BERLIN — Tyskland har erklært motstand i siste liten mot en landemerke EU-lov for å avslutte salget av CO2-utslippende biler innen 2035, som krever salg av nye biler med forbrenningsmotorer etter den datoen hvis de kjører på elektronisk drivstoff.

EU-lovgivning vil kreve at alle nye biler som selges fra 2035 skal ha null CO2-utslipp, noe som i praksis gjør det umulig å selge nye fossile drivstoffbiler.

Reglene – som Tyskland tidligere støttet, sammen med et flertall av land og EU-lovgivere – ville ikke forby forbrenningsmotorer.

Men loven blir sett på som et dødsbud for teknologien på grunn av mangelen på alternativer som kan tillate ICE-biler å kjøre uten å produsere CO2.

Hva er e-drivstoff?

E-drivstoff, som e-parafin, e-metan eller e-metanol, lages ved å syntetisere fanget CO2-utslipp og produsert hydrogen fra fornybar eller CO2-fri elektrisitet.

Drivstoff frigjør CO2 til atmosfæren når det brennes i en motor. Men tanken er at disse utslippene er lik mengden som trekkes ut fra atmosfæren for å produsere drivstoffet, noe som gjør det globalt CO2-nøytralt.

Tyskland og Italia ønsker tydeligere forsikringer fra EU om at salget av nye ICE-biler kan fortsette utover 2035, dersom de kjører på CO2-nøytrale drivstoff.

Hvem lager dem?

De fleste store bilprodusenter satser på elektriske batterier – en teknologi som allerede er allment tilgjengelig – som den viktigste måten å redusere CO2-utslipp fra personbiler på.

Men leverandører og store oljeselskaper forsvarer e-drivstoff, sammen med en rekke bilprodusenter som ikke vil at kjøretøyene deres tynges av tunge batterier.

Elektrisk drivstoff produseres ennå ikke i stor skala. Verdens første kommersielle anlegg åpnet i Chile i 2021, støttet av Porsche og har som mål å produsere 550 millioner liter per år.

Andre anlegg som er planlagt inkluderer Norsk e-Fuel i Norge, som forventes å starte produksjon i 2024 med fokus på flydrivstoff.

Kan e-drivstoff rense biler?

Elektrisk drivstoff kan brukes i dagens ICE-kjøretøyer og transporteres gjennom eksisterende logistikknettverk for fossilt brensel – gode nyheter for leverandører av ICE-produsenter av bilkomponenter og bedrifter som transporterer bensin og diesel.

Tilhengere sier at e-drivstoff er en måte å redusere CO2-utslipp fra vår eksisterende personbilpark, uten å erstatte alle kjøretøy med et elektrisk kjøretøy.
Kritikere påpeker at produksjon av e-drivstoff er svært kostbart og energikrevende.

Å bruke e-drivstoff i en ICE-bil krever omtrent fem ganger mer fornybar elektrisitet enn å bruke et helelektrisk kjøretøy, ifølge en artikkel fra 2021 i tidsskriftet Nature Climate Change.

Til og med talsmenn sier at Europa ikke vil ha nok reserve fornybar energi til å produsere e-drivstoff i stor skala og må importere den fra andre regioner.

Noen politikere hevder også at e-drivstoff bør reserveres for sektorer som er vanskelige å dekarbonisere, som skipsfart og luftfart – som, i motsetning til personbiler, ikke lett kan kjøre på elektriske batterier.

Hva er neste skritt for europeisk lov?

Dager før den endelige avstemningen om EU-loven, planlagt til 7. mars, stilte den tyske transportministeren Volker Wissing spørsmålstegn ved Tysklands støtte, og overrasket politikere inkludert miljødepartementet ledet av De Grønne.

Wissing, medlem av Free Democratic Party, sa at bruken av elektronisk drivstoff bør forbli mulig etter 2035, og at et lovet forslag fra EU-kommisjonen om dette fortsatt mangler.

EU-loven sier at kommisjonen vil komme med et forslag om hvordan kjøretøy som kjører på CO2-nøytralt drivstoff kan selges etter 2035, dersom dette er i tråd med klimamålene. Men det tyske samferdselsdepartementet ønsker klarere forsikringer.

Berlins trekk i siste øyeblikk har gjort noen EU-lovgivere og diplomater sinte, som advarer om at å tillate et land å torpedere en allerede vedtatt lov vil sette andre nøye forhandlede avtaler om EU-politikk i fare.

Foreløpig er fremtiden til en av Europas viktigste klimaendringer usikker.

Dersom den tyske koalisjonsregjeringen ikke klarer å bli enige om et standpunkt til loven, må den avstå fra å stemme i avstemningen om EU. Italia har allerede uttrykt motstand, sammen med land som Polen, med henvisning til muligheten for tilstrekkelig støtte til å blokkere loven.

EU-tjenestemenn kjemper for å finne en løsning. EU-kommisjonen sa den 6. mars at den var i samtaler «på alle nivåer» for å inngå loven så snart som mulig.

Hva ønsker bedrifter?

Store tyske leverandører som Bosch, ZF og Mahle er medlemmer av eFuel Alliance, en industrilobbygruppe, i likhet med store olje- og gassselskaper fra ExxonMobil til Repsol.

Bilprodusenter som Porsche og Mazda støtter i stor grad teknologien. Porsche eier en eierandel i e-drivstoffprodusenten HIF Global og er den eneste drivstoffkjøperen av sitt pilotprosjekt i Chile.

BMW har investert 12,5 millioner dollar i e-fuel oppstart Prometheus Fuels, mens de har investert milliarder i batteri-elektrisk teknologi.

Andre bilprodusenter, inkludert Volkswagen Group og Mercedes-Benz, har i mellomtiden gjort det klart at de satser på dekarbonisering av elektriske kjøretøy.