Britiske gasspriser har steget til de høyeste nivåene på nesten fire måneder ettersom streiker i Norge truer med å forverre en allerede lammende energikrise. Streikene, som stammer fra en uenighet mellom oljeselskaper og offshore riggarbeidere om lønn, kan skape enda mer kaos i Europa, selv om Russland dramatisk har kuttet forsyningene til kontinentet.

Storbritannia mottar mesteparten av sin viktige naturgass fra Norge og som et resultat har prisene steget med 20 %.

I mellomtiden steg referanseprisene i Europa med 9,8 % da Norges olje- og gasslobby advarte om at som følge av streikene var rundt 13 % av landets daglige gasseksport i fare.

Tre gassfelt skal stenges som en del av streikene som starter i morgen, mens tre andre områder stenges dagen etter.

Norsk olje- og gassforening (NOG) beregner at streikene kan redusere landets gassproduksjon med 292.000 fat oljeekvivalenter per dag.

Disse streikene har forsterket frykten for at Europa ikke har nok gassforsyning til å fylle lagringssteder i tide til vinteren, hvoretter det kan bli tvunget til å stole på russisk energieksport.

De siste månedene har Russlands president Vladimir Putin truet med å kutte forsyninger til europeiske land og selskaper som ikke betaler for russisk gass i rubler, i et forsøk på å styrke Moskvas økonomi etter at det ble rammet av sanksjoner.

Siden store deler av EU er sterkt avhengig av russiske forsyninger, bøyde mange land, inkludert Tyskland, seg for denne trusselen og åpnet rubelkontoer hos Gazprombank.

I mellomtiden har land som Polen, Nederland, Bulgaria og Finland nektet å følge dem og har siden blitt stengt av gassforsyningen.

LES MER: UK bukseseler for gassrasjonering i desperat forsøk på å holde lysene på

Mens Putin fortsetter å så panikk, har National Grid advart om at Storbritannia kan bli nødt til å ty til gassrasjonering i et nødstilfelle for å holde lysene på denne vinteren.

Energiselskaper har blitt advart om at National Grid ikke kan ha noe annet valg enn å pålegge «ufrivillige» begrensninger på forsyningen dersom andre nødstiltak ikke bærer frukter.

Disse nødstiltakene inkluderer å stenge maskineri som en taktikk som kan bidra til å redusere etterspørselen til bærekraftige nivåer.

Selskapet kan imidlertid bli tvunget til å rasjonere gassforsyningen dersom dette ikke fungerer.

Ettersom National Grid har lansert sine egne nødstiltak, vurderer Westminster å bytte tilbake til kull, det skitneste fossile brenselet, i et forsøk på å unngå strømbrudd denne vinteren.

DETTE ER EN BRYTENDE HISTORIE. MER SNART.