Den travle åsbyen Kalimpong i Nord-Bengal er klar til å ta imot sine små helter når de kommer tilbake fra Basel i Sveits på mandag.

Tjue elever fra den statlig subsidierte Kumudini Home School fascinerte nylig tilskuere på Basel Tattoo musikkfestival i Sveits, og ble den første skolegruppen som opptrådte på festivalen. 22 band fra hele verden opptrådte på festivalen.

Kun militærorkestre fra hele verden har deltatt på den sveitsiske festivalen i 15 år. Kumudini Boys ble også de tre første bandene som var med i det årlige magasinet til verdens nest største pipe- og trommemusikkfestival i Sveits.

For guttene, for det meste fra fattige og landlige familier, var det å gå på festivalen en drøm som gikk i oppfyllelse. Dette skjedde imidlertid ikke over natten.

«Hver dag trente guttene i lange timer, noen ganger på tom mage. Det har pågått siden 2019 da skolen mottok invitasjonen,” sa Roshan Bista, en hjelpelærer ved skolen.

Sabin Rai, bosatt i Kafer, og Alex Lepcha, bosatt på 8th Mile i Kalimpong, begge elever i klasse 12, kunne ikke tro at de endelig landet i Sveits.

– Hvis vi ikke hadde mottatt invitasjonen, gratis reise og overnatting, hadde det aldri vært mulig for oss å komme til Sveits, drømmelandet mitt, sa Rai til HT fra byen Basel hvor festivalen vil fortsette til lørdag.

«Å komme sent hjem, gå to timer fra skolen, hadde vært en vanlig affære siden 2019, da vi ble værende for å trene. Selv om foreldrene mine støttet, var de bekymret for studiene mine, sa Alex.

I Sveits var det veldig vanskelig å styre timingen deres, sa de begge.

Rohit Kumar Chettri, en murer av yrke og far til skoleorkestermedlem Subham Chettri, sa at sønnen hans ringte fra Sveits klokken 22.30 og igjen klokken 03.00 etter skoleforestillingen.

Chettri-familien kommer fra den avsidesliggende landsbyen Nok Dara, 40 km fra byen Kalimpong, og flyttet til byen bare for å gi vinger til Subhams drømmer.

– Nå har han gjort oss alle stolte, sa Rohit Kumar og la til at familien ikke har sovet ordentlig siden Subham dro til Sveits. Subham spiller sekkepipe og fremfører Khukuri-dansen.

«Det som imponerte festivalarrangørene og publikum mest var de tradisjonelle nepalesiske eller gorkhali-sangene og Khukuri-dansen som guttene fremførte,» sa Pridarshi Lama, guttenes mentor.

Lama, en hjelpelærer, som følger elevene, forberedte guttene på egenhånd.

Dette er første gang i historien til Basel Tattoo-festivalen at en skolegruppe er invitert og guttene har blitt den første gruppen som representerer India på festivalen.

«Til tross for gamle og useriøse instrumenter og gamle uniformer, fascinerte guttene publikum med sine spektakulære opptredener,» sa Lama.

I en tale til HT fra Sveits sa Sabin: «Utfordringene med å gjøre vårt beste var like smertefulle for oss fordi vi har dårlige og gamle musikkinstrumenter.»

«Vår daglige praksis i Sveits varer fra 12 til 14 timer. Men det har ikke stoppet oss fra å prestere fordi vi ønsker å yte vårt beste og gjøre India stolt, sa Alex.

«Arrangørene hadde fulgt opptredenene våre i årevis, og jeg tror de likte de typiske Gorkhali-uniformene, Birkhey topi med Khukuri,» sa Lama.

For gutter er deres beste spor «Yo Nepali Sir Uchali» og «Laurey Ko Relimai Fashionai Ramro», to av nepalesiske favorittlåter. Videoer av opptredenene deres har gått viralt på sosiale medier.

Andre band som opptrer inkluderer Swiss Army Central Band, His Majesty The King’s Guard Band, Norway’s Drill Team og Britain’s Band of Her Majesty Welsh Guards.