Av Andrew Gray, Jan Strupczewski og John Irish

BRUSSEL (Reuters) – En EU-plan for å sende 1 million artillerigranater til Ukraina er på vent mens medlemslandene krangler om hvor mye utgifter til planen vil forbli innenfor EU, sa diplomater og tjenestemenn torsdag.

EUs utenriksministre støttet den banebrytende pakken 20. mars. Den mest umiddelbare delen av planen inkluderte 1 milliard euro (1,09 milliarder dollar) for å refundere EU-land for å ha sendt artillerigranater fra lagre til Ukraina.

Lovgivning knyttet til dette elementet er nå ferdigstilt og forventes å tre i kraft i løpet av de kommende dagene, sa diplomater og tjenestemenn, som uttalte seg på betingelse av anonymitet.

Men et andre element – en landemerke EU-beslutning om å kjøpe ammunisjon i fellesskap, verdt ytterligere 1 milliard euro – har blitt forsinket av uenighet om selskaper fra land som er kvalifisert for kontraktene, heter det.

EUs utenrikspolitiske sjef Josep Borrell kunngjorde pakken, sa at ammunisjonen ville komme fra «europeisk industri og Norge». Lovforslaget som ble godkjent av EU-landenes ambassadører, sett av Reuters, brukte samme ordlyd.

Men diplomater sa at Frankrike – en forkjemper for europeisk forsvarsintegrasjon, med en betydelig våpenindustri – hadde presset på for å stramme inn definisjonen av «europeisk industri» for å sikre at så mye finansiering som mulig går til EU-selskaper.

Hellas og Kypros har også vært opptatt av en streng definisjon, i frykt for at noen av pengene til å kjøpe artillerigranater og 155 mm raketter vil ende opp hos entreprenører eller leverandører i Tyrkia, ifølge rapporter.

Men andre EU-land har avvist forsøk på å stramme inn språket, sa diplomater og tjenestemenn.

Tyske, polske og nederlandske tjenestemenn har hevdet at for mange begrensninger på forsyningskjeder vil forsinke strømmen av ammunisjon til Ukraina, spesielt ettersom mange allerede tviler på at europeisk industri har evnen til å nå målet om én million granater på 12 måneder.

Historien fortsetter

«Frankrike ba om mer formulering for ytterligere å konsolidere «kjøp europeisk»-teksten, sa en kilde nær komiteen av EU-ambassadører som forhandler om sentrale politiske avtaler.

Etter at forespørselen ble avvist, må saken «komme tilbake til Paris for en avtale, som først kommer etter påske», sa kilden.

Diplomater og tjenestemenn sa at de var sikre på at EU-landene ville sluttføre en avtale etter påskeferien.

Hvis forsinkelsen bare er noen få uker, bør det ikke påvirke EUs samlede innsats for å få ammunisjon til slagmarken, ettersom den hurtige gjenstanden allerede er godkjent, sa diplomater.

En fransk tjenestemann sa at Paris ikke ville blokkere forsøk på å komme videre på lenge.

«Vi vil først kjøpe europeere. Europeisk finansiering må brukes til å kjøpe europeere,» sa tjenestemannen. — Men vi må også være realistiske.

($1 = 0,9163 euro)

(Rapportering av Andrew Gray, Jan Strupczewski og John Irish; Skrevet av Andrew Gray; Redigering av Jan Harvey)