OSLO, 28. oktober (Reuters) – Equinor (EQNR.OL) oppnådde et rekordstort overskudd i tredje kvartal fredag, drevet av rekordhøye gasspriser i Europa, og økte utbytteutbetalingen til tross for en svakere produksjonsprognose for 2022.

Den norske olje- og gassprodusentens justerte resultat før skatt for juli-september steg til 24,3 milliarder dollar fra 9,77 milliarder dollar året før, og slo prognosen på 23,5 milliarder dollar i en undersøkelse blant 26 analytikere utarbeidet av Equinor.

«Russekrigen i Ukraina har endret energimarkedene, redusert energitilgjengelighet og økte priser,» sa administrerende direktør Anders Opedal i en uttalelse.

«Høy produksjon kombinert med konsekvent høye prisnivåer resulterte i veldig sterke økonomiske resultater,» la han til.

Equinor, majoritetseid av den norske staten, ble i år Europas største naturgassleverandør under navnet Gazprom (GAZP.MM) kuttet leveransene på grunn av vestlig støtte til Ukraina.

Equinors tidligere resultatrekord før skatt var 18 milliarder dollar og ble satt i første kvartal.

De forventer nå at produksjonen vil øke med 1 % i 2022 fra et år siden, ned fra en tidligere prognose på 2 %, ettersom Johan Sverdrups fase 2-utbygging var forventet å starte senere i fjerde kvartal enn opprinnelig planlagt.

Equinor la skylden på operasjonelle problemer på flere andre områder, men sa ikke når Sverdrups økning kan komme.

Juniorpartner Aker BP (AKRBP.OL) tidligere denne uken forventet han at Sverdrup fase 2 skulle settes i drift i begynnelsen av desember, to måneder senere enn planlagt.

Fase 2 forventes å øke Sverdrups produksjonskapasitet med 220.000 fat oljeekvivalenter per dag (boed) akkurat som EUs forbud mot import av russisk marin råolje trer i kraft i desember.

Equinor hevet sitt spesielle utbytte, utbetalt på grunn av høye olje- og gasspriser, til 0,70 dollar per aksje for tredje kvartal fra 0,50 dollar i det andre, tilsvarende en økt utbetaling på ca. 640 millioner dollar.

Selskapet opprettholdt sin vanlige kvartalsvise utbytteutbetaling på 0,20 dollar per aksje og opprettholdt planer for tilbakekjøp av aksjer på 6 milliarder dollar i 2022.

Europas referanse TTF-engrosgasskontrakt for den første måneden nådde rekordhøye på 343,08 euro per megawattime (MWh) i august, men har siden falt til 106,5 euro/MWh på grunn av lavere etterspørsel, fulle lagringer, mildvær og økningen i LNG forsyning.

Det er fortsatt mer enn fire ganger høyere enn før Russland begynte å kutte forsyninger i fjor.

Equinor sa at de selger mesteparten av gassproduksjonen på daglig eller månedlig prisbasis.

«Selvfølgelig er (gass)prisene i Europa veldig høye. Vi har tilbudt langsiktige kontrakter for å sikre at vi kan ha kommersielle avtaler som kan holde prisene mer stabile,» sa Opedal til kringkasteren. NRK.

EU har annonsert planer om å koordinere noen av sine gasskjøp i håp om å senke prisene.

«Vi vil samarbeide med planlagte innkjøpsinstitusjoner i EU og forhandle gasspriser i fremtiden,» sa Opedal.

Equinor, som henter mesteparten av overskuddet fra produksjon i Norge, betalte 17 milliarder dollar i skatt i tredje kvartal og er ikke underlagt ytterligere engangsbetalinger til staten, som eier 67 % av aksjene.

Equinors nettoresultat for kvartalet var 6,72 milliarder dollar, mens Europas største rivaler Shell (SKELL) og TotalEnergies (TTEF.PA) Torsdag rapporterte hver fortjeneste på mer enn 9 milliarder dollar.

Oslo-børsnoterte Equinor-aksjer er opp 59 % hittil i år, bedre enn 24 % oppgang i europeiske oljeaksjer (.SXEP) takket være sine store gassreserver.

Redigert av xxxxx

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.