Frankrikes kontraetterretningssjef har gitt ferske detaljer om en russisk spionring som ble demontert av Frankrike etter Moskvas invasjon av Ukraina, og sa at de seks etterretningsagentene ble tatt på fersk gjerning med en kilde på fransk jord.

Direktøren for DGSI-byrået for motetterretning og terrorbekjempelse, Nicolas Lerner, talte som en del av en fransk parlamentarisk undersøkelse av utenlandske forsøk på å påvirke eller bestikke politiske partier, ledere og tjenestemenn, opinionsdannere i Frankrike. Hans vitnesbyrd ble gitt bak lukkede dører i februar. Men nettsiden til nasjonalforsamlingen, underhuset i det franske parlamentet, publiserte sine kommentarer denne uken.

Lerner beskrev avsløringen av russiske agenter som «en av de viktigste kontraetterretningsoperasjonene utført av DGSI de siste tiårene».

De seks etterretningsoffiserene ble «fanget på fersk handling med en innenlandsk kilde» og utvist, sa Lerner, uten å gi flere detaljer.

På den tiden, i april 2022, sa det franske utenriksdepartementet at den russiske «hemmelige operasjonen» var blitt avslørt av «en veldig lang» etterforskning fra DGSI. Han sa at de seks agentene utga seg som diplomater og at deres aktiviteter var «i strid med våre nasjonale interesser». Uttalelsen hans nevner ingen kilde i Frankrike.

Den franske innenriksministeren Gérald Darmanin nevnte heller ikke en fransk kilde for spionene i sin tweet i april i fjor som hyllet DGSIs «bemerkelsesverdige kontraetterretningsoperasjon» som «hemmet et nettverk av russiske hemmelige agenter».

En uke før disse utvisningene, da grusomhetene fra krigsforbrytelser begått av russiske styrker i Bucha, Ukraina ble avslørt, utviste Frankrike også 35 russiske diplomater. hevdet at deres aktiviteter var «i strid med våre sikkerhetsinteresser».

Utvisningene, inkludert gjengjeldelse fra Moskva, har vært et trekk ved den stadig dypere spliden mellom Russland og land som er motstandere av krigen i Ukraina. Sverige utviste denne uken fem russiske ambassadeansatte som er mistenkt for spionasje. Norge utviste 15 russiske diplomater tidligere denne måneden. Russland svarte denne uken med å beordre 10 norske diplomater i Moskva til å dra.

I sitt edsvorne vitnesbyrd fortalte Lerner lovgiverne at Russland lenge har utført den største spionasjeoperasjonen i Frankrike, ved å bruke etterretningsagenter som utgir seg for å være diplomater.

«Det landet som historisk sett har det største systemet er Russland. Denne tradisjonen har fortsatt til i dag. I hvert vestlige land utfører flere titalls offiserer «antallet deres har gått betydelig ned siden begynnelsen av den ukrainske krisen» fra de tre russiske etterretningstjenestene etterretnings- og innblandingsaksjoner under diplomatisk dekke.

Han la til at Kina «også opprettholder et mye mindre utviklet nettverk under diplomatisk dekning enn Russlands.»

Lerner foreslo lovgivere at de også skulle være på vakt for risikoen for at etterretningsagenter forsøker å fange dem. Han sa at DGSI var i jevnlig kontakt med lovgivere for å varsle dem og «om nødvendig for å fortelle dem hvem de har å gjøre med».

«De siste månedene har vi gjort dette flere ganger, etter å ha oppdaget kontakter med russiske etterretningsagenter under diplomatisk dekke,» sa han.

Mer generelt sa Frankrikes kontraetterretningssjef at de tidligere uskrevne reglene som ble observert av rivaliserende land under den kalde krigen, smuldret opp i en ny æra med mer aggressiv og direkte konfrontasjon.

«Fra 1945 til Berlinmurens fall styrte visse uuttalte regler, som man kan like eller mislike, forholdet mellom nasjoner,» sa han.

«Hver blokk respekterte i stor grad den andres innflytelsessfære. Alt som har forsvunnet. Imidlertid er visjonen til noen land at de eneste reglene er det fait accompli og loven til de sterkeste.

(Ansvarsfraskrivelse: Denne historien er automatisk generert fra en syndikert feed; bare bilde og tittel kan ha blitt omarbeidet av www.republicworld.com)

Publisert: 27. april 2023 23:57 IST