«Det var en flott dag å lage historie,» sa Hailey Swirbul.

Det var en historisk verdenscupdag med kvinnene som løp tidenes første 50k og verdensmesteren Jessie Diggins fra 2023 krysset målstreken på tredjeplass.

Holmenkollen 50k er et av de lengste terrengløpene i verden og er kjent for å være en av de mest utmattende banene på banen – og historisk sett er det kun menn som har kjørt denne banen. I år var det kvinnenes tur.

Diggins, Rosie Brennan, Hailey Swirbul og Alayna Sonnesyn var de fire utøverne som representerte USA på den historiske startlinjen og bidro gjennom de 31 milene, med mer enn 6000 fot vertikal gevinst, til et av de mest spennende løpene vi noen gang har sett. . årstid.

Fra starten var det en test. Med seks runder totalt rundt banen i Oslo-metropolen, med titusenvis av fans som slo leir på sidelinjen, gjorde 32 kvinner som representerte land rundt om i verden det som aldri hadde blitt gjort før – løp Holmenkollen 50k.

«I dag var en seier for kvinners ski og en seier for ski generelt,» sa Chad Salmela og tidligere USAs langrennslag og olympisk mester Kikkan Randall under direktesendingen.

Gjennom tidsmarkørene var Diggins og Brennan i ledelsen, og viste styrkene sine og presset et høyt tempo. Diggins fortsatte å velge skiløpere og forble konsekvent i de tre beste, styrket av innsatsen hennes i utforkjøringene og hennes jevne tempo på flaten og oppover stigningene. I motsetning til mange av konkurrentene og støttet av Randalls kommentarer, er Diggins tuck i nedoverbakke lavere enn noen andre i bransjen, noe som gjør den mer aerodynamisk og til slutt raskere. Da banen spilte til sine styrker, med en nedstigning på 1,5 km til mål, hadde Diggins verktøyene til å komme først i mål.

Halvveis i løpet var det ingen skibytte, noe som betyr at alle utøverne fortsatt gikk på ski på sine opprinnelige løpere. Men det endret seg raskt på neste runde gjennom stadion, da flertallet av pelotonet gikk på ski inn i bytteområdet for et par nye ski. Diggins og Brennan byttet begge raskt og fikk tid på konkurrentene, og la nesten fem sekunder på neste løper.

«Jeg var begeistret og beæret over å være en del av dette historiske øyeblikket hvor kvinner var i stand til å gjøre 50k, og ikke bare 50k, men 50k på den tøffeste banen vi løper,» sa Brennan. «Det var definitivt tøft, men vi klarte det og det var veldig kult.»

Med amerikanske fans stilt opp på banen med «USA» ansiktsmaling tegnet i ansiktene, var stemningen høy og jubelen kunne høres milevis rundt. Holmenkollen har blitt kalt et av de mest elektriserende stedene å løpe på VM-kretsen, og utøvere kan være enige om at det å løpe på denne banen er en uforglemmelig opplevelse en gang i livet.

Sikkert inspirerende skiløpere på banen, Brennan, Swirbul, Sonnesyn og Diggins ga alt.

Med noen få mil igjen dreier dagens høydepunkter om flere poeng, inkludert at Diggins vinner nesten hver sprintbonus på banen og tjener flere poeng og tid mot FIS Crystal Globe, i Brennan som går på ski et modig og utfordrende løp mens han hjelper til med å satt et høyt tempo i over 30 miles, til yngre Sonnesyn og Swirbul på ski den største World Cup-etappen.

«Du må være så metodisk og selvsikker over lang tid for å lykkes på dette nivået,» sa Randall. «Og dagens løp var omtrent så bra som det blir i skirenn.»

Til slutt tok Diggins ledelsen, trakk seg tilbake og trakk seg inn i målbanen, som hun deretter spurtet til mål og fulgte streken bare 0,5 sekunder bak, andre og tredje. Dagen ble til slutt vunnet av Ragnhild Haga fra Norge. Den andre var Astrid Oeyre Slind fra Norge og den tredje var vår egen Diggins.

«Jeg var på utkikk etter bonuspoeng og kjørte et smart, kontrollert løp,» sa Diggins. «Jeg gjorde mitt beste for å forberede meg til dette løpet, men jeg begynte å få kramper på 25 km, noe som er ganske tidlig! Men jeg visste at jeg ville føle dette, det var ikke uventet, og jeg fokuserte ganske på det jeg kunne kontrollere jeg var begeistret for å finne meg selv tilbake i spurten og kjempet om seieren, spesielt når jeg kjemper tilbake etter alle muskelspasmene. Det var en kul spenning for kvinner som var på pallen sammen med meg!»

Etter et fullsatt verdensmesterskap, der hun konkurrerte i hvert løp, endte Brennan på 13. plass sammenlagt. Swirbul, som krysset målstreken med et stort smil om munnen, ble nummer 25 og Sonnesyn, som ga uttrykk for hvor fantastisk det var å være på denne historiske startstreken, ble nummer 30.

«Jeg er så glad jeg sjekket det av listen,» sa Swirbul mens hun reflekterte over 50k-løpet. «Treneren min kaller disse langdistanseløpene «royalty races», og jeg tror det virkelig oppsummerer hvordan jeg føler det. Jeg føler at et løp som 50k virkelig legemliggjør ånden av langrenn. Som helhet og hva det egentlig handler om.»

«Det var en veldig tøff dag, men så glad for Jessie og teamet!» sa Sonnesyn. «Jeg gjorde noen veldig gode første tre runder, og dessverre ble ikke alt slått inn, men jeg er veldig stolt over innsatsen jeg la ned med tanke på alt. Så kult å være en del av den historiske dagen – og det var så mange amerikanske fans det var veldig kult å høre navnet mitt rope, så det var veldig kult.»

Nå som de 50k er i banken, er det to uker igjen av verdenscupsesongen. Diggins er en av de beste utfordrerne til verdenscupens krystallklode og totaldistanse, bare poeng bak Norges Tiril Udnes Weng. Brennan er fjerde i den samlede poengstillingen, både i distanse og sammenlagt.

For å avslutte dagen reflekterer Diggins over viktigheten av dette løpet. «Jeg tror det er det helt riktige budskapet vi ønsker å sende til unge jenter rundt om i verden om at dere jobber like hardt som gutta, dere trener like hardt, at dere skal kunne kjøre de samme løpene. I dag har vi en sjanse til å vise at vi absolutt kan gjøre det, og det var flott.»

Laget hviler før spurtene i Drammen by tirsdag 14. mars.

RESULTATER
50 000 000 skøyteresultater for kvinner
Samlede verdenscupresultater