Cláudia Agostinho har besøkt Pedrogao-stranden siden hun var barn. Den gang var det en strekning med sølvhvit sand klemt mellom furutrær og havet.

I dag står Pedrogão-stranden i det sentrale Portugal som en apokalyptisk påminnelse om blodbadet og volden som global oppvarming kan føre med seg. I sommer, da det igjen ble utstedt temperaturadvarsler i Leiria-området – der stranden ligger – og flere aktive skogbranner raste, var fortsatt de forkullede restene etter den dødeligste brannen i Portugals historie synlige.

Da skogbrannene i 2017 raste gjennom regionen og ødela et område som er fire ganger så stort som Lisboa, ble 66 mennesker drept, mer enn 250 skadet og 20 000 hektar skog ble ødelagt. Effekten av stigende globale temperaturer og bekymring over landenes manglende evne til å redusere klimagassutslipp har ført Agostinho, 23, en sykepleier, inn i en David og Goliat-kamp med mektige regjeringer europeere.

Ettersom varmen og tørken gjentar seg i hans region og over hele landet, Agostinho, hans søsken og søskenbarn er i ferd med å se en oppoverbakkekamp stå sentralt ved Den europeiske menneskerettighetsdomstolen. Etter nesten fem år vil saken deres mot 32 europeiske land – som hevder at deres klimapolitikk er utilstrekkelig – behandles for 17 dommere til høsten.

Gearóid Ó Cuinn, fra Global Legal Action Network (Glan), organisasjonen som støtter Agostinho og hans familie, sa: «Det faktum at retten har henvist denne saken … til det store kammeret er en enormt betydelig utvikling som viser hvor alvorlig en brudd på menneskerettighetene er. problem han ser på som klimaendringer.

Saken deres kommer i tillegg til andre klimatvister som må opp for domstolens store kammer i månedene som kommer. En fransk ordfører, Damien Carême, tar grep mot regjeringens manglende evne til å takle klimasammenbrudd. Carême, som er ordfører i Grande-Synthe i Nord-Frankrike, sier byen hans står overfor en langsiktig trussel om å gå under vann hvis havnivået stiger. En annen klimasak involverer en kvinnegruppe, Senior Women for Climate Protection Switzerland, som tar grep mot den sveitsiske regjeringen for ikke å vedta en adekvat klimavernpolitikk.

Agostinho sa at overgangen til et rettsmøte i Strasbourg kom ettersom regionen hans og resten av landet igjen led av ekstreme værforhold: «Jeg ble presset til å gjøre det på grunn av angsten jeg føler for hva som skjer og hva som vil skje. skje hvis vi ikke tar grep. Og nå er vi inne i varmen igjen her, og jeg tenker: «Vil jeg bringe barn til verden hvis det ikke er noen fremtid for dem?», og jeg føler at noe må gjøres, slik vi alle å leve er ikke bærekraftig.

Unge mennesker finansierer den juridiske kampen. De hevder at klimakrisen griper inn i deres rett til liv, deres rett til respekt for deres privatliv og familieliv, og deres rett til ikke å bli diskriminert.

De seks portugisiske saksøkerne er representert av et team på 10 advokater fra forskjellige kamre basert i Storbritannia. De sender inn en klage mot regjeringene i Østerrike, Belgia, Bulgaria, Kypros, Tsjekkia, Tyskland, Hellas, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Kroatia, Ungarn, Irland, Italia, Litauen, Luxembourg, Latvia, Malta, Nederland, Norge , Polen, Portugal, Romania, Russland, Slovakia, Slovenia, Spania, Sverige, Sveits, Storbritannia og Tyrkia.

En annen saksøker, Sofia Oliveira, sa: «Vi har opplevd mer bekymringsfull og trykkende ekstrem varme i Portugal i sommer sammenlignet med i fjor, så det gir oss en oppmuntrende følelse av håp å høre at domstolen har dømt saken vår så viktig at den må avgjøres av 17 dommere.

«Nå håper vi at disse dommerne vil høre saken vår så snart som mulig, og at de vil tvinge europeiske regjeringer til å ta de hastetiltakene som er nødvendige for å beskytte oss.»

Hvis det lykkes, vil regjeringer være juridisk forpliktet til å øke sine utslippskutt, men også til å ta tak i deres utenlandske bidrag til klimakrisen, inkludert de globale utslippene fra deres multinasjonale selskaper.

Gruppen vil argumentere for dommere at skogbrannene som har oppstått i Portugal hvert år siden 2017 er et direkte resultat av global oppvarming. De hevder en risiko for helsen deres fra brannene og hevder å tidligere ha lidd av søvnforstyrrelser, allergier og luftveisproblemer, som ble forverret av det varme været. Den femte og sjette søkeren påpeker at klimaendringer forårsaker svært kraftige vinterstormer og hevder at huset deres, som ligger nær havet i Lisboa, kan bli utsatt for stormskader.