Novak Djokovic forble ubeseiret i round robin-fasen av ATP-finalen da han beseiret russiske Daniil Medvedev 6-3 6-7(5) 7-6(2) i et slitsomt oppgjør på Torinos Pala Alpitour på fredag ​​til topps i gruppe rød.

Djokovic, som sikter på en sjette sesongavsluttende mesterskapstittel for å utligne Roger Federers rekord, skjøt første blod i et stramt første sett for å ta en 5-3 ledelse og konsoliderte pausen for tidlig fordel av kampen.

Etter 5-4 i neste, reddet serberen tre settpunkter og utlignet med et skarpt kryssskudd på slutten av en 26-skudds rally, men så ut til å slite fysisk for å tape tie-break da han lot Medvedev komme tilbake til spill. .

Etter å ha nådd semifinalen allerede etter å ha slått Andrey Rublev på onsdag, hadde noen kanskje forventet at Djokovic ville roe seg ned og spare kreftene til lørdagens semifinale med Taylor Fritz, men 35-åringen svarte med stil.

Serberen slo tilbake etter et sammenbrudd i den avgjørende kampen for å gi Medvedev sitt tredje strake tap etter tre timer og fem minutter.

«Daniil og jeg hadde noen kamper i det siste, og jeg visste at å gå inn i kampen ville det være hans siste for sesongen, og han ville ikke ende med tap,» sa Djokovic.

«Jeg startet bra, jeg hadde sjanser i andre sett, jeg hadde pausepoeng, men han spilte veldig bra i de avgjørende punktene. Han spilte veldig fort. Jeg følte meg ikke bra fysisk i det tredje, jeg slet mye. Det er en kamp og det er en kamp.

«Å være i stand til å finne den siste dråpen energi for å komme tilbake … ved 4-5 (i det tredje settet) klarte jeg å lese serven hans og forutse godt og sette meg selv i en god posisjon.»

Hellas Stefanos Tsitsipas møter russiske Rublev senere fredag, hvor vinneren møter norske Casper Ruud i semifinalen.