«DU MÅ VÆRE MANGE TING å være en stor stavhopper,» sier Fred Samara, Princetons hovedtrener for friidrett, en olympier fra 1976 som tikamp og noen som vet omtrent alt som er å vite om arrangementet, «men mer enn noe annet, må du være en ting. Forferdet.»

Stangspranget virker så lett når det er gjort slik guttormsens kan gjøre at det er lett å glemme hva som er i det. Når det gjelder friidrettsarrangementer, er dette unikt. Faktisk, så langt som noe annet i enhver sport går, er det unikt.

Det er det eneste friidrettsarrangementet som krever et instrument for å hjelpe utøveren i arrangementet. Alle andre hendelser handler om hvor fort du kan løpe, hvor langt du kan kaste noe, eller hvor høyt du kan hoppe over noe på egenhånd. Det er bare deg og arrangementet.

Stavhopp er et helt annet dyr. Hei, hvilken annen sportsinnsats har dette på Wikipedia-siden:

«Hastighet er en viktig del av høye hopp. Den horisontale kinetiske energien som produseres ved å løpe (Ek=1/2mv(kvadrat)) konverteres til vertikal fremdrift (Ep=mgh). Forutsatt ingen energitap (Ek=Ep), betyr det det h=v(kvadrat)/2g.» Ja, det er helt klart et annet dyr enn å si: «På dine merker, sett deg i gang, gå.»

«Med andre ord, hopperens potensielle høyde er ikke lineært relatert til sporhastigheten deres, men er faktisk en funksjon av kvadratet på hastigheten,» sier ingeniør August Kiles, en venn av Sondre som eide stavsprangrekordene fra Princeton til Guttormsens. kom med. «Jo raskere hopperen er, jo større potensial har de til å hoppe høyt. Det er et superkomplisert trekk, og det er mange, mange andre variabler som spiller inn, men ikke ta feil av det, i stavsprang er hastigheten konge.»

Så du har fysikk. Og spurten. Hva annet?

«Når noen fortalte meg at han var en stavhopper,» sier tidligere Princeton-kvinnetrener Peter Farrell, «ville svaret mitt alltid være det samme. Jeg ville vært som» Ja? Hva slags turner er du?

Det er gymnastikk, det er sikkert. Det er også mye mer enn det.

Konkurrerende stavhopp går tilbake til tidlig på 1800-tallet. I begynnelsen var det mer konkurranse for å se hvor langt en utespiller kunne kaste, i motsetning til hvor høyt han kunne gå. Det er fortsatt en håndfull av disse hendelsene den dag i dag.

Når det gjelder selve stolpen, kan den være mellom 13 og 17 fot lang, med en diameter på to tommer. Dagens stenger er laget av svært fleksible komposittmaterialer, for det meste glassfiber, i motsetning til trestengene som opprinnelig ble brukt.

– Stangen er ikke spesielt tung, sier Samara. «Kanskje 10 pund eller mer. Men den blir tung når du holder den nær toppen. Da kan det virkelig føles tungt.

Hvert hopp begynner med en sprint, selvsagt med staven, på ca 50 meter, før staven plantes i kassen.

«All flyerens hastighet fra løpeturen absorberes av stangen ved start,» sier Kiles. «Vi kaller dette «lading av stangen.» Så svinger flyer opp ned og lanseres vertikalt, plukker opp energien han genererte og rydder stangen hvis alt går bra. Det er en greie å løpe fort med en kjepp i hendene, det er en helt annen ting å ta den hastigheten og overføre den effektivt opp høyt, og det er egentlig det som skiller flotte flyere som Sondre og Simen fra hverandre.

Når hopperen forlater bakken, sparker han eller hun føttene opp, og trekker knærne mot brystet mens ryggen er parallell med bakken. Bare tenk på denne delen. Du har akkurat spurt rundt 50 meter, og nå er du drevet oppover. Du ligger i utgangspunktet på ryggen, bare du er forhøyet. Alt som holder deg tilbake er stangen.

I det neste millisekundet skal hopperen begynne å rette seg, til bena er rett i luften og hodet er opp ned. Kroppen er nå en rett linje, opp ned, og holder toppen av den bøyde stangen som nå er i en U-form, den ene enden plantet i boksen og den andre enden grepet tett av flyer med begge hender.

Når hoppere snur, skyver de – eller «stuver» – stangen på motsatt side av kroppen enn siden de bar den under sprinten. Så, når de starter opp i luften og snur seg, utfører de en helomvending, som en dykker. Når føttene og bena begynner å heve seg over stangen, bøyer hopperne seg i hoftene for å slippe føttene over stangen mens de kaster stangen bakover mot banen, og smeller deretter overkroppen, armene og hodet bakover for å klare stangen. .

«Jo bedre du blir, jo lenger unna kommer du fra boksen når du planter stolpen,» sier Samara. «Sondre er 14 eller 15 fot fra boksen. Du må gå hele denne avstanden mens du holder på posten før du kommer til baren.

Hvordan er?

«Det er som om du er i verdensrommet,» sier Samara. «Det er veldig skummelt før du blir vant til det.»

Selvfølgelig, hvis du har klart å gjøre alt dette, er det det lille problemet med høsten, som tar deg fra over baren (forhåpentligvis) inn i en tre fots grop med skum som venter på deg omtrent to etasjer opp.

«Det er den enkle delen,» sier Samara. «Virkelig, alt er fysisk. Take-off hastighet. Avgangsvinkel. Stangen skal bevege seg vertikalt. Stangen skal fungere som en pendel. Hvis du gjør det riktig, ser det ganske enkelt ut.

Så hvordan ser alt dette ut? Hvordan føler de seg når de krysser stanga og lander? Hva ser de?

— Det er over på et blunk, sier Sondre. «Du legger stangen i boksen, og så vet jeg ikke engang hva som skjer. Du husker egentlig ikke å ha sett noe. Det er bare mye adrenalin. Du flyr gjennom luften.

Som alle elitehoppere øvde de på hvert element om og om igjen og om igjen, helt til det var en annen natur. De gjør justeringer her og der til alle fasetter, store og små. Når det kommer til selve konkurransen, å gå fra gulv til bar og ned igjen, tror du kanskje tiden går litt ned, men det gjør den ikke.

– Det skjer så fort at det er lite å tenke på, sier Simen. «Du kan ikke gå gjennom trinnene i hodet mens du gjør det. Du trenger bare å automatisere det.

Det har ikke alltid vært slik.