The Town of Stoughton vil trekke Walter H. Eggleson, mangeårig samfunnsleder og verge for Syttende Mai, inn i Stoughton Hall of Fame under en seremoni under Gazebo Music-arrangementet i Rotary Park (324 Sixth St.) kl 17:45 torsdag, sept. 1.

Eggleson var på sin tid kjent som en av Stoughtons mektigste promotører, og spilte lederroller i mange viktige samfunns- og serviceorganisasjoner, men kanskje hans største bidrag til byen var hans rolle i gjenopplivingen av Stoughtons flaggskiparrangement, Syttende Mai Festival.

I følge informasjon fra Stoughton Hall of Fame, minnes festivalen undertegningen av den norske grunnloven i Eidsvoll, Norge 17. mai 1814, da Norge erklærte slutten på nesten 500 år med dansk styre. Stoughton hadde vært vertskap for Syttende Mai-feiringer av varierende størrelse og omfang allerede på slutten av 1860-tallet, men feiringen ble suspendert i mer enn et tiår av andre verdenskrig, da Norge var et okkupert land, og i flere år etter krigen.

I 1952 gjenopplivet en komité i Stoughton Chamber of Commerce ledet av Eggleson feiringen med en liten feiring bestående av lørdagskveldsdans og underholdning, en film, norsk mat og forfriskninger og vindusutstillinger. I 1953, mens Eggleson ledet innsatsen, økte antallet arrangementer og aktiviteter dramatisk, inkludert tilbakekomsten av den årlige Syttende Mai-paraden.

Eggleson var også veldig støttende for videregående lærer Jeanne Reeks innsats for å danne Stoughton Norwegian Dancers, en tropp etablert i 1953 som oppnådde internasjonal anerkjennelse.

Gjennom årene har festivalen vokst enormt og i dag, i regi av Stoughton Chamber of Commerce, tiltrekker arrangementet titusenvis av besøkende til Stoughton og er anerkjent som den største Syttende Mai-festivalen i den organiserte verden utenfor Norge. Det som startet i det små har vokst til et tredagers arrangement som omfatter alle aspekter av norsk kultur – kunst, musikk, dans, mote, mat, håndverk, skikker og slektsforskning.

For sin innsats for å gjenopplive feiringen overrakte Stoughton Jaycees Eggleson organisasjonens Stoughton Young Man of the Year Award i 1953.

Født 26. februar 1918, i Stoughton, var Eggleson den eldste av fire barn født av Elmer og Anna Eggleson, eiere av en dagligvarebutikk på østsiden av Stoughton. Eggleson ble utdannet ved Stoughton High School, hvor han studerte fotball og basketball, og ble senere uteksaminert fra Madison Business College. Han var en veteran fra andre verdenskrig, og tjente som infanterist i det europeiske teatret, hvor han ble tildelt Purple Heart.

I 1947 giftet han seg med den tidligere Darlene Skindingsrude fra Whitewater og paret fikk fem barn. En årlig familietradisjon så Egglesons og barna deres marsjerte i Syttende Mai-paraden kledd i norske kostymer og dyttet en viktoriansk buggy fra 1800-tallet.

Eggleson, som jobbet som forsikringsagent, hadde flere ledende stillinger i Handelskammeret, inkludert som sekretær, kasserer og president. Han var medlem av First Lutheran Church and its Brotherhood, medlem og tidligere kommandant for American Legion Otis Sampson Post, medlem av Kegonsa Masonic Lodge 73, og styremedlem i Riverside Cemetery Association og Stoughton Historical Society.

På en gang eide Egglesons Egglesons Woods, et stort skogsområde på nordvestsiden av byen, hvor Egglesons familie og venner hadde mange sammenkomster. Selv om Egglesons planla å en dag bygge drømmehjemmet sitt der, døde Walter plutselig 51 år gammel i 1969 mens han spilte golf på Stoughton Country Club, hvor han deltok på den årlige Stoughton Golf Outing. Chamber of Commerce.

Som en fremtredende Stoughton-forretningsmann, samfunnsleder og allsidig heiagjeng, ble Eggleson kjærlig kjent som «Mr. Norwegian» av sine mange venner og medarbeidere.

I 1971 var han en av de første mottakerne av Community Appreciation Award, en pris som fortsatt ble gitt årlig på Stoughtons Norwegian Dancers» Afternoon Pleasure. Eggleson slutter seg til listen over utmerkede borgere som skal bli ført inn i Stoughton Hall of Fame.