Et anlegg beskrevet som verdens største flytende vindpark genererte sin første kraft i helgen, med flere turbiner som forventes å komme på nett før slutten av året.

I en uttalelse offentliggjort mandag, skriver det norske energiselskapet Hest – mest kjent for sitt arbeid i olje- og gassindustrien – sa kraftproduksjon fra Hywind Tampens første vindturbin fant sted søndag ettermiddag.

Mens vind er en fornybar energikilde, skal Hywind Tampen brukes til å hjelpe kraftoperasjoner i olje- og gassfelt i Nordsjøen. Equinor sa at den første strømmen fra Hywind Tampen ble sendt til Gullfaks olje- og gassfelt.

«Jeg er stolt over at vi nå har startet produksjonen ved Hywind Tampen, Norges første flytende vindpark og den største i verden,» sa Geir Tungesvik, Equinors konserndirektør for prosjekter, boring og utvikling.

«Dette er et unikt prosjekt, verdens første vindpark som driver olje- og gassproduksjonsanlegg.»

Hywind Tampen ligger omtrent 140 kilometer (86,9 miles) utenfor kysten av Norge, på dybder fra 260 til 300 meter.

Syv av vindparkens turbiner forventes å settes i drift i 2022, med installasjon av de resterende fire i 2023. Når den er ferdig, sier Equinor at den vil ha en systemkapasitet på 88 megawatt.

Ved siden av Equinor er andre selskaper involvert i prosjektet Vår Energi, INPEX Idemitsu, Petoro, Wintershall Dea og OMV.

Equinor sa at Hywind Tampen forventes å dekke rundt 35 % av elektrisitetsbehovet fra Gullfaks- og Snorre-feltene. «Dette vil redusere CO2-utslippene fra feltene med rundt 200.000 tonn per år,» la selskapet til.

Å bruke en flytende vindpark for å hjelpe til med produksjon av fossilt brensel vil sannsynligvis vekke kontrovers.

Effekten av fossilt brensel på miljøet er betydelig, og FN slår fast at siden 1800-tallet «har menneskelige aktiviteter vært hoveddriveren for klimaendringer, hovedsakelig på grunn av forbrenning av fossilt brensel som kull, olje og gass».

FNs generalsekretær talte på klimatoppmøtet COP27 i Sharm el-Sheikh i Egypt forrige uke. ga en streng advarsel til deltakerne.

«Vi er i kampen for våre liv og vi taper,» sa Antonio Guterres. «Krivhusgassutslippene fortsetter å stige, globale temperaturer fortsetter å stige, og planeten vår nærmer seg raskt vippepunkter som vil gjøre klimakaos irreversibelt.»

En industri i vekst

Equinor sa at Hywind Tampen-turbinene ble installert på en flytende betongkonstruksjon, med et felles fortøyningssystem. En av fordelene med flytende turbiner er at de kan installeres på dypere vann enn de med fast bunn.

I 2017 startet Equinor drift ved Hywind Scotland, et anlegg med fem turbiner på 30 MW som det kaller verdens første flytende vindpark.

Siden den gang har en rekke store selskaper tatt steg i sektoren.

I august 2021, RWE Renewables og Kansai Electric Power undertegnet en avtale å vurdere gjennomførbarheten av et «storskala flytende havvindprosjekt» i farvannet utenfor kysten av Japan.

I september samme år ble det norske selskapet Statkraft kunngjorde en langsiktig kjøpsavtale for en 50 MW flytende vindpark – som han også kalte den «største i verden» – utenfor Aberdeen, Skottland.

Og noen måneder senere, i desember 2021, planlegges tre store havvindutbygginger i Australia – hvorav to søker å inkorporere flytende vindteknologi – har blitt annonsert.

Tidligere i år, i mellomtiden, Det hvite hus sa at det siktet 15 gigawatt flytende havvindkapasitet innen 2035.

«Biden-Harris-administrasjonen lanserer koordinerte handlinger for å utvikle nye flytende havvindplattformer, en fremvoksende ren energiteknologi som vil hjelpe USA til å ta ledelsen innen havvind,» het det også i en uttalelse som ble utgitt av det amerikanske innenriksdepartementet. . på den tiden.

I tillegg til 15 GW-ambisjonen, har et «Floating Offshore Wind Shot» som mål å redusere kostnadene for flytende teknologier med mer enn 70 % innen 2035.

«Skalering av flytende offshore vindteknologi vil åpne opp nye muligheter for offshore vindkraft utenfor kysten av California og Oregon, i Gulf of Maine og utover,» la uttalelsen til.