Publisert på: 03/10/2022 – 07:45

Det europeiske politiske fellesskapet (EPC) Praha-toppmøtet vil samle de 27 lederne av EU med 17 ledere fra kontinentet som for tiden er ute av klubben, inkludert Storbritannia, Tyrkia, Norge og Ukraina.

Truss beslutning om å delta på torsdagens møte gir Storbritannia en mulighet til å forme et nytt innenlandsk europeisk forum etter Brexit, og det kan distrahere fra innenlandsk finansiell og politisk uro.

– Britene har tatt en veldig pragmatisk taktikk: hvis du ikke kan «drepe» det merkelige initiativet, bør du gå dypt og kjøre det på din måte, sa en europeisk diplomat til Reuters.

Diplomater sier at EPCs formål er langt fra klart, og mange tviler på at med så mange mennesker rundt bordet – fiender og venner – vil det vare, selv om det tar opp problemene de alle bryr seg om. : energi, sikkerhet og immigrasjon.

>> Er Macrons «European Political Community» et realistisk perspektiv?

Et av Macrons hovedmål er å omfavne EU-kandidatland som mister tålmodigheten som venter på å bli med i blokken, og ved å gjøre det motarbeide Russland og Kinas forsøk på å vinne i innflytelse i de sørlige og østlige utkantene av kontinentet.

«Et av poengene er å kunne fortelle Kosovo og Albania at vi kan gjøre ting med dem, og at de ikke bare bør stole på Russland og Kina for investeringer,» sa en tjenestemann.

Macron frykter at den lange veien til å oppfylle EU-medlemskriteriene kan ta motet fra landene på Vest-Balkan, og styrke populister og euroskepsis.

Franskmennene synes også det er viktig å ha et forum for å diskutere sikkerhet med Storbritannia, den andre store europeiske militærmakten, eller energi med Norge, som for tiden hjelper Europa med å avvenne russisk gass.

«bla bla»

Macrons høye idealer om en lykkelig «europeisk familie» deles imidlertid ikke bredt.

Forslaget hans ble i utgangspunktet sett på med mistenksomhet av østeuropeiske land, og spesielt Ukraina, som mistenkte at det var et knep fra Frankrike, lenge motvillige til å ta inn flere land i EU, for å holde dem i en slags «skjærsild».

Franske tjenestemenn avviser at det er tilfelle og har forsøkt å berolige dem.

>> Hawkish Truss står overfor en troverdighetstest på Nord-Irland og EU

«Først var vi redde for at EPC ville være et alternativ til EU-medlemskap, men etter hvert som det utvikler seg tror jeg ikke det,» sa en østeuropeisk diplomat.

Forventningene er imidlertid fortsatt lave.

«Det vil bare være et annet «blah blah»-forum å diskutere … men etter noen møter kan det ende uten særlig suksess,» la den østeuropeiske diplomaten til.

«Det er for mange land med for mange interesser… Hvordan får du Serbia og snakker om Russland? Hvordan får du Tyrkia og Hellas/Kypros sammen? Hvordan får du Armenia og Aserbajdsjan ved samme bord?»

Frankrike er klar over at, uten en klar agenda, tror mange at toppmøtet vil bli redusert til et enormt familiebilde av lederne ved Praha slott.

Ikke desto mindre ønsket han velkommen Ukrainas innsending av forslag om hvordan CEP skulle se ut, samt Moldova, som tilbød seg å være vertskap for gruppens andre toppmøte.

En annen fransk diplomat sa at konkrete initiativer kan dukke opp fra forumet, inkludert akademisk samarbeid etter at Storbritannia forlater Erasmus-utvekslingsordningen, eller til og med gratis roaming-avgifter i medlemslandene.

EU-diplomater mener flyttingen også har fordelen av å bringe Tyrkias president Tayyip Erdogan nærmere Europa og lenger bort fra Russland.

Tyrkerne, opprinnelig irritert over fransk nøling, mottok til slutt en invitasjon og vil delta, men har advart EU om ikke å tro at Ankara vil gi opp håpet om noen gang å bli med i klubben. Det åpnet tiltredelsesforhandlinger med EU for 23 år siden.

Før toppmøtet i Praha husket noen europeiske diplomater et annet fransk initiativ, lansert med fanfare for mer enn ti år siden av daværende president Nicolas Sarkozy, som hadde falt i glemmeboken.

«I likhet med Middelhavsunionen vil det være et stort fransk prosjekt uten stor suksess eller reell innvirkning,» sa en baltisk diplomat.

(Reuters)