Nicole Hylton-Patterson taler på Keene Pride i Keene Valley i juni 2021. (Bedriftsfilbilde – Elizabeth Izzo)

SARANACsjøen — Nicole «nicky» Hylton-Patterson forlater Adirondack Diversity Initiative, hvor hun fungerte som ADIs første direktør noensinne og startet flere programmer som streber etter å etablere mangfold, rettferdighet og inkludering i Adirondack Park.

Hylton-Patterson begynte i ADI som direktør etter at staten betalte inn $250 000 for organisasjonen fra miljøvernfondet i 2019. ADI, gruppert under Adirondack North Country Association, startet i 2015 med en gruppe frivillige i samfunnet som ønsket å fremme inkludering i Adirondacks. Under Hylton-Pattersons ledelse, ifølge administrerende direktør i ANCA, Elizabeth Cooper, har ADI-programmet «tatt av».

ANCA kunngjorde i en pressemelding torsdag at Hylton-Patterson har akseptert en ny stilling i Brooklyn som direktør for mangfold, egenkapital, inkludering og tilhørighet ved Little Flower Children and Family. Services of New York – en ideell organisasjon for menneskelige tjenester med fokus på å forbedre trivselen til barn, familier og mennesker med utviklingshemming i New York og Long Island. Hylton-Patterson ønsket også å være nærmere familien og hjelpe til med å ta vare på moren, ifølge uttalelsen. Hylton-Pattersons siste dag med ADI var fredag, og hun begynner i sin nye jobb senere denne måneden.

Selv om Hylton-Patterson ikke svarte på Enterprises intervjuforespørsel før pressetid på fredag, fortalte hun Adirondack Explorer tidligere denne uken at hun følte seg støttet av «Kjerneteam» hos ADI og hvem han ville savne «folk på bakken» som jobbet sammen med ham i løpet av hans tid med initiativet.

«Jeg er stolt over fremskritt ADI har gjort de siste årene for å øke forståelse, medfølelse og handling rundt spørsmål om rettferdighet, rettferdighet, mangfold, inkludering og tilhørighet,» Hylton-Patterson sa i en uttalelse. «Min etterfølger vil ha privilegiet av å jobbe med et team av hardt arbeidende, dedikerte partnere og engasjerte frivillige som er forpliktet til å skape positiv endring i lokalsamfunnene deres. Jeg er fortsatt knyttet til disse fantastiske menneskene og til å støtte denne innsatsen for å sikre lang levetid og bærekraft i regionen.

«Nicky var i brann, mann,» sa Cooper fredag. «Hun har ledet så mange nye initiativer og vi er så takknemlige for hennes lederskap.»

Hylton-Patterson utviklet alle ADI-programmene, ifølge Cooper, som inkluderer samfunnspolitikurs, et voksende steward-program – som bringer grupper fra New York hit for å oppleve Adirondacks – samt bevissthetsopplæring. kultur og lære bedrifter hvordan de kan være mer imøtekommende for ulike arbeidstakere.

«Disse programmene er godt etablert og vokser, og hun klarte alt på mindre enn tre år,» sa Cooper.

Hylton-Patterson begynte å jobbe i ADI bare måneder før George Floyd ble myrdet av en politimann i Minnesota. Det var en intens tid, sa Cooper, og hun sa at det økte behovet for opplæring i samfunnspoliti.

«Den tok definitivt av,» hun sier.

Cooper sa at det var en viss skepsis blant politiet til programmet først, men nå henvender de seg til ADI for å be om mer opplæring.

Omtrent på samme tid i 2020 forlot Hylton-Patterson Saranac Lake etter å ha blitt konfrontert med rasistisk graffiti malt på en jernbanebro som hun sa var rettet mot henne. Men til tross for «traumatisk» erfaring og tilbakemeldinger fra samfunnet for valget om å flytte, bestemte Hylton-Patterson seg for «dobbelt» på hans innsats med ADI. I tillegg til å lage ADI-programmer, har hun deltatt på flere offentlige arrangementer som tar til orde for inkludering i regionen.

Adirondack Daily Enterprise var den første som rapporterte om den rasistiske graffitien i Saranac Lake og Hylton-Pattersons beslutning om å forlate landsbyen. Innen to dager etter publisering av denne siste historien sa Hylton-Patterson at 1000 personer meldte seg på for å bli involvert i ADI. Før det sa Hylton-Patterson at bare 10 personer meldte seg på. Tidligere guvernør Andrew Cuomo utstedte også en uttalelse som fordømte den rasistiske graffitien og instruerte den statlige arbeidsgruppen for hatkriminalitet for å hjelpe landsbypolitiet med å finne gjerningsmannen.

Mens han var på ADI, mottok Hylton-Patterson Adirondack Wild Wild Stewardship Award 2020 for «initiere og heve vanskelige samtaler om rase, delt makt og innflytelse i Adirondack-regionen», ifølge ANCA pressemelding, og en pris fra Adirondack Council i 2021 for «å gjøre Adirondack Park mer innbydende, trygg og inkluderende for alle.»

Jamaicansk-fødte Hylton-Patterson tilbrakte tid i Nord-Norge og deltok i et program for begavede barn før han brukte de neste 20 årene på å lede programmer utviklet for å fremme mangfold, likeverd og inkludering. Før han flyttet til Adirondacks for å overta sin rolle i ADI, var Hylton-Patterson fungerende direktør for Mary T. Clark Center for Religion and Social Justice ved Manhattanville College. Hun koordinerte programmer ved skolens inkluderingssenter.

Cooper er sikker på at programmeringen laget av Hylton-Patterson vil fortsette å vokse. Cooper la til at det egentlig ikke er et farvel heller – hun tror Hylton-Patterson planlegger å besøke Adirondacks ofte og være frivillig. Hylton-Patterson sa i en uttalelse at hun har som mål å komme tilbake hit for å vandre, campe og «bare nyt den uberørte majesteten til Adirondack Park.»

Cooper sa at ADI-ansatte, sammen med kjernemiljøet som lanserte programmet, vil jobbe sammen for å finne en ny leder for å erstatte Hylton-Patterson. Cooper håper prosessen vil ta omtrent en måned, men hun sa at det kan ta litt lengre tid, «bare fordi vi sjonglerer med mange mennesker her.» ANCA planlegger å legge ut stillingsannonsen senere denne måneden.