Rishi Sunak «skuffet» Ukrainas president Volodymyr Zelensky fikk ikke lov til å tale Eurovision i år, har talsmannen hans sagt.

Arrangørene, European Broadcasting Union (EBU), sier det vil undergrave dens politiske upartiskhet.

Men Downing Street sa at det ville være «passende» for Mr Zelensky å si fra gitt Russlands invasjon av landet hans.

Labour-leder Sir Keir Starmer ber også om at den ukrainske lederen skal få holde en tale.

Ukraina skulle vært vertskap for årets Eurovision etter å ha vunnet det i fjor, men det finner sted i Liverpool etter at Russland invaderte.

Det ble rapportert at Mr Zelensky ønsket å gjøre en videoopptreden ved konkurransens finale på lørdag, foran et forventet globalt publikum på 160 millioner mennesker.

Men i en uttalelse torsdag sa EBU at den hadde avvist en forespørsel fra Ukrainas president om å ta opp hendelsen, til tross for hans «prisverdige intensjoner».

«Eurovision Song Contest er en internasjonal underholdningsforestilling, styrt av strenge regler og prinsipper,» la han til.

«Som en del av dette er en av hjørnesteinene i konkurransen arrangementets upolitiske karakter. Dette prinsippet forbyr muligheten for å komme med politiske eller lignende uttalelser innenfor rammen av konkurransen.»

BBCs generaldirektør Tim Davie sa til BBCs Eurovisioncast at han forstår EBUs avgjørelse og at Eurovision gjennom historien «ikke har vært en form for politisk uttalelse».

Men han understreket at BBC organiserte på vegne av Ukraina og at det var «en feiring over hele Europa for frihet, for demokrati».

EBU sa at et ukrainsk designbyrå hjalp til med å designe kunstverk for arrangementet, og at 11 ukrainske artister, inkludert fjorårets vinnere Kalush Orchestra, vil opptre.

Men Sunaks talsperson stilte spørsmål ved beslutningen om ikke å la Zelensky tale, og sa: «Verdiene og frihetene som president Zelensky og folket i Ukraina kjemper for er ikke politiske, de er grunnleggende.»

Han la imidlertid til at statsministeren ikke hadde til hensikt å gripe inn og be kringkastere om å ombestemme seg.

Ukrainas ambassadør i Storbritannia, Vadym Prystaiko, sa at konkurransefinalen ville ha vært et «flott øyeblikk» for Mr. Zelensky å henvende seg til et bredt publikum.

Men da han snakket med PA Media, la han til: «Vi forstår all intern politikk og den upartiske tilnærmingen til alt dette, og det er derfor vi ikke trenger å presse det for hardt.

I en uttalelse sa Labour-leder Sir Keir Starmer: «Det er viktig at vi alle fortsetter å huske på situasjonen til det ukrainske folket når de motstår russisk aggresjon på vegne av oss alle.

«Eurovision er et uttrykk for internasjonal enhet og frihet, og president Zelensky bør kunne nærme seg det som en stor forsvarer av begge.»

EBU kunngjorde først at de ville tillate Russland å delta i finalen i 2022, etter invasjonen av Ukraina to måneder før den ble holdt i Italia.

UA:PBC, den ukrainske allmennkringkasteren, sammen med de på Island, Finland, Norge og Nederland, hadde bedt om det russiske forbudet.

Boris Johnson, som var Storbritannias statsminister under den russiske invasjonen og hadde tilsyn med Storbritannias første svar, sa «det ville vært rettferdig å høre det» i lørdagens finale.

EBU ble etablert i 1950 og har 68 kringkastere blant medlemmene, inkludert BBC – som arrangerer denne ukens finaler og semifinaler.

Eurovision ble unnfanget på 1950-tallet som en måte å fremme etterkrigstidens enhet mellom europeiske stater. Som et resultat har politikken alltid vært holdt på avstand.

Det er en politikk som aldri har vært enkel eller behagelig å håndheve. I 2005 skulle Libanon debutere da det nektet å kringkaste Israels inntreden. Som et resultat fikk han tre års utestengelse fra konkurransen og konkurrerte aldri.

Georgia brøt også reglene i 2009, da de sendte inn en sang kalt «We Don’t Wanna Put In».

Tekstene var en tynt tilslørt kritikk av Vladimir Putin i Russland, etter den russisk-georgiske krigen året før. Da landet nektet å redigere sangen, ble de suspendert.

Engasjementet for nøytralitet er så sterkt at arrangørene i fjor lurte på hva de skulle gjøre med Russland etter invasjonen av Ukraina.

Selv om Russland til slutt ble utestengt, sa Eurovisions leder Martin Osterdahl at avgjørelsen var vanskelig å ta.

«Det var, og er det fortsatt,» sa han til BBC Radio 4s Today-program.

Men, la han til: «Måten Europa føler påvirker konkurransen mye. Når vi sier at vi ikke er politiske, er det vi alltid må forsvare de grunnleggende og ultimate verdiene til demokrati. .»

Kritikere av beslutningen om å nekte president Zelensky vil si at konkurransen allerede har tatt et politisk skritt ved å forby Russland. Og argumentasjonen deres er ikke uten fortjeneste.

Men EBU motsetter seg at å støtte et krigsherjet land er veldig forskjellig fra å la landets leder utstede en oppfordring til våpen.