusere risikoen for å bli bitt, dekk til huden, stikk buksene inn i sokkene, bruk insektmiddel og hold deg på stiene
• Hvis du blir bitt, fjern flåtten med en pinsett med fin spiss eller et flåttfjernerverktøy som finnes på apotek.
• Motstå å skrape dem da du risikerer å presse infisert blod inn i hudpunkteringen
• Rengjør bittet med et antiseptisk middel eller såpe og vann
• Risikoen for å bli syk er lav fordi bare rundt 10 % av flåtten er infisert med bakteriene som forårsaker borreliose, ifølge estimater.
• Du trenger ikke gjøre noe annet med mindre du føler deg dårlig
• Du bør oppsøke fastlegen din dersom du har blitt bitt av en flått eller har besøkt et område den siste måneden hvor det er funnet infiserte flått og du opplever influensalignende symptomer eller et sirkulært rødt utslett.
• Dette utslettet vises imidlertid ikke alltid.
• Symptomer kan omfatte varmefølelse og frysninger, hodepine, muskelsmerter eller kvalme

Blir borreliose tatt på alvor av den medisinske verden –

Absolutt. Det er mange forsknings- og støttegrupper og i mai ble det holdt en verdenskonferanse om borreliose ved Inverness Health Sciences Centre.

NorthTick er et fellesprosjekt finansiert av EU og Nordsjøregion-programmet.

Det er et transnasjonalt og tverrfaglig prosjekt med 11 mottakere fra syv forskjellige land (Danmark, Sverige, Norge, Tyskland, Belgia, Storbritannia og Nederland.)

Hva gjør NorthTick –

Den har som mål å møte utfordringene knyttet til flått og flåttbårne sykdommer ved å styrke samarbeidet mellom akademiske institusjoner, nasjonale/regionale helsemyndigheter, pasientorganisasjoner og industri og beslutningstakere for å utvikle og utveksle kunnskap om hvordan man kan dempe økningen i flått- bårne infeksjoner. og den tilhørende byrden på samfunnet.

University of Oxford har også initiert forskning «ved bruk av hagle metagenomisk sekvensering og nye kulturtilnærminger for å identifisere patogener» og for å undersøke effekten av langvarig antibiotikabruk på mennesker med kroniske sykdommer.

I 2019 ble en app som bruker romteknologi for å spore flått lansert i høylandet med sikte på å forhindre borreliose, med midler fra de europeiske og britiske romfartsorganisasjonene.

Data er kontrollert av Scottish Lyme Disease and Tick-borne Infections Reference Laboratory i Inverness,

En av de mange som lider av borreliose i nord er rådmann Morven-May MacCallum –

Ms. MacCallum, fra Black Isle, er kjent for sitt arbeid med å øke bevisstheten om borreliose. I 2018 ga hun ut en første roman, Finding Joy, basert på hennes 17 år lange kamp mot sykdommen etter at den rammet henne da hun bare var 14.

Hun deltok på lanseringen av appen og fortalte hvordan sykdommen holdt henne sengeliggende i åtte år.

Ms MacCallum sa: «Flått og borreliose er et stort og økende problem. Jeg har dessverre hatt borreliose i lang tid og har jobbet mye med bevisstgjøring om borreliose siden utgivelsen av romanen min om borrelia.

«Borreliose er en sykdom med ubestridelig kraft, og skaden den har hatt på livet mitt og på tusenvis av mennesker som meg er umåtelig.

«Det er fantastisk å se fagpersoner fra forskjellige ekspertiseområder komme sammen for å bidra til å fremme vår kunnskap om denne sykdommen, og ved å gjøre det håper vi å finne svarene vi så desperat trenger.»

Vil du reagere på denne artikkelen? Hvis ja, klikk her å sende inn dine tanker, og de kan bli publisert på trykk.