Freda Langell Nieters, en skiløper i verdensklasse hvis snille og fryktløse personlighet gjorde henne til et ikon i Summit County og på Keystone Resort, hvor hun underviste i sporten i flere tiår, døde 9. desember. Hun ble 91 år gammel.

Født 25. september 1931 i Steinkjer, Norge, Nieters vokste opp i Oslo, hvor hun gikk på ski til og fra skolen under den tyske okkupasjonen. John Williams, som møtte Nieters rundt 2000 da hun var et aktivt medlem av Dillon Community Church, husket henne som «en legende blant oss».

«Hun hadde et godt liv, men ikke lett,» sa Williams, og minnet om minnene Nieters delte om nazistiske bombefly som fløy over Oslo. «Hun var for ung til å forstå det, men gammel nok til å være redd for det.»

Da hun var 15, sendte Nieters» mor henne med båt til Seattle for å tilbringe en sommer i utlandet. Etter en kort retur til Norge gikk hun på University of New Hampshire på et skistipend. Der vant hun et NCAA skimesterskap på Middlebury Snow Bowl i 1951.

Med OL i 1952 som skulle holdes i Oslo, trente Nieters rasende bare for å skade kneet rett før den store begivenheten. Men da kneet hennes grodde bare uker etter OL, konkurrerte hun i NM, hvor hun slo hele det norske kvinnelaget.

I 1962 flyttet Nieters til Colorado – hvor hun skulle oppdra fem døtre – og begynte å trene ved Winter Park Eskimo Ski Club. Mens han bodde i Denver, møtte Nieters Keystone Resort og Arapahoe Basin skiområdets grunnleggere Max og Edna Dercum, som ba henne om å bli instruktør.

På Keystones åpningsdag i 1970, Nieters presenterte seg sammen med de andre instruktørene, som stort sett var menn i tjueårene, kledd i en gul frakk over grønne bukser gjemt inn i røde støvler og iført en pelslue toppet med en pom pom. Hun underviste der i over 20 år før hun flyttet til undervisning ved Arapahoe Basin.

«Freda var ikke bare en skimentor, men en mentor for livsferdigheter,» sa Hank Theiss, som møtte Nieters etter å ha flyttet til Summit County i 1972 for å undervise på Keystone. «Hun var en from kvinne, og livsgleden utgikk fra henne.»

Theiss sa at de som møtte Nieters først ble slått av hans varme og kjærlige personlighet, og ga ham kallenavnet «Freddie Bear». Det var først senere at folk skulle finne ut at hun var en skiløper i verdensklasse kjent for å være over halve alderen hennes. Theiss husket høsttakkefesten Nieters arrangerte hjemme hos henne gjennom 70-tallet og de forseggjorte aprilsnarr-prankene hun utførte i Keystone.

Hvert år den 1. april, sa Theiss, kom Nieters til skianlegget kledd i sminke og rare klær for å bestille time med en skiinstruktør som ikke kjente henne igjen.

«Hun ville være klutzen eller den rareste personen,» sa han, og husket hvordan noen av de andre instruktørene ville bli advart og le langveis fra mens hun satte den uvitende instruktøren i vrideren.

Alicia Spear, som gikk på ski med Nieters i Keystone og var vertskap for bibelstudier hjemme hos henne som Nieters ville delta på, husket en aprilspøk da Nieters dukket opp til fjellet i et sprø kostyme iført ski uten bindinger. Til stor fortvilelse for skiinstruktøren forsøkte Nieters å ta på seg skiene uten bindinger, og sa med en oppdiktet aksent: «Hvordan kan jeg få dem til å feste seg til føttene mine?»

En av Keystones mest ettertraktede instruktører, har Nieters undervist alle nivåer av skiløpere. I 1995 ble Nieters kåret til Årets nasjonale skiinstruktør, og hun ble også oppført som en av Skimagasinets topp 100 skiinstruktører. Hun trente Summit High School raseteam og skileirer i Keystone, arrangert av Olympians Phil og Steve Mahre.

«Hun bare elsket mennesker,» sa Kim May, som var Nieters» lagkamerat i mer enn 25 år, først på Keystone og deretter på Arapahoe Basin. «Jeg lærte så mye av hennes undervisning og se henne sette folk til rette og få deres tillit. Det er derfor hun var så vellykket. »

Nieters hadde et motto som lærer, som May sa at instruktører fortsatt gjentar ved Arapahoe Basin: «Ingen bryr seg om hva du vet før de vet hvor mye du bryr deg.»

Venner har beskrevet Nieters som hardt konkurransedyktig. I løpet av de siste årene i Summit County, kjørte Nieters med Mountain Ministries-teamet i Keystone Business League hvor hun var «klokken som ringte,» sa Theiss, og la til at hun ville slå 30 år gamle skiløpere yngre enn henne, mens hun fikk handicappoeng. på grunn av hans alder.

«Hun likte å gå fort. Hun ville ikke skyte mye, sa May. «Hun kunne slå mange gutter – unge gutter – og hun likte det fordi ingen forventet at hun skulle gå fort fordi hun var gammel.»

Til tross for sitt positive syn på livet, møtte Nieters tragedie. Hennes eldste datter, Astrid, ble drept i en flyulykke i Alaska. Et år senere døde datteren Karin i en bilulykke da familien forberedte bryllupet hennes.

Så, i 2005, mistet Nieters barnebarnet sitt, Zachary Thomas Meade, til plutselig spedbarnsdødssyndrom, eller SIDS. Den vinteren kanaliserte hun sorg og sorg til et skimaraton for å samle inn penger til SIDS-forskning.

Som 74-åring zoomet Nieters – i en rosa skidress i ett stykke – opp og ned Keystone, og ødela mer enn 78.000 vertikale fot på litt over åtte timer og samle inn midler til SIDS-forskning med hver fot hun gikk på ski. Bragden ga ham et nytt kallenavn«det rosa flygende fossilet» og en plass i Guinness verdensrekordbok.

I 2009 ble Nieters innlemmet i Colorado Ski and Snowboard Hall of Fame i Vail og to år senere, etter fire tiår i Summit County, hun flyttet til Vermont sammen med mannen sin å være nærmere familien sin. Hun samlet inn over 250 000 dollar til skirelaterte veldedige organisasjoner gjennom hele livet.

Nieters etterlater seg sin eksmann, Sam Langell, samt tre døtre og deres barn: Lisa Langell og Whitney; Ingrid (Kendall) Butts og Garrett Butts, Michaela (Michael) Steed; Katie Meade og Alex og Leah Meade. Hun drar også for å sørge over sin andre familie, ektemannen Joe og barna hennes: Heidi Nieters; Bo (Jill) Nieters og Allison (Kel) Trebon med oldebarn, Will og Eli, Cierra Summers, Isaac Nieters og Elliot Nieters; Carter Nieters og datteren hennes, Maya.

Denne historien kommer fra SummitDaily.com.