Rishi Sunaks regjering vurderer å sende kriminelle til utlandet i et desperat forsøk på å løse Storbritannias fengselskrise når overbefolkningen når bristepunktet.

Som figurene oppdaget av Den uavhengige viste at antallet fengsler nådde «farlige» nivåer, sa justisminister Alex Chalk at han ville forsøke å innføre lover for å tillate Storbritannia å leie fengselsplass i utlandet.

Konservative tjenestemenn siterte lignende tiltak som ble innført i europeiske land, inkludert Norge og Belgia, der hundrevis av fanger ble sendt til Nederland.

Chalk sa til det konservative partiets konferanse i Manchester at planene ville hjelpe regjeringen «låse de farligste lovbryterne inne lenger når det er nødvendig for å beskytte publikum».

Men en kilde nær justissekretæren sa at forslagene var på et «tidlig stadium» og det var ingen detaljer om hvor mye planene ville koste, hvor fanger vil bli sendt eller hvor mange internerte som vil bli fengslet i utlandet.

Kampanjerer stemplet planene som «halvferdige», mens Labour sa at kunngjøringen var et bevis på at toryerne hadde «ødelagt vårt strafferettssystem».

Det kommer på en dag med desperate forsøk på å vinne over konservative på høyresiden av partiet som har resultert i ekstraordinære uttalelser og løfter, inkludert:

Chalk kunngjorde sine fengselsplaner og sa til konferansen: «Denne regjeringen gjør mer enn noen regjering siden viktoriansk tid for å øke fengselskapasiteten.

– Jeg kan fortelle deg i dag at vi også har tenkt å se på det norske eksemplet og utforske muligheten for å leie kapasitet i utlandet.

Norge hadde tidligere leid fengselsceller til Nederland under en «Norgerhaven»-avtale som førte til at 650 fanger ble sendt til landet mellom 2015 og 2018. Belgia sendte opptil 650 fanger til Nederland mellom 2010 og 2016 som en del av et lignende program.

I september økte den britiske fangebefolkningen med 665 personer, mer enn antallet fanger sendt fra Belgia til Nederland på seks år.

Labours skyggejustissekretær Shabana Mahmood sa at kjennelsen viste at Storbritannias rettssystem var «ødelagt».

«Det finnes ikke noe bedre symbol på hvordan de konservative har undergravet vårt strafferettssystem enn det faktum at de «utforsker» å sende fanger til utenlandske fengsler fordi de ikke er i stand til å bygge fengslene dette landet trenger for å beholde folket vårt. trygt,» sa hun.

«Etter 10 justissekretærer på 10 år, har vi ikke sett noen anerkjennelse av deres feil i strafferettssystemet – fra sammenbruddet av fengselssystemet til rettsetterslepet til de ekstremt høye tilbakefallstallene. »

Hun sa at Labour ville skaffe 20 000 fengselsplasser som trengs for å redusere rettsetterslepet og ville redusere rettsetterslepet ved å øke antallet kronepåtalemyndigheter og åpne spesialiserte voldtektsdomstoler.

Labour-parlamentsmedlem Karl Turner, en tidligere skyggejustissekretær, sa at kunngjøringen var en «fordømmende tiltale mot denne slitne, uærlige og totalt inkompetente Tory-regjeringen».

«Denne regjeringen har brutt vårt strafferettssystem, jeg er bare overrasket over at de ikke har leid hotellrom,» sa han og la til: «Det er på tide at de stopper dette.»

Prison Reform Trust-direktør Pia Sinha sier at regjeringens svar på farlige og økende nivåer av overbefolkning i fengslene våre er en halvferdig idé om å leie fengselsplasser i utlandet.

«Fengselsledere vil være fortvilet over et så overfladisk svar på deres svært reelle og presserende bekymringer. Det røde lyset for en forestående kapasitetskrise har blinket på Kriminalomsorgens dashbord i flere måneder. Ministre kan ikke si at de ikke ble advart.»

«De må snarest presentere praktiske planer for å redusere presset på systemet, inkludert utøvende løslatelse av noen fanger. Risikoen ved å ikke gjøre det er for farlig til å ignorere. »

Den uavhengige avslørte tidligere denne uken at flertallet av fengslene nå er farlig fulle, med noen – inkludert Wandsworth, hvor tidligere soldat Daniel Khalife er anklaget for å ha rømt – som holder 70 prosent flere innsatte enn de burde.

Dette underskuddet har utløst advarsler fra lederen av fengselsguvernørene, tidligere innenriksminister Jack Straw og tidligere konservative fengselsminister Rory Stewart, som alle har advart om at en tidlig løslatelse kanskje må vurderes for å løse krisen.

Og fengselsdirektør Andrea Albutt advarte om at «atomknappen kan trykkes veldig snart» ettersom systemet kjører farlig nær kapasiteten.

Mr Chalk sa tirsdag at Mr Sunaks regjering hadde lagt til mer enn 5000 fengselsplasser, inkludert i nye fengsler som HMP Fosse Way. Men han sa at fengsler koster rundt 46 000 pund i året for hver voksen mann, som han sa var «mye penger» og understreket behovet for å «bryte syklusen av gjentatt lovbrudd».

Et annet sted på konferansen advarte Braverman om at Storbritannia sto overfor en «orkan» av migranter da de trappet opp sin anti-immigrasjonsretorikk. Hun tok også sikte på nasjonal rettighetslovgivning – og sa at hun var overrasket over at Labours menneskerettighetslov «ikke heter strafferettsloven».

I mellomtiden har helsesekretæren avslørt at transkjønnede kvinner bør utestenges fra avdelinger kun for kvinner i NHS – og insisterer på at toryene «vet hva en kvinne er».

Unison sa at det var «avbøyningspolitikk på sitt verste», mens LHBT+ veldedighetsorganisasjonen Stonewall beskrev det som «kynisk». Storbritannias første åpent transseksuelle parlamentsmedlem, konservative Jamie Wallis, slo også ut og sa at det var «null bevis på en enkelt klage på tilstedeværelsen av transkvinner i spesielle områder».

Og herr Gove hevdet at Brexit-kampanjens løfte om at å forlate EU ville øke NHS med 350 millioner pund i uken allerede var «oppholdt». Selv Nigel Farage sa at han «aldri ville ha fremsatt et slikt krav».