Hvis forhandlingene lykkes, vil opprørerne avslutte sin 50 år lange væpnede kamp og forvandle seg til en politisk bevegelse.

Den filippinske regjeringen vil gjenoppta fredssamtalene med landets kommunistiske opprørere, med sikte på å få slutt på flere tiår med sivile stridigheter.

Myndighetene vil fornye dialogen med New People’s Army (NPA), den militære fløyen til Kommunistpartiet på Filippinene (CPP), for første gang på seks år, meldte de to partiene og den norske tilretteleggeren tirsdag.

«Partene er enige om en fredelig og prinsipiell løsning på den væpnede konflikten,» sa de to sidene i en felles uttalelse, og la til at fredsforhandlingene vil ta opp «dyp rotfestede sosioøkonomiske og politiske klager.»

Hvis forhandlingene lykkes, vil opprørerne avslutte sin væpnede kamp og forvandle seg til en politisk bevegelse, ifølge Norge, som har formidlet øyas fredsprosess i rundt 20 år.

Til tross for denne fremgangen kunngjorde regjeringen ingen umiddelbar våpenhvile og sa at operasjonene mot den væpnede gruppen ville fortsette.

Imidlertid håpet militærsjef Romeo Brawner at en eventuell fredsavtale ville tillate de væpnede styrkene å fokusere fullt ut på «ytre eller territorielt forsvar», snarere enn interne konflikter.

Femti år med konflikt

Konflikten mellom den filippinske regjeringen og NPA har vart i mer enn 50 år, og nådde sitt høydepunkt på 1980-tallet, og har etterlatt mer enn 40 000 mennesker døde.

I dag teller NPA bare noen få tusen jagerfly, ned fra 26 000 på topp, og mange opprørere overgir seg i bytte mot økonomisk hjelp og levebrød, ifølge regjeringen.

Imidlertid fortsetter NPA-opprørere å delta i dødelige sammenstøt i deler av Filippinene, og organiserer seg bakholdsangrep mot de som oppfattes som statens samarbeidspartnere.

Siden 1986 har påfølgende filippinske administrasjoner holdt samtaler med kommunistene for å få slutt på volden, og forhandlet med deres Nederland-baserte politiske arm, NDF.

De siste formelle forhandlingene fant sted i 2017, da de ble brutalt avbrutt av daværende president Rodrigo Duterte.

Duterte forlot vervet i midten av 2022 og ble erstattet av Ferdinand Marcos Jr.

Kunngjøringen om gjenopptakelse av fredssamtalene kommer mindre enn en uke etter at Marcos Jr ga ut en ordre som ga amnesti til flere opprørsgrupper, inkludert tidligere medlemmer av den kommunistiske bevegelsen.

Under amnestiordren ville tidligere medlemmer av CPP, NPA og den nasjonale demokratiske fronten på Filippinene (NDFP) bli frikjent for forbrytelser de begikk «for å fremme sin politiske tro».