TORONTO – Sarah Gandoin har besøkt 81 land og er velkommen uansett hvor hun går.

Gandoin, fra Frankrike, er FIFAs viktigste turneringsleder for troféer, noe som betyr at hun reiser med skinnende håndbagasje. Onsdag så hun FIFAs verdensmesterskap i verdensmesterskapet for kvinner slik det ble presentert i Toronto.

«Det er utrolig hvordan han har blitt mottatt over hele verden,» sa hun om turen med trofeet. «Folk er så spent.»

Å dømme etter selfiene tatt ved siden av det glassinnkapslede trofeet på onsdag, er ikke Canada annerledes.

Gullpokalen går rundene, og besøker alle de 32 landene som konkurrerer i forkant av sommerens verdenscup i Australia og New Zealand.

Reisen hans, som begynte 25. februar i Tokyo, vil til slutt ta ham ned i begynnelsen av juni for å besøke de ni stedene til co-vertene Australia og New Zealand.

Han har allerede vært i Japan, Sør-Korea, Filippinene, Vietnam, Kina, Marokko, Sør-Afrika, Zambia, Nigeria, Brasil, Argentina, Colombia, Costa Rica, Panama, USA, Haiti og Jamaica.

Så hvordan reiser trofeet?

«Ikke i frakt. Aldri,» sa Gandoin, tilsynelatende sjokkert over tanken. «Det er med oss ​​til enhver tid, selvfølgelig.»

Etter en kort mellomlanding hjemme i Zürich, vil Gandoin og trofeet ut på veien igjen for etapper i Tyskland, Danmark, Sverige, Norge, Irland, England, Italia, Nederland, Frankrike, Spania og Portugal før de drar til New Zealand og Australia .

Gandoin, som er på sin fjerde troféturné, tar seg også av herrepokalen på sine reiser. Men maskinvaren er bare i bevegelse til bestemte tider – Gandoin sier at kvinnetrofeet kun presenteres ved verdenscuptrekningen, før-turneringen og åpningskampen og ved avslutningsseremonien av verdenscupen.

Blant de tilstede på restauranten i sentrum på onsdag var den australske høykommissæren Scott Ryan, New Zealands høykommissær Martin Harvey, de tidligere kanadiske internasjonale spillerne Diana Matheson, Robyn Gayle og Jonelle Filigno og Canadas fotballgeneralsekretær Earl Cochrane og president Charmaine Crooks.

Ryan sier at Australia ikke kan vente til utstillingsvinduet for kvinnefotball starter.

«Det er en sport som i Australia har sett en eksplosjon av vekst, spesielt blant kvinner de siste 10 årene,» sa han. «Og dette er en reell mulighet for Australia og New Zealand til å vise hva vi kan gjøre som vertskap for store begivenheter.»

Verdenscupen går fra 20. juli til 20. august, og de sjetteseedede kanadierne skal spille gruppekampene sine i Australia med to kamper i Melbourne og en i Perth. Canada er i gruppe B med Australia (10.), Irland (22.) og Nigeria (42.).

«Det er virkelig rundt hjørnet,» sa Cochrane om turneringen, som Canada var vertskap for i 2015.

For Cochrane, som har måttet svare på spørsmål om den pågående arbeidskonflikten med herre- og damelaget de siste månedene, var besøket på trofeet også en velkommen tilbake til fotballen.

«Det er flott å fokusere på hvorfor vi alle gjør dette,» sa han. «Å se spillere som Diana, Robyn, Jonelle, å se dem vite at det er små jenter, små gutter, som kommer til å se denne begivenheten og drømmer om å være disse spillerne, det får deg til å innse alt arbeidet du gjør. og alt den betydelige tiden og innsatsen som går med til det er verdt det.»

Cochrane var imidlertid ikke immun mot arbeidsproblemer den dagen. Han sier at samtalene nærmer seg en løsning.

«Vi fortsetter å ha en god dialog med begge lag. Som vi har sagt tidligere, ønsker vi egentlig ikke å ha disse diskusjonene offentlig. Vi foretrekker å ha dem i privat regi. Men det er viktige ting som er planlagt. Jeg vil liker å si at i løpet av de neste ukene håper vi i det minste å ta skritt for å fullføre ting og gjøre fremskritt.»

Canadas beste resultat i verdenscupen var fjerde i 2003. I 2019 gikk kanadierne videre til 16-delsfinalen etter 1-0-tap mot Sverige.

Damepokalen har også en historie utenfor banen.

FIFA ga Angelo Brogioli i oppdrag å lage det originale trofeet – og fikk ham til å lage to identiske kopier.

Norge vant pokalen i 1995 og stilte den ut på kontorene til Norges Fotballforbund. Men FIFA sier at trofeet forsvant i 1997 under oppussingen av Ullevaal stadion i Oslo der forbundet holder til.

Den ble aldri funnet.

1999-finalen i USA ble omdøpt til verdensmesterskapet – de to første turneringene ble offisielt kjent som FIFAs verdensmesterskap for kvinner – med et nytt verdenscuptrofé.

Det nåværende trofeet, designet av William Sawaya fra det Milanesiske firmaet Sawaya and Moroni, veier 4,6 kilo og er 47 centimeter høyt. Den er laget av gullbelagt messing med en candeias granittbase.

Som med trofeet for menn, nedenfor er en gullskive som viser vinnerne.

Det andre originale trofeet vises jevnlig på FIFA World Football Museum i Zürich.

Denne rapporten fra The Canadian Press ble først publisert 19. april 2023